VSA oorweeg dit om Cobra Gold in 'n ander land te hou
Die sop sal nie so warm geëet word wanneer dit bedien word nie. Dit, ietwat los vertaal, is die reaksie van die militêre owerhede op 'n bespreking in die Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers oor die verskuiwing van die jaarlikse militêre oefening Cobra Gold.
In die Huis het Scot Marciel van die Amerikaanse departement van buitelandse sake Dinsdag gesê dat Washington dit oorweeg om die oefening, waaraan ander Suidoos-Asiatiese lande benewens die VSA en Thailand deelneem, volgende jaar in 'n ander land te hou. Om die oefening in Thailand te hou, sou beteken dat dit wat die "onderdrukkende" aard van die militêre junta genoem word, onderskryf word.
Lugmagbevelvoerder Prajin Juntong, adjunkhoof van die NCPO, dink nie die kanse is baie groot nie. Nie net Thailand nie, maar ook die VSA sou benadeel word. Hy wys op die langtermyn wedersydse voordele: ''n Verskuiwing na 'n ander land sal beteken dat u daardie voordele verloor. Albei lande het lank 'n gemeenskaplike belang en dit moet nie as vanselfsprekend aanvaar word nie.'
Cobra Gold word sedert 1982 jaarliks gehou. Die laaste keer in Februarie met, benewens deelnemende troepe van die VSA en Thailand, ook troepe van Singapoer, Japan, Suid-Korea, Indonesië en Maleisië. Vanjaar het China vir die eerste keer deelgeneem. Altesaam 13.000 4.000 soldate het geoefen: XNUMX XNUMX van Thailand en die res van ander lande.
Volgens kongreslid Steve Chabot, voorsitter van die Subkomitee oor Buitelandse Sake Asië, sal die hou van die oefening in Thailand "duidelik die verkeerde boodskap stuur [...] in die lig van die onderdrukkende aard" van die NCPO. Hy het 'n beroep op die regering gedoen om die oefening in Australië te hou, waar 2.500 XNUMX Amerikaanse mariniers gestasioneer is.
Prajin sê ’n moontlike stap sal kwalik die lugmag raak, want dit oefen gereeld saam met buurlande, insluitend Singapoer, Maleisië en Indonesië. Nietemin hoop hy dat die VSA en ander lande hul posisie sal verander en positief sal reageer soos die junta se driepuntplan vir versoening, hervormings en verkiesings in werking tree.
Nadat die weermag op 22 Mei die mag oorgeneem het, het die Amerikaanse departement van buitelandse sake aangekondig dat hy $3,5 miljoen se hulp onttrek. Die VSA het nou aangekondig dat hulle nog $4,7 miljoen (152,5 miljoen baht) se militêre hulp gaan opskort. [Ander syfers word elders in die boodskap genoem, maar ons is gewoond daaraan Bangkok Post.]
Prajin se nie-so-warm sop is gebaseer op die ervarings van 2006, toe die weermag die Thaksin-regering verdryf het. Aanvanklik is Thailand onder druk geplaas, maar daardie druk het die volgende jaar geleidelik afgeneem nadat ernstige pogings aangewend is om begrip te bou.
Die junta probeer dit weer doen in reaksie op die aangekondigde bevriesing van finansiële ondersteuning deur die VSA en die EU. Prajin het gister met die Chinese ambassadeur oor nouer ekonomiese bande gepraat. Thai-Chinese handelsaktiwiteite word hervat, het die ambassadeur gesê, nadat dit tydelik gestaak is weens politieke onsekerheid.
'n Weermagbron beskou nie die kongresbespreking as 'n werklike bedreiging nie; sy was seker nie meer as nie blaps (spog). Volgens hom baat die VSA meer by die oefeninge as Thailand. Die VSA het Thailand as 'n ligging gekies vanweë sy strategiese ligging in Suidoos-Asië, het hy gesê.
(Bron: bangkok pos, 26 Junie 2014)
Foto: Cobra Gold in Februarie vanjaar in Had Yao (Sattahip). Suid-Koreaanse soldate aan die linkerkant, Amerikaners aan die regterkant.