Josef -amper- in die klooster

Joseph en Pon Hulle

Met vakansie, anders as by die huis, is ek 'n regte wandelaar. Gewapen met my kamera dwaal ek gereeld van die bekende paadjies af en daar kom jy dikwels die lekkerste tonele teë.

As lid van 'n fotoklub soek ek graag alledaagse maar terselfdertyd spesiale tonele om dit vas te vang.

In Battambang, die tweede stad van Kambodja, sien ek 'n monnik sit en dit lyk 'n foto werd gegewe die agtergrond.

Dinge loop egter heel anders uit as wat verwag is. Die monnik groet my baie vriendelik en vra om by hom te sit sodat hy sy Engels kan oefen. Hy is 'n gawe ou so ek sluit dadelik by hom aan.

Na die gewone vrae oor waar ek vandaan kom en wat my naam is, gaan dit voort met my geloofsoortuigings. Pon Them, dit is die naam van die 39-jarige monnik, moes seker 'n oomblik geskrik het toe ek antwoord dat ek in die mensdom glo en dat godsdienste, volgens my ervaring, uitvindings van die mensdom is en in my gedagtes soos 'n sprokie lyk. Maar, en ek bedoel dit uit die diepte van my hart, ek sê vir hom ek respekteer alle mense wat 'n godsdiens volg.

Pon Them luister met verbasing na my storie, wat wys dat ek wel 'n ding of twee van sy godsdiens weet; Boeddhisme. Skielik kry ek die aanbod om 'n rukkie saam met hom in die klooster deur te bring sodat hy dalk van plan kan verander. Bring my ouderdom op om aan te dui dat ek na soveel jare amper nie beïnvloed kan word nie. Kry die vraag of Boeddhistiese monnike ook in Nederland opereer. Hy het ook 'n bietjie verstom gelyk oor daardie antwoord op sy vraag.

’n Bietjie later sluit ’n jong man wat blyk sy Engelse onderwyser te wees, by ons aan. Hy praat goeie Engels en begin, na aanleiding van die monnik se leiding, hemelse stories oor Boeddha te vertel.

Hy praat asof ek moet luister na die verhale van my kinderdae by die Rooms-Katolieke laerskool waar die kapelaan godsdiens gegee het. Ek moes die 10 gebooie opsê en die meeste van hulle het begin met "Jy mag nie." Asof 'n mens nie weet dat jy nie mag steel nie of nog erger nie moor nie. Die ergste van alles, ek het gedink jy moet nie onkuisheid begeer nie en om eerlik te wees, as jong terg het ek nie eers geweet wat dit beteken nie. Ek het ook nie geweet wat Maria se Onbevlekte Ontvangenis beteken nie.

Baie jare later het ek aan my naamgenoot gedink wat 'n baie kuis lewe moes geleef het en nooit sy vrou gevlek het nie. Wat 'n vreemde woord tog.

Die toetrede tot die klooster het natuurlik nie plaasgevind nie, maar alles is goed wat goed eindig.Die monnik het vir my gesê dat hy Boeddha se seën oor my en my landgenote sou stort. “Van watter land kom jy weer?” Wel, dit was 'n partytjie as ek persoonlik besluit wie die gelukkiges was. Moes nog vir 'n oomblik twyfel, maar die hemp is nader as die romp, so julle landgenote sal dit vanjaar agterkom.

En vir die Belge, ons goeie suidelike bure, moenie bekommerd wees nie want ek het al baie vir julle bereik. Is jy 'n bietjie verskuldig aan my goeie vriend van Blankenberge wat eienaardig genoeg Club Brugge meer in sy hart het as sy dierbare vrou wat uit haar pad vir hom gaan en alles vir hom doen wat sy hart begeer.

Hy sal verseker besef dat hierdie jaar en vir alle Belge 2020 nie verkeerd kan gaan nie, want die seën rus op julle almal. Ek het immers, gegewe my verre voorouers van Zichem, ook 'n stukkie Belgiese bloed in my are.