Treinreis van Kanchanaburi na Nam Tok

(Daniel Machacek / Shutterstock.com)

Alhoewel ek oor die algemeen probeer om tipiese toeristeplekke tydens my reise deur Thailand te vermy, het die tien dae lange verblyf van 'n bevriende paartjie van Nederland daartoe gelei dat ek weer die reis na Kanchanaburi gemaak het. Die Rivier Kwai. Die enigste lekker ding daarvan is die treinreis Kanchanaburi na Nam Tok, vyftig kilometer na Birma.

’n Thaise vriendin, Thia, neem ons met ’n gehuurde motor na die stasie en kom haal ons weer by die eindpunt. Reg voor die stasie is daar 'n tafel met brosjures en 'n vriendelike heer vertel ons dat 'n kaartjie honderd baht per persoon kos. Sonder om te dink betaal ons en die stasiebeampte sê vir ons dat hy vir ons plekke gegee het in die tweede kar aan die linkerkant, die beste wat daar is, vanweë die klowe aan daardie kant.

Verheug stap ons op die platform en word verwelkom deur 'n verskeidenheid aandenkingsstalletjies. ’n Vrolike T-hemp met ’n prentjie van die Oorlogsbegraafplaas sal lekker wees, maar ek hou terug. Ek besef nou dat 'n kaartjie vir vyftig kilometer nie meer as twintig baht kan kos nie. Ons is blykbaar mislei.

Die platform is propvol avonturiers en busse vervoer steeds mense. ’n Opvallende aantal Japannese, wat glo wil sien waaroor hul pa of oupa nie kon uitgepraat raak nie. Een van hulle wil 'n foto saam met my en sy dogters neem. Hy dink seker dat my pa 'n krygsgevangene was en dat alles weer reg sal kom. Glimlaggend laat ek sy vrou die kamera hanteer.

Die trein kom redelik betyds aan. Die ou stoomlokomotief is vervang deur 'n moderne dieselmotor in verband met Amazing Thailand. Honderde mense is in sommige waens geprop, maar die tweede wa is gereserveer vir die honderd baht-kliënte. Dit vergoed vir iets. Ons het inderdaad goeie sitplekke.

Skaars vyf minute later – ons is pas suksesvol oor die brug – kom ’n vriendelike knaap verby. Hy skree vrolik “vry” en gee vir die luukse passasiers ’n plastiekboks met twee koffierolletjies. Ek bedank hom hartlik. ’n Bietjie later kom hy terug met ’n groot plastieksak om die leë bokse te gaan haal. Ek gee die boks oor en skree “vry”. Nou kan dit nie meer breek nie. Elke keer as hy verbykom, kry ek 'n volle glimlag. My vriende is ook geraak deur die Thai-vriendelikheid.

Nog 'n bediende maak 'n verskyning. Hy bedien koue coke. Onmiddellik na hom kom 'n derde. Entoesiasties deel hy strooitjies uit. Altyd 'n vrygewige glimlag. Wat 'n plesier kan 'n treinreis wees. Net voor die eerste kloof kom nommer een weer verby, hierdie keer met 'n bottel afgekoelde water. Busse vol mense klim op verskeie stasies langs die pad, maar gelukkig word dit in ons luukse kompartement geweier.

Ná die kloof klim daardie mense weer af om verder op die bus te gaan. Ons ontvang van die stasiebeampte, wat ons kaartjies verkoop het, 'n koerant wat amptelik lyk wat wys dat ons hierdie gevaarlike reis suksesvol verduur het. Hierdie vraestel is so amptelik dat dit nie gevou mag word nie, want dit blyk nou dat die strooiverskaffer nog meer kan doen. Hy volg die amptenaar en deel rekkies uit. En dit alles vir net 'n honderd baht.

Dan kry ons sneesdoekies. Natuurlik verpak in die bekende plastieksakke, wat 'n normale mens nie kan oopmaak nie. Geen probleem. Op pad terug stop ek die kelner en vra vir hulp. Handig maak hy die sak oop en weer hoor ek sy catchy “free”.

Alle reise kom tot 'n einde. Toe ons in Nam Tok afklim, wag Thia mooi. Volgende keer sal ek beslis weer 'n luukse treinreis onderneem. My vriende verstaan ​​nou hoekom ek in Thailand woon.