Josef in Asië (Deel 5)

Ná Battambang, ’n plek wat die tweede grootste stad in terme van bevolking is, eerlikwaar ’n bietjie teleurstellend, reis ek per minibus na Phnom Penh, die hoofstad van Kambodja.

’n Stad waar daar heelwat meer is om te doen en die bisarre geskiedenis van die Khmer Rouge-regime in die voormalige S21-gevangenis en die Killing Fields spreek boekdele. Dit is onbegryplik dat mense sulke vergrype kan pleeg. Almal het die reg op ’n regverdige verhoor, maar dit is steeds vir my onbegryplik dat die Nederlandse prokureur Victor Koppe vir jare lank vir Nuon Chea verdedig het ten koste van die Verenigde Nasies, die tweede skurk na Pol Pot. Dié man is verlede jaar in die ouderdom van 93 oorlede. Nederland het blykbaar maar selde besef dat Groen Links-bekende Paul Rosenmöller ook eens 'n sterk ondersteuner van die Khmer Rouge was. Alles in die verlede en bedek as 'n jeugdige sonde. Ek het voorheen daaroor geskryf: www.thailandblog.nl/Background/pol-pot-en-rode-khmer-weerblik-tijd-slot/

Waar kom die gesegde 'praat aan die linkerkant en vul aan die regterkant' vandaan?

Ek kan nog kwaad word daaroor, maar sit op ’n pragtige terras en kyk na die groot Mekong-rivier wat my woede laat verdwyn. Later die aand, hoog op die dak van Die Maan, geniet ek saans 'n glasie wyn en 'n pragtige uitsig met die sekelmaan wat hoog in die lug kyk. Kuier bedags langs die boulevard en jy kan baie mooi tonele geniet. Kinders wat speel, duisende duiwe wat nie weggejaag word nie maar 'n bron van inkomste bied vir die verkopers van sakke mielies om die geveerde vriende te voer. Dit lyk of dit elke dag Sondag is, so baie mense kuier rond of sit in groepe op 'n mat op die vloer, gesels of eet.

Dwaal net rond of besoek een van die vele markte. Die bedekte Psar Thmei is een van die groteres en die Psar Tuoi Pong, of die Russiese mark, een van die lekkerste. Neem 'n tuk-tuk en laat dit jou daarheen neem vir 'n paar dollar.

Terloops, dit is geensins nodig dat jy alles op 'n vakansie moet sien nie, want om bloot op 'n lekker terras te sit en die verbygangers waar te neem, is reeds 'n aangename ervaring.

Kampot toe

Kortom, ek het dit op my manier geniet en 150 kilometer per minibus na Kampot gereis (wander-lush.org/things-to-do-in-kampot-cambodia/) wonderlik geleë op 'n pragtige rivier met die moeilik uit te spreek naam Praek Tuek Chhu. Bogenoemde skakel gee 'n baie goeie indruk van die plek. Dit is die derde keer dat ek daar kuier en ek is dus ietwat vertroud daarmee. Ek hou veral van die rustigheid wat die plek op die pragtig geleë rivier uitstraal, die koloniale geboue uit die Franse tydperk en die uitstappies wat jy op jou eie met ’n huurscooter kan onderneem.

Ek huur een daarvan vir $4 per dag en ry op my gemak in die area rond. Kruis een van die brûe oor na die ander kant van die rivier en draai links. Waar ek beland is onbelangrik want hier kan jy regtig nie verdwaal nie en jy kom so nou en dan mooi tonele teë. My waaiende hand vir kinders of volwassenes word altyd ontmoet met glimlaggende gesigte en mense wat terugwaai.

Dieselfde storie toe ek op 'n ander dag verder oor die brug ver na regs ry en skielik 'n bord sien wat na River Park verwys. Dit blyk ’n soort pretpark aan die rivier te wees wat intensief deur Kambodjaanse ouers saam met hul kinders besoek word.

Ek gaan natuurlik ook 'n peperplantasie in Kampot besoek. As ek die stories moet glo, klop niks 'Kampotpeper' nie en die grootmeesters van die bekende sterrestaurante gebruik hierdie produk in hul kulinêre skeppings. Ek is 'n ywerige stokperdjie sjef, so my bagasie bevat rooi, wit en swart peper van Kampot.

Ek neem baie rustige ritte op my Honda en laat my oë ronddwaal. Daar is soveel pragtige tonele om te sien wat baie mense mis. Dikwels baie eenvoudige goed soos die stop wat ek maak om dit makliker te maak vir 'n plaaskar wat deur 'n soort trekker getrek word om verby te kom. As ek vir die man waai, glimlag sy hele gesig en hy waai entoesiasties terug.

Dis die klein dingetjies wat ek geniet.

Aan Kep

Nog 'n lekker rit is per bromponie na Kep, 'n rit wat sowat 45 minute neem. Die plek is bekend vir sy krapmark. Varser as vars, as jy ’n aanhanger daarvan is, kan jy dit hier geniet. Die talle baie eenvoudige restaurante het natuurlik ook baie ander plesiertjies wat die see op die spyskaart inhou. Maar om net in die mark rond te dwaal en na die aktiwiteite te kyk is 'n belewenis op sigself.

As jy op die strand wil sonbruin, kan jy Sihanoukville in ’n japtrap van Kampot af bereik, maar om eerlik te wees, Joseph is te rusteloos en sy vel te delikaat, so hy laat so ’n passiewe 'aktiwiteit' by hom verbygaan.

Terug by Natural Bungalows, die oord waar ek in Kampot bly, kyk ek na die ondergaande son wat die rivier en die berge daaragter ’n warm gloed gee. Ek ag myself gelukkig dat ek op my ouderdom dit alles nog kan regkry en ervaar. Moet egter nie my oë toemaak vir die armoede wat ek ook aanskou het nie.