'n Waardige afskeid van Thailand se nasionale simbool

Olifante is Thailand se nasionale simbool. Wanneer hulle doodgaan, verdien hulle 'n laaste rusplek wat by 'n dier van gewig pas. In Ban Ta Klang (Surin) kry hulle so 'n rusplek. 'n Spesiale begraafplaas is langs Wat Pa Arjiang geskep. Daar rus nou honderd olifante in die skadu van bome.

Die grafsteen bo elke graf is gevorm soos die hoofbedekking van 'n vegter uit die verlede. Dit dien ook om skaduwee vir die dier te verskaf, verduidelik abt Phra Khru Samu. “Die olifante het vir ons gewerk. Wanneer hulle sterf, moet hulle gemaklik in die skadu rus.'

Phra Khru Samu Harn Panyatharo, soos sy volle naam en titel is, het in 1995 die inisiatief vir die begraafplaas geneem. Tot dan was olifante begrawe in rysvelde of plantasies, by hospitale waar hulle behandel is en by heiligdomme waar hulle aangehou is. Toe dorpenaars van sy inisiatief kennis gekry het, het hulle olifantoorblyfsels begin opgrawe. Hulle het hulle na die tempel gebring meriete-skepping rituele en dit daar herbegrawe.

Tien jaar later was daar veertig grafte in die bos. Met finansiële ondersteuning van die provinsie en hulp van dorpenaars is die begraafplaas opgeknap. Die begraafplaas het nou honderd grafte; die oorblyfsels van talle olifante wag nog op 'n waardige afskeid.

Maar dooie olifante kan nie dadelik na die begraafplaas geneem word nie. Hulle moet eers vir vyf tot sewe jaar elders begrawe word totdat hul liggame heeltemal ontbind het en net die skelet oorbly. Op dié manier is dit baie makliker om die geraamtes op te grawe en na Ban Ta Klang te bring vir herbegrafnis.

Ban Ta Klang is tradisioneel 'n olifantdorpie. Die etniese Kui-mense het 'n lang tradisie om olifante te vang en af ​​te lei. Die dorpie het 100 olifante, die helfte van die totale getal in die Surin-provinsie. Deesdae neem die belangrikheid van die Kui-tradisies en -kultuur af, maar 'n groot aantal dorpenaars reis steeds met mak olifante. Mahouts van Surin kan hul brood elders in die land met hul diere verdien, hulle keer altyd terug om hulde te bring aan hul voorvaders. En hul dier kry daar 'n laaste rusplek.

Bron: Bangkok Post