Chiang Mai – Thailand op sy beste

Neem foto / Shutterstock.com

Chiang Mai, die spesiale stad in die noorde van die land, is 700 kilometer, ongeveer 1 uur vlug vanaf die hoofstad Bangkok.

Verskeie lugrederye bied daaglikse vlugte aan. Chiang Mai kan ook per trein bereik word; neem verkieslik die nagtrein vanaf Hua Lamphong-stasie in Bangkok (reis tyd ongeveer 12 uur) en ontdek hierdie spesiale stad en die pragtige omgewing.

verskille

Die verskille tussen Bangkok en Chiang Mai is groot. Na Bangkok met sy gejaagde verkeer, stampvol strate, swak toeganklike sypaadjies en drukkende hitte, is Chiang Mai 'n verligting. Jy merk dit dadelik met aankoms op; die atmosfeer is anders, ontspanne, dit is minder warm, stap in die stad is baie aangenamer, die verkeer is minder besig en daar is baie gesellige terrasse. Die afstande in die ou, ommuurde middestad is relatief kort, maar as jy nie lus is om te stap nie, kan jy die talle songtaews en tuk-tuks gebruik wat minder stukkend is as hul eweknieë in die hoofstad.

tempels

Chiang Mai was die antieke hoofstad van die Lanna Koninkryk, wat die hele noorde van die land plus groot dele van Birma (Myanmar) en Laos ingesluit het. Daardie koninkryk (1250-1860) leef voort in die tipiese Lanna-argitektoniese styl waarvan pragtige voorbeelde in en om Chiang Mai gevind kan word. Chiang Mai is ook 'n stad van tempels; 100 in die middestad alleen. Hulle is gewoonlik nie so weelderig versier met glas en bladgoud soos hul eweknieë in Bangkok nie, maar beslis nie minder interessant en indrukwekkend nie.

Vanuit my kamer in die splinternuwe boetiekhotel U Chiang Mai het ek ’n uitsig op die oudste van alle tempels, die Wat Chedi Luang, gebou in 1391, sowat 60 meter hoog, maar voor die aardbewing van 1545 selfs 90 meter hoog. Die ou tempel, gedeeltelik in puin, is indrukwekkend net vanweë die monumentale trap van die groot chedi. Naby is die 14de eeuse Wat Phra Sing, die bekendste van alle tempels in Chiang Mai.

Mark

Behalwe tempels, het Chiang Mai nog 'n groot trekpleister: markte. Natuurlik is daar baie moderne, goed toegeruste winkels, maar vir atmosferiese (en goedkoop) inkopies gaan jy mark toe. Daar is die bekende Night Bazar wat elke aand skares lok, maar ek het die Sondagmark die interessantste gevind.

Elke Sondagmiddag vanaf omstreeks 15.00:XNUMX word die hoofstraat Ratchadamnoenweg en 'n handjievol systrate vir verkeer gesluit, waarna 'n digte, golwende massa stalletjies, kosstalletjies en handelsware wat op die grond uitgestal word, tot in die nagtelike ure voortduur. Die U Chiang Mai Hotel is 'n perfekte basis hiervoor, want die geleentheid vind reg voor die deur plaas.

Pin River

Eet by die Ping

Wanneer dit tyd is vir aandete besluit ek om die Pingrivier te besoek, wat suid van die middestad vloei, met gesellige restaurante op die oewer. My vroulike tuk-tuk-bestuurder – ’n vrolike babbeltjie wat dit regkry om haar skril stem bo die gedreun van die enjin te sny – neem my na ’n adres wat sy sê die heel beste is: Good View Restaurant. Dit lyk asof sy nie te veel gesê het nie; die disse wat op die tafel kom, vis, inkvis, vleis, groente, rys, sop, is vars en smaak uitstekend. En die yskoue Singha-bier smaak hemels. ’n Verkoelende briesie waai uit die donker water waarin die lig van die stad weerkaats word, ’n orkes speel sagte Thaise musiek. Die lewe is goed in Chiang Mai.

Bedryfsbasis

Diegene wat Chiang Mai besoek, moet beslis ook tyd afstaan ​​vir die area. Die grootste trekpleister is die tempelkompleks op die berg Doi Suthep, sowat 15 kilometer noord van die stad. Die geboue is asemrowend mooi, die uitsig is oorweldigend. Diegene wat op soek is na iets hoërs kan die nasionale park en Mount Doi Inthanon besoek, met 2565 meter die hoogste van Thailand.

Verreweg die gewildste is meerdaagse trekke na die heuwelstamme, die sogenaamde heuwelstamme – Hmong, Karen, Akha, Lahu en Lisu – in die noorde, maar 'n ontspanne fietsrit deur slaperige dorpies en tussen die ryslande is ook moontlik. Op hierdie Chiang Mai-fietstoer (www.chiangmaibicycle.com) sal jy die Thaise platteland breedvoerig leer ken. ’n Entjie verder weg is daar opleidingskampe vir olifante (bv. in Mae Sa), dorpies waar keramiek, silwerware en sambrele gemaak word. En die kroon is die Goue Driehoek, die drie-lande punt waar Myanmar, Laos en Thailand ontmoet. ’n Naam wat sterk tot die verbeelding spreek, net soos Mae Hong Son waar vroue en meisies hulself versier met koperringe om die nek, die sogenaamde lang nekke.

Skrywer: Henk Bouwman