'n Buitelandse onderwyser in Thailand ...
'n Rukkie gelede het 'n blogkommentator geskryf: "As 'n buitelandse onderwyser in Thailand kan iemand min of niks bekostig in Thailand." As 'n dosent aan 'n universiteit in Bangkok voel ek aangespreek omdat die opmerking klaarblyklik verkeerd is.
Die voorstel word gemaak dat jy niks kan bekostig nie OMDAT jy 'n buitelander is en hier werk, in hierdie geval as onderwyser. Ek vermoed dat die skrywer implisiet bedoel dat dit van toepassing is op enige buitelander wat in enige organisasie in Thailand werk. En dit is ook klaarblyklik verkeerd.
Laat ek myself beperk tot die akademiese omgewing in Thailand, want dit is waarvan ek die meeste weet; beide eie ervarings en ervarings van ander buitelandse (nie noodwendig Nederlandse of Belgiese nie) kollegas. Die fout in die redenasie is dat jou hiërargiese posisie in 'n Thaise organisasie ('n onderwyser met 'n assosieer dekaan vir akademiese vakke en een hierbo dekaan) bepaal grootliks wat jy kan of nie kan doen, sê of skryf nie.
In Thailand het jy openbare en private universiteite. Daarbenewens kan jy binne die universiteite 'n sg internasionaal Kollege. Dit is die fakulteit waar alle onderrig in Engels gegee word, waar nie net Thaise studente nie, maar ook buitelandse studente studeer. Die universiteite waar ALLE opvoedkundige aktiwiteite in Engels gegee word, kan op die vingers van een hand getel word en het nie (noodwendig) 'n internasionale kollege nie.
Dit is belangrik om na die korporatiewe kultuur van hierdie 'internasionale kolleges' te kyk. Die meeste word gelei deur 'n bestuurspan wat uitsluitlik uit Thais bestaan (dit is nie moontlik by openbare universiteite nie omdat buitelanders nie bestuursposte mag beklee nie; wetgewing gereguleer). Hierdie Thais praat natuurlik Engels en sommige het onderwyservaring in die buiteland opgedoen. (bv. 'n PhD in Amerika).
Afhangende van die sienings van die huidige bestuurspan en die posisie van die Internasionale Kollege binne die hele universiteit (is dit 'n groot fakulteit of nie; met internasionale aansien ja of nee), is die korporatiewe kultuur oorwegend Thai of meer internasionaal. Laasgenoemde geld beslis wanneer die dekaan 'n buitelander is, wat die geval is in sommige privaat universiteite.
Ek waag dit om te sê dat soos die interne korporatiewe kultuur meer internasionaal raak, die buitelandse onderwyser meer vryheid in sy optrede kan bekostig, natuurlik binne die Thaise regulasies op die gebied van onderwys.
Met 'n meer internasionale korporatiewe kultuur bedoel ek elemente soos oop kommunikasie met personeel en studente, 'n benadering tot studente as jong volwassenes (en nie reeds kinders nie); gereelde konsultasiestrukture en verslagdoening daarvan; gelyke behandeling van persone (personeel, studente).
In 'n relatief klein 'internasionale kollege' in 'n openbare universiteit waar ek werk, is die korporatiewe kultuur steeds sterk Thai. Dit behoort dus te beteken dat buitelandse onderwysers min of niks kan bekostig nie. Soms lyk dit so, maar die voorkoms bedrieg.
In 'n korporatiewe kultuur wat meer Thai van kleur is, is dit nie so belangrik wat jy doen nie (elke buitelandse en Thai onderwyser doen basies dieselfde werk) maar met wie jy kuier, met wie jy getroud is, wie jou vriende is of , in kort: vir watter (Thai) netwerk werk jy? Hoe belangriker hierdie netwerk is, hoe meer kan jy dinge by die werk bekostig. Omdat dit alles dalk 'n bietjie akademies klink, sal ek probeer om dit met 'n voorbeeld te verduidelik.
Ek het drie buitelandse kollegas: skeef (die aanspreektermyn vir universiteitsonderwysers) Jean-Michel en skeef Ferdinand is Franse en skeef Andrew is Engels. Jean-Michel is al 30 jaar getroud met 'n Thaise vrou wat 'n dekaan by 'n universiteit buite Bangkok is. Ferdinand is 15 jaar getroud met 'n Thaise vrou wat tot onlangs hoof van die departement van Europese sake by die ministerie van buitelandse sake was. Sy is nou as ambassadeur vir Thailand in 'n Wes-Europese land aangestel en daarom trek hulle. Andrew is getroud met 'n Thaise vrou van Isaan wat twee klein winkeltjies hier in Bangkok bestuur.
