Josef in Asië

Gister het ek in Bangkok aangekom en ek het ietwat onrustig geslaap toe ek vanoggend wakker word. Hou net aan om 'n rukkie te sluimer en neem 'n heldhaftige stort net na nege en wees dadelik wawyd wakker.

Ontbyt, koppie koffie en Josef is weer die man.

Vat dit 'n rukkie rustig en drink 'n mango-smoothie buite op die terras en dink aan wat vandag op die agenda kan wees want ek hou van die lewe van dag tot dag. Ek neem 'n ou, bekende uitstappie uit die stal en stap gewapen met my kamera na die Metrostasie en van daar af na Hua Lamphong, die hooftreinstasie van Bangkok, waar daar altyd iets lekker is om te fotografeer en die interessante China Town is net om die draai.

Ek reis daarheen vir 14 baht – die Senior tarief – maar ek kry ongelukkig geen spesiale tonele nie.

Drie jong meisies, met kopdoeke, nader my en vra of ek aan 'n skoolprojek wil deelneem.mEn hoekom sou ek nie? Mnr Geert Wilders sal seker my posisie verafsku, maar afgesien van die lappe, soos GW dit stel, is hulle netjiese jong meisies.

Die oudste van die drie vra die vrae in Engels en sy doen dit baie netjies. In haar hand het sy 'n werklik pragtige groot roos waarom die gesprek draai. Die ander twee meisies het die gesprek met hul foonkameras opgeneem, maar het eers beleefd gevra of ek dit sal toelaat. Ai tog, die hele lewe is toneelspel en 'n toneelstuk, so hoekom moet jy dit weier? Ek gaan taallesse kry en moet die naam van die blom – die roos – in Thai herhaal. Kry applous, maar om eerlik te wees, ek het reeds die Thaise naam vergeet. Dit word gevolg deur 'n bespreking oor die uitspraak van 'n 'roos' teenoor 'n 'roos' en die moeilikheid van die Thaise taal met die klankverskille. Aan die einde van die sessie word ek die blom aangebied, wat ek baie vriendelik en dankbaar van die hand wys, want ek het nog 'n lang stappie voor my. En natuurlik wil die drie jong dames saam met hierdie jong man foto's neem. Dan neem ek nog 'n foto van hulle om hierdie storie te verbeter.

Los die treinstasie agter en gaan voort na China Town waar daar baie is om te sien as jy jou oë laat ronddwaal.

Nie skokkende goed nie, maar alledaagse vreemde dinge vir Westerlinge. Loop deur 'n woonbuurt waar baie hardeware handelaars naby mekaar geleë is en die vreemdste goed verkoop - ten minste vir my. Profiele in allerhande ontwerpe en groottes, hysbakke om van te kies; kortom, te veel om dit alles te beskryf. Dis snaaks dat baie mense net met jou wil gesels om te spog met die paar woorde Engels wat hulle ken. In ’n piepklein, baie nou stegie gaan ek van die een verrassing na die ander oor die manier waarop mense hier woon. Aan die een kant van die smal stegie is daar selfs 'n kookpot wat oor 'n regte vuur hang. ’n Entjie verder, kleurvolle deure, kortom, baie spesiaal volgens ons Westerse konsepte. Uiteindelik beland ek in Yaowaratstraat, die hoofstraat van China Town. Baie restaurante waar jy voëlneste en regte haaivinsop kan geniet en natuurlik is daar ook goudwinkels. Dit is baie besiger as die strate waar ek amper alleen rondgekuier het.

Ek het hierdie dag 'n hele paar kilometer gestap en soek net die Metro in die rigting van Sukhumvit. Soos altyd was dit 'n lekker stap want China Town is nooit vervelig nie.

Ek besoek vanaand vir die eerste keer die kelderverdieping van The Landmark Hotel, waar ’n Filippynse orkes speel. Lekker musiek en gelukkig geen oordrewe versterkers en skreeuende sangers wat jou gehoor en sig vernietig nie. Daar heers 'n gesellige atmosfeer en bestel 'n glasie rooiwyn en geniet die orkes en sang. Na my tweede glas is dit al amper twaalfuur, so tyd om hotel toe te gaan. Ek kyk met my neus af na die rekening vir twee glase want meer as 400 baht, gelykstaande aan 12 euro per glas, is ’n prys wat jy nie elke dag daarvoor betaal nie. Dit sal my nie verbaas dat Thailand homself uit die mark sal prys nie.

En dit is reeds duidelik dat hierdie gevolgtrekking waar sal word, want dit is merkbaar baie minder besig in Bangkok as in vorige jare.