Eerste Minister Prayut probeer rooi hemde oorwin

Dit is nie die leeukuil nie, want dit is Chiang Mai, die geboorteplek van voormalige premier Thaksin, maar dit is 'n rooi vesting: die provinsie en die provinsiale hoofstad met dieselfde naam, Khon Kaen. ’n mate van moed kan premier Prayut nie ontsê word nie, want hy het gister daar besoek afgelê.

Vyf studente het tydens sy toespraak by die Provinsiehuis daarin geslaag om sekuriteit te omseil en het die drievingergebaar, geleen uit die filmsiklus, voor die podium gemaak waarop die Eerste Minister aan die woord was. Die honger Spele. En as jy nie geweet het nie, het hulle nie die Boy Scout-saluut gegee nie, maar teen die militêre staatsgreep van 22 Mei geprotesteer. Die vyf is vinnig ontruim.

Voor Prayut se besoek is pamflette wat die eerste minister verwelkom met die teks 'Isan verwelkom nie diktatorskap nie' in die strate gevind, maar is inderhaas verwyder voordat die Groot Stuurman opgedaag het.

Ek kan kort wees oor Prayut se toespraak. Hy het belowe om die streek se probleme, insluitend droogte, op te los. Hy het ook die hamer geswaai tydens 'n vergadering met goewerneurs van die Noordooste (Isan) en staatsdepartemente. Hulle het hom ingelig oor watervoorrade en voorbereidings om die droogte te beveg.

Prayuth het gedreig: "As die droogteprobleme nie volgende jaar verlig word nie, sal daar 'n swaai wees." Ná sy besoek aan Khon Kaen (stad) het die premier na die Lampao-dam in die naburige provinsie Kalasin gaan kyk.

Alongkorn Akkasaeng, 'n politieke wetenskap-dosent aan die Mahasarakham Universiteit, meen Prayut sal slaag. harte en gedagtes van die Isaan-volk "wanneer hy sy persoonlikheid versag en meer luister na diegene wat ander idees as hy het."

Maar Sida Sonsri, ’n kenner van politieke ontwikkelings en Suidoos-Asië, is nie so seker of die eerste minister sal slaag nie. “Die meerderheid is steeds lojaal aan die vorige regering. Dit is nie so maklik om hul siening in een dag te verander nie.'

(Bron: Bangkok Post, 20 Nov. 2014)