Weraya O-chakull: 'n Vrou in 'n manswêreld
Hierdie is ’n manswêreld, sing James Brown en dit geld beslis vir die departement van nasionale parke, natuurlewe en plantbewaring. Daar is een uitsondering: die hoof van die Thung Yai Naresuan-wildreservaat in Kanchanaburi is 'n vrou: die 43-jarige Weraya O-chakull. Sy is in beheer van tweehonderd veldwagters, wat 'n gebied van twee miljoen rai teen stropers en onwettige houtkappery beskerm.
Dit het nie alles vlot verloop nie. Sy het respek gekry omdat sy, soos die mans, op patrollie gegaan het, kontrolepunte beman en net so fisiek sterk bewys het. Boonop het sy die wetgewing bestudeer sodat sy hulle in regsake kan bystaan. Maar sy was terselfdertyd versigtig om nie haar sagter 'vroulike eienskappe', soos die bereidwilligheid om kompromieë te maak, af te skeep nie.
Dit het alles begin toe 'n studentementor haar aangeraai het om bosbou aan die Kasetsart-universiteit te studeer. Nadat sy gegradueer het, het sy na die Phu Kradung Nasionale Park verhuis waar sy onder meer vir 2 jaar in die besoekersentrum gewerk het.
In een van haar volgende werke, in die Huay Kha Khaeng-wildreservaat, toe sy nou 30 jaar oud was, het sy die storie van die natuurbewaarder Sueb Nakhasathien gehoor. 'n Entoesiastiese man, wat dieselfde pos beklee het wat sy tans beklee. Danksy sy pogings het die Thung Yai Naresuan- en Huai Kha Kaeng-wildreservate in 1991 UNESCO-wêrelderfenisstatus bereik.
Sueb het hom in 1987 suksesvol beywer teen die bou van 'n 580 megawatt-dam in die reservaat. In September 1990 het hy homself om die lewe gebring nadat twee van sy veldwagters deur stropers doodgeskiet is. Vermoedelik het frustrasies ook 'n rol gespeel in sy pogings om die ongerepte omgewing te beskerm.
Weraya het vir vier jaar in die volgende wildreservaat, Phu Mieng Phu Thong, gewerk. Sy het vyftig arrestasies gemaak, 'n absolute rekordgetal in die diens. Haar onvermoeide pogings teen wildstropery het haar 'n doodsdreigement besorg, waarna haar meerderes dit verstandig gedink het om haar na die Noordooste te verplaas. Ná 18 maande het nog ’n wildtuin en ’n bestuurspos in ’n streekkantoor gevolg.
In 2008 het sy as assistent-hoof van Thung Yai Naresuan begin en werk nou daar as hoof. Sueb is haar rolmodel. Weraya beskou dit as 'n enorme eer dat sy in sy voetspore kan volg. Maar dit skep ook verpligtinge. "Sueb was 'n ware denker," sê sy. 'Uiters vasberade. Hy het baie hard gewerk. Wat ek doen is dalk nie op dieselfde vlak nie, maar ek probeer my bes doen.”
(Bron: Spectrum, Bangkok Post, 1 September 2013)
Foto: Thung Yai kop Weraya O-chakull by die Nam Chone stroomversnellings, waar 'n reusagtige dam eens gebou moes gewees het.
Dit is die stories waarvan ek altyd die beste hou op thailandblog, oor die pogings van spesiale mense. Daar was vroeër iets oor Somtow, die skrywer en dirigent, en oor Orasom, die vrou wat in 'n tronk onderwys gee. In 'n samelewing draai alles om die pogings van mense. Hou so aan, Dick, ek geniet dit!