Hoe gaan dit met ons erekonsul in Phuket?
Seven Smulders met Chargé d'Affaires ai Susan Blankhart by die ambassade in Bangkok. Foto: Facebook Nederlandse ambassade in Bangkok
Weens die vele reisbeperkings weens die korona-virus, het die Nederlandse ambassade die afgelope maande baie Nederlanders met hul terugreis na Nederland gehelp. Die vinnige toename in die aantal beperkings het hierdie reis vir sommige moeiliker gemaak as vir ander. Die Erekonsuls (HK) het 'n belangrike rol gespeel in die beantwoording van vrae en bystand met die terugreis vanaf Kambodja, Laos en Phuket. Nuuskierig oor die stories van ons HK's?
Hierdie keer praat ons met Seven Smulders, Erekonsul in Phuket, Thailand.
Watter uitdagings het jy die afgelope maande te staan gekom weens die koronavirus?
Voordat die reisbeperkings dit feitlik onmoontlik gemaak het om van Phuket na Nederland te reis, was die konsulