Gradeplegtigheid in Thailand: wag vir die kroonprins

My vriendin se neef het sy graad van Sukothai Thammathirat Open University in Nonthaburi gekry.

Sy pa is dood en sy ma oud en siek. Om te verhoed dat niemand hom gelukwens met die behaalde resultaat nie, het twee neefs hierdie taak aangeneem. En ek het saamgegaan as die farang kersie op die koek.

Nie teësinnig nie, want die aanbieding sou gedoen word deur die Thai kroonprins, Maha Vajiralongkorn. Nie dat ek iets met lede van die koninklike familie te doen het nie, maar die verloop van gebeure sou ongetwyfeld fassinerend wees.

En dit was, al was dit op 'n ander manier as wat verwag is. Om mee te begin, is ons nie toegelaat om die gekoopte ruikers blomme op die swaar bewaakte universiteitsterrein, onder die rook van die ou Don Muang-lughawe, te neem nie. Die duisende familielede, vriende en kennisse van die bekroondes moes almal deur 'n klein hekkie die terrein binnegaan, waar dit 'n kermis was. Op die parkeerterrein was die amper afgestudeerde hooggeplaaste soldate besig om hul sabels te poets. Ons het 'n mat gekoop om op te sit, gelukkig onder 'n dak, want die kroonprins was laat en toe begin dit reën. In plaas van die aangekondigde 11-uur die oggend, het HRH 'n uur en 'n half later opgedaag.

Vooraf is ek na die groot toegangshek, natuurlik om 'n foto van die kar plus Prince te neem. Die direkteur van sekuriteit het my egter vriendelik met die baie verkykers na die heining verwys en terloops meegedeel dat ek absoluut nie foto's mag neem nie. Intussen het 'n skoonmaakspan reeds vir die tweede keer die straat gevee en die aanwesige soldate het geoefen om met hul skoene te salueer en te klik. 'n Vermaaklike gesig, want die hoër geplaaste was nie maklik tevrede nie. Baie honderde polisie- en militêre personeel het op die plek diens gedoen. Merkwaardig was die oënskynlike afwesigheid van wapens. Die soldate geklee in groen was die styfste in die pak, met 'n vlymskerp plooi in die broek.

Toe HRH naderkom, was die straat afgesper en elke toeskouer moes sit of kniel. Ek het agter 'n bos weggekruip, maar die klein kamera waarmee ek 'n foto van die heup af wou neem, is ontdek en moes in die sak gesit word. Alle pette en ander hoofbedekkings moes afgehaal en alle sambrele gevou word. Die grasperke is skoongevee. Alles vir HRH en sekuriteit.

Hy het agterop die roomkleurige verlengde Rolls Royce gesit, gewaai en was binne 1 sekonde verby. Binne het hy 1000 diplomas uitgedeel teen 'n spoed wat nie uit plek op 'n vervoerband sou wees nie. Ongelukkig kon ons dit net op monitors volg en moes toe wag vir neef May T om in sy vlekkelose uniform met 'n gaasmantel uit te kom, sweet soos die hel. Die foto waarop hy sy diploma van HRH ontvang kos hom 3000 baht. En dit keer 1000 bekroondes...