Rookmiswaarskuwing in Thailand: Nuwe gesondheidskrisis kom?

Kan Thailand 'n nuwe gesondheidskrisis voorkom namate rookmisseisoen terugkeer? Met die terugkeer van die rookmisseisoen is miljoene mense in Thailand bekommerd oor toenemende lugbesoedeling aan die einde van die reënseisoen.

Beduidende agteruitgang in luggehalte is reeds in Bangkok en ander streke van die land opgemerk. PM2.5 deeltjies konsentrasies het onlangs potensieel skadelike vlakke bereik. Op 24 Oktober het die webwerf IQAir vir luggehaltemonitering Thailand 14de wêreldwyd geplaas in PM2.5-besoedeling. Omgewingskenner en onafhanklike akademikus Sonthi Kotchawat waarsku: "Die PM2.5-bedreiging keer terug."

In Junie het die departement van besoedelingsbeheer veiligheidstandaarde vir PM2.5 in Thailand bygewerk van 50 µg/m³ tot 37,5 µg/m³, om bewustheid van rookmiskwessies te verhoog en luggehalte-inisiatiewe te bevorder. Volgens huidige Wêreldgesondheidsorganisasie-riglyne moet PM2,5 egter nie 15 µg/m3 vir meer as vier dae per jaar oorskry nie. Tussen die begin van die jaar en 5 Maart – die vorige rookmisseisoen – is meer as 1,3 miljoen Thais deur lugbesoedeling-verwante siektes geraak, het die ministerie van gesondheid gesê.

In noordelike stede en dorpe soos Chiang Mai, waar seisoenale gewasverbranding plaasvind, het PM2.5-vlakke die hoogste waardes wêreldwyd bereik. Chiang Mai Universiteit se Navorsingsinstituut vir Gesondheidswetenskappe het in 2019 'n fonds gestig om skoon spasies in dagsorgsentrums en skole in die noorde te voorsien.

Prof. Dr. Khuanchai Supparatpinyo van die instituut verduidelik: “Ons begin met dagsorgsentrums omdat jong kinders nie weet hoe om hulself teen skadelike rookmis te beskerm nie. Dit is ook moeilik om geskikte maskers vir hulle te vind.” Hy beklemtoon dat kinders meer kwesbaar is omdat hul harte vinniger klop, wat veroorsaak dat hulle besoedelstowwe vinniger opneem, wat ernstige uitwerking op hul breinontwikkeling, fisieke groei en selfs hul lewensduur kan hê. Om kinders te beskerm, het die instituut skoon kamers in dagsorgsentrums en skole ingerig deur stof van buite af te blokkeer en die lug binne met selfdoen-belugters te suiwer.

Die stad Chiang Mai het sedert 2011 vier maande per jaar met ongesonde PM2.5-vlakke gesukkel. Langtermyn blootstelling aan deeltjies rookmis word geassosieer met voortydige dood, veral by mense met hart- of longsiekte.

In Bangkok werk stadsgoewerneur Chadchart Sittipunt saam met die departement van openbare gesondheid om skoon spasies in dagsorgsentrums en kleuterskole te vestig. Die stad het ook maatreëls getref soos om die brand van kerse en wierook in tempels en die bestuur van motors in die stad te verbied. Risikokaarte is ook ingestel vir vinnige waarskuwings van gevaarlike luggehalte.

Ten spyte van die pogings, merk die omgewingskenner Sonthi op dat meer optrede nodig is, soos die oorgang na elektriese voertuie en strenger toepassing van emissiestandaarde. Hy is bekommerd dat die oorgang na skoner brandstof en voertuie vertraag sal word.

Brande het vanjaar 9,4 miljoen bosse in Thailand beskadig, wat aansienlik tot lugbesoedeling bygedra het. Aktivis Bunnaroth Buaklee beklemtoon dat hoewel die Thaise regering nie bosbrande in buurlande kan beheer nie, dit teen huishoudelike brande kan optree.

Ongeveer PM2.5 deeltjies

PM2.5-deeltjies, wat uit deeltjies met 'n deursnee van minder as 2,5 mikrometer bestaan, is veral skadelik vir die gesondheid. As gevolg van hul klein grootte kan hierdie deeltjies diep in die longe binnedring en selfs die bloedstroom bereik, wat lei tot verskeie akute en chroniese gesondheidsprobleme.

• Asemhalingsprobleme: PM2.5 kan asma, chroniese brongitis en ander respiratoriese siektes vererger. Mense met voorafbestaande toestande, kinders en bejaardes loop die grootste risiko.
• Hartsiekte: Blootstelling aan deeltjies is gekoppel aan 'n verhoogde risiko van kardiovaskulêre siekte, insluitend hartaanvalle, beroerte en hartversaking. Deeltjies kan lei tot inflammasie en oksidatiewe stres, wat bydra tot aterosklerose, of die verharding van die bloedvate.
• Effek op longontwikkeling by kinders: Langtermyn blootstelling aan PM2.5 tydens die kinderjare kan longontwikkeling beïnvloed en lei tot verminderde longfunksie later in die lewe.
• Impak op swangerskap: Daar is aanduidings dat blootstelling aan deeltjies tydens swangerskap nadelige effekte kan hê, soos lae geboortegewig en premature geboorte.
• Kanker: Langtermyn of hoë blootstelling aan PM2.5 word ook geassosieer met 'n verhoogde risiko van sekere soorte kanker, hoofsaaklik longkanker.
• Neurologiese effekte: Onlangse navorsing dui op 'n verband tussen deeltjiebesoedeling en breingesondheid, insluitend die ontwikkeling van neurodegeneratiewe afwykings soos Alzheimer's en Parkinson's.

Die impak van PM2.5 kan nie onderskat word nie, en die beperking van blootstelling is noodsaaklik om gesondheidsrisiko's te verminder. Maatreëls soos die dra van FFP2-maskers, die verbetering van binnenshuise luggehalte en die vermyding van buitelugaktiwiteite tydens piekbesoedelingsperiodes kan help om blootstelling aan hierdie deeltjies te beperk.

Bron: Thaise openbare uitsaaidiens