Wat gebeur nou as elkeen van die drie buitelandse kollegas iets doen wat dit beter is om nie in 'n Thaise kultuur te doen nie, byvoorbeeld om 'n bestuursbesluit meer openlik te kritiseer. As Jean-Michel 'n probleem hiermee het, bel sy vrou (wat formeel niks met die saak te doen het nie; in 'n internasionale korporatiewe kultuur sou 'n mens sê: waarby raak jy betrokke?) met die dekaan van my fakulteit en die saak word onder mekaar bespreek en afgehandel.
In Ferdinand se geval gebeur dieselfde ding, met die verskil dat Ferdinand se vrou daarop aandring om die saak behoorlik af te handel; natuurlik dink sy vrou so teerpad Ferdinand is reg. As dit nie gebeur nie, dreig sy vrou om die president van die universiteit te bel (en SO het my dekaan 'n GROOT probleem). Ajarn Andrew word deur die dekaan gesê dat hy voortaan die kritiese kommentaar vir homself moet hou. Miskien sal sy dienskontrak nie volgende jaar sonder verdere verduideliking verleng word nie.
Kan 'n buitelandse onderwyser min of niks bekostig omdat hy/sy 'n buitelander is? Geen. In 'n meer internasionale korporatiewe kultuur in 'n Thaise universiteitsorganisasie kan die buitelandse onderwyser meer en meer bekostig, natuurlik in ooreenstemming met Thaise wetgewing. In 'n meer Thaise korporatiewe kultuur hang dit baie meer af van die netwerk van die buitelandse onderwyser as van sy/haar posisie as 'n buitelander per se.
Dit sal nie verbasend wees nie in die praktyk die dekaan van my fakulteit tree nie op in die geval van Jean-Michel en Ferdinand nie (omdat sy irriterende, konfronterende telefoonoproepe kan ontvang) en tree wel op teen Ajarn Andrew. Die lewe, selfs op universiteit, moet 'sanook' om te bly…..
Chris de Boer
Chris de Boer werk sedert 2008 as 'n dosent in bemarking en bestuur by Silpakorn Universiteit.
Chris, dinge sal anders wees in Nederland. Na jare se werk in besigheidsonderrig het ek ook tot die gevolgtrekking gekom dat 'n netwerk van een of ander vlak jou meer ruimte in jou funksionering gee.
Ek dink in Thailand sowel as in Westerse lande is die verskil nie so groot nie, dalk die manier en wat.
Thailand is in 'n groter mate op hiërargie gebou as ons s'n, maar die beginsels is dieselfde.
Ongelukkig gaan dit nie altyd oor wat jy presteer of kan presteer nie, maar die raamwerke bepaal die grense en dit ondermyn soms welstand en funksionering optimaal. Daarom is dit soms nodig om kompromie aan te gaan en binne die gegewe moontlikhede te handel. ’n Bietjie geluk in waar jy beland is ook ’n belangrike faktor. Sanook is dus ’n sterk persoonlike belewenis van welstand, wat hom manifesteer in ’n situasie waarin waardering en persoonlike ontwikkeling kan floreer.
Duidelike verduideliking van hoe dinge op universiteitsvlak in Bangkok werk. Die manier waarop dit in die “provinsies” gaan, sal kwalik hiermee vergelykbaar wees ten opsigte van die laer onderwysvlakke. Die “mag” daar bly beperk tot die plaaslike hiërargie.
In daardie sin verstaan ek die blogkommentator en jou rekening wys ook dat (as 'n voorbeeld) Andrew 'n baie groot probleem gehad het.
So 'n bevinding wek hier net weersin, wat ook vir my geld in vergelykende situasies
die geval sou wees.
Hierdie storie bevestig weereens dat jou sosiale posisie afhang van die sosiale status van jou maat. Dit manifesteer hom in winkels, hotelle en op straat.
Ek werk ook self in die onderwys en kan bevestig dat die status van jou maat betekenisvol is: by my skool in die diep suide word daar teen Isaan-vroue gediskrimineer. Ek moet nie by die skool opdaag met 'n maat wat van daar af is nie. Maar onthou dat ons te alle tye as gaste beskou word. Jy moet dus tot 'n sekere mate by die plaaslike kultuur aanpas.
As onderwyser het jy ook 'n openbare, verteenwoordigende funksie. In 'n klein, baie konserwatiewe Islamitiese dorpie soos Narathiwat, kan jy beslis nie - selfs in jou privaat tyd - dronk in die straat afstap met 'n Isan-kroegmeisie in die hand nie. Dit sal nie lank duur voordat ’n student of kollega jou sien nie en dan kan jy jou kontrak vaarwel sê. As jy respek verloor onder die mense by jou skool, dan is jou rol as onderwyser verby.