Boeddha se seën
Een van my mees geliefde vakansiebestemmings is ongetwyfeld Thailand, die land van see, onaangeraak strande en pragtige klein eilande, wat nog nie deur massatoerisme bederf is nie.
Die land ook van die Hilltribes, die bergmense uit die noorde, wat hul eie klere en ou gebruike behou het. Die noordelike landskap vorm 'n skrille kontras met die meer suidelike deel van die land, waar strand- en sonaanbidders hulself kan smul.
Moslem
Die inwoners van die uiterste suidelike provinsies Yala en Patani, wat aan Maleisië grens, is Moslems, in teenstelling met die oorgrote meerderheid van Thailand, waar Boeddhisme aangehang word. Hierdie twee provinsies word gereeld geteister deur aanvalle deur 'n te fanatiese groep Moslems. Selfs koning Bhumibol het tot dusver nie daarin geslaag om vrede in die verre suide van die land te herstel nie. En dit sê baie, want die monarg, wat al meer as sestig jaar regeer, het gesag en invloed, tesame met 'n gewildheid wat ongeëwenaarde oral in die wêreld is.
Voormalige Eerste Minister Taksin het met 'n harde hand en die ontplooiing van die weermag probeer om orde daar te herstel, maar ook dit het op 'n fiasko geëindig. ’n Eie Moslemstaat, dit is waaroor dit gaan en lewens word opgeoffer. Jy wonder wat hierdie mense besit. Sou 'n bonatuurlike mag soos Christus, Allah, Boeddha of enige ander God sulke dade goedkeur, sal elke gesonde mens wonder. Die antwoord op hierdie vraag sal voor die hand liggend wees.
Slegs die kranksinniges, wat hul Skepper se boodskap verkeerd interpreteer, kan sulke wandade pleeg. En daar is weliswaar meer as genoeg feite uit die verlede bekend dat nie alle misdade op Islam geblameer kan word nie, hoewel Wilders dit steeds so sou wou sien. Ander 'gelowiges' het ook in die verlede meer as skandalig opgetree en nie in ooreenstemming met die idee van hul God opgetree nie.
Monnike
Thailand is en bly 'n vreedsame land met baie tempels en 'n menigte oranje-gekleed monnike. Alhoewel die ou slagspreuk 'Land of Smile' wat deur die Thaise Toeristeraad gebruik word, hersien kan word, omdat die bevolking al hoe minder glimlag. Vroegoggend kan jy sien hoe monnike uitgaan om kos vir die kloostergesin by die plaaslike bevolking te gaan haal. Om die dag aan te gryp moet jy vroeg opstaan en die monnike wat agter mekaar stap met hul geskeerde koppe vorm 'n unieke skouspel vir pragtige -digitale- fotoskote. 'n Groot deel van die dag word deur die monnike in gebed deurgebring, en mense is baie vindingryk om geld te kry, wat ook onontbeerlik is in die lewe wat aan Boeddha gewy word.
Op baie plekke in die land spruit nuwe tempels soos sampioene op en verrottende tempels word herstel. Die gelowige, of dalk bang Thai, wil sy karige beursie uithaal, as hy een het, om sy of haar bydrae te maak. Jy weet immers nooit hoe jy ooit deur bose geeste gevang kan word omdat jy nie bygedra het nie. Spoke speel 'n belangrike rol in die lewens van baie Thaise mense. Dit is nie verniet dat jy 'n sogenaamde 'geesteshuis' by die ingang van baie huise, of eenvoudige hutte, sien wat offers bevat om die geeste te paai nie.
MonnikeKoh Samui
Tydens 'n besoek aan die groter eiland Koh Samui besoek ek die bekendste tempel op die eiland: die Groot Boeddha. Die tempel kort onderhoud, wat duidelik sigbaar is en die kleurlose standbeelde by die ingang getuig ook daarvan. As jy die trappe klim, kom jy van aangesig tot aangesig met die groot goudkleurige Boeddha-beeld wat van hoog bo af na jou kyk. Eintlik 'n bietjie fassinerende ding en beswaarlik 'n besoek werd. My aandag gaan meer uit na 'n klein groepie Thais, wat met 'n vroom gebaar nog 'n paar by 'n netjies gestapelde hoop bakstene voeg.
Een van die monnike, wat my na die toneel sien kyk, wink vir my. Hy staan soos 'n soort markverkoper agter 'n stalletjie met die handelsware: bakstene. Baie gou is dit vir my duidelik. Vir ongeveer veertig sent kan ek help om 'n nuwe tempel te bou deur 'n klip te koop. Alhoewel dit nie juis baie kerklik is nie, sit ek tog daardie paar munte op die tafel. Prompt kry ek 'n viltpen in my hande gedruk waarmee ek my naam op die klip kan skryf. Wees verseker dat nou, bevry van alle bose geeste, my reis op my motorfiets.
Minder as tien tree verder word ek deur 'n ander monnik aangespoor. Hy wil my seën, saam met vier Thaise mense, en daar is natuurlik niks mee fout nie. Seëninge van enige aard in die lewe is nie altyd gratis nie. My mede-lyers gee die voorbeeld en sit elkeen 'n honderd Baht-noot (sowat twee euro) in 'n soort boom met kaal takke, wat reeds mooi versier is met skenkings. Omdat ek nie wil agterbly nie, volg ek my voorbeeld. Na hierdie offer sit ons bietjie later saam onder 'n soort hemel op die stoele wat daar opgestel is.
Klomp takke
Die oranje-gekleed monnik neem sitplek voor ons. Hy kyk letterlik op ons neer en begin sy -vir my onverstaanbare- gebed. Hy neem 'n aantal takke wat saamgebind in sy hand, doop dit in 'n soort ketel met water, en terwyl hy 'n gebed prewel, waai hy die water in ons rigting met die klomp flikkers. Hy kyk na my en vra: 'Jy Christen?' Ek maak 'n negatiewe gebaar met my kop. "Jy Moslem?" en weer beweeg my kop 'n paar keer van links na regs. "Jy, jy niks?"
Op my bevestigende knik gee hy my 'n nukkerige kyk, gryp die klomp stokke en laat 'n soort reën op my val. Ek kan skaars deur my bril sien, my hemp is papnat, wat selfs lekker voel vanweë die hitte, en voor ek kan kwaad word oor soveel onkunde, het Boeddha se prediker gevlug. Die Thaise mense, wat natuurlik ook die nodige spatsels gekry het, groet my beleefd en sê: 'Mai die', wat beteken dat hulle die monnik se gedrag afkeur.
En so sien jy dat dit altyd onkundiges is wat 'n geloof in 'n slegte lig stel. Dat die mens na God se beeld en gelykenis geskape is, moet ongetwyfeld as 'n fabel beskou word, anders word my twyfel verder vererger.