Historisch Chiang Saen
opportunity_2015 / Shutterstock.com
Een van de allerbelangrijkste Thaise plaatsen met een zeer rijke historische achtergrond is ongetwijfeld Chiang Saen.
Deze uit 733 AD stammende kleine plaats met een groot verleden ligt op een steenworp afstand van de bekende Gouden Driehoek. Ooit, heel lang geleden, werd de plaats door een aardbeving getroffen en totaal weggevaagd. Koning Saen Phu, een neef van koning Mengrai, de oprichter van het Lanna koninkrijk, was zo ijdel om de plaats naar zichzelf te benoemen.
Het Lanna Koninkrijk
Hoe belangrijk de plaats destijds was blijkt uit het feit dat Chiang Saen de hoofdstad van het in die tijd zeer machtige Lanna-rijk was.
Het Lanna koninkrijk bestreek tussen de 13e en 18e eeuw een groot deel van het huidige noorden van Thailand en tevens delen van Laos en Birma. Tussen neus en lippen door werd in de 15e eeuw vanuit Chiang Saen ook nog menig robbertje uitgevochten met het rivaliserende koninkrijk van Ayutthaya.
In later jaren werd Chiang Saen door de Khmer veroverd en viel de plaats in de 16e eeuw voor een korte periode onder Birmaans bestuur.
Al die koninkjes hadden in die tijd zo hun speeltjes met oorlogje voeren en landje pikken. Er is weinig in de wereld veranderd sinds die jaren. Neemt niet weg dat geschiedkundig bezien Chiang Saen destijds heel wat in de melk te brokkelen had.
Bezienswaardigheden
Drie jaar na de voltooiing van de stadswallen en het graven van de gracht gaf koning Saen Phu in het jaar 1291, of zoals andere bronnen vermelden in 1331, opdracht tot de bouw van Wat Chedi Luang.
De voornaamste pagode heeft een achthoekige basis met tot aan de top doorlopend een aantal platforms. Het betreft een typische manier van bouwen uit het Lanna tijdperk. Binnen het complex zijn ook een aantal oude fundamenten te zien en de uit baksteen opgetrokken oorspronkelijke restanten van het hoofdgebouw. Om verdere aftakeling tegen te gaan is het geheel overkapt.
Verder is een bezoek aan het tegenover de Wat Chedi Luang gelegen National Museum aan te bevelen. Om even 700 jaar terug te blikken kun je de stadsmuren en de gracht bezichtigen. De Wat Phra That Chom Kitti bereik je na een klim over meer dan driehonderd trappen en de beloning die dan volgt is een mooi uitzicht over Chiang Saen en het aan de overzijde van de Mekong rivier gelegen Laos
Positief denken
Op het Wat Chedi Luang complex staat tegen een hoge boom geplaatst een bank waarop je tot bezinning kunt komen en over een aantal zaken dieper kunt nadenken. Alleen positief ingestelde mensen mogen volgens het erbij geplaatste opschrift plaatsnemen.
Zeker weten dat iedereen die de tocht naar Chiang Saen onderneemt, om zodoende een stukje oude en interessante geschiedenis op te snuiven, hier zonder gewetensbezwaren op deze bank mag plaatsnemen.
Vanuit Chiangrai brengen bussen met grote regelmaat je er binnen 45 minuten voor een leuke dagtrip heen.
Chiang Saen is zeker de moeite waard. Ik heb de afstand vanaf Chiang Rai – ruim 60 km – al een paar keer met de fiets overbrugd en van die ritjes had ik geen spijt. Overigens toont de bovenste foto een beeld dat zich niet in Chiang Saen bevindt, maar een km of tien verderop bij het zgn. Golden Triangle Park.
Ik heb vorig jaar 6 maanden bij het dorp Ban Rai op een thee-plantage gewoond. Ik reed met veel plezier ’n paar keer per week de 25 km mooie berg achtige weg met veel bochten naar Chiang Sean waar ik tevens voor alles heen moest. Voor de bank, de markt, 7-Elevens, ziekenhuis, emigratiedienst en winkels. Het is mooi langs de kade met het uitzicht over de Mekong rivier met alle activiteiten. Op zaterdag avond is een stuk straat afgezet voor een gezellige nacht markt met heel veel gevarieerd lekker eten. De getoonde foto is de zogenaamde Golden Triangle op 10 km van Chiang Sean. In die buurt kun je ook Thailand verlaten en met een longtail boot een Border Run maken. Nu zal de weg naar de grensplaats Chiang Khong klaar zijn, een prachtige berg achtige route. Er zijn heel wat Guesthouses, restaurants en barretjes. Onderweg zijn mooie vergezichten. Even van de hoofdweg af zijn ook mooie routes. Het is er rustig en heel gemoedelijk.
Chiang Sean is niet verwoest door ee aardbeving maar verwoest door de Thais uit Ayuthaya!
Ik dacht doorRama I. Tegenwoordig in Thaise boeken wordt eindelijk de waarheid geschreven!
Beste Joseph,
Fijn om weer aan deze plaats a d Mekong herinnerd te worden.
Ik ben plm 13 jr geleden met Fritz Bill, van de Fietstoerist, in ‘n fietsgroepje van 9 pers hierheen gefietst.
Was ook ‘n heerlijk begin van onze 3 weekse tour door Thailand, China, Laos en weer terug naar chiang Sean en Chiangmai.
Maar nu weet ik meer van onze 1e overnachtingsplaats
Ja mooi, ben er vorige maand op vakantie geweest, het is vlakbij vanuit Mae Chan waar ik woon. Heerlijk langs de kade lopen en je ziet de resten van o.a. de oude stadswallen nog. Ons hotel had een infinity pool met de Mekong erachter, erg leuk voor supermooie foto’s. En ’s avonds zie je de lichten van het enorme King’s Casino in Laos tegenover het Golden Triangle Park. Toen we teruggingen kwamen we langs een hotel waar allemaal Ferrari’s etc. stonden geparkeerd, ik weet wel waar die naartoe zijn gegaan met de boot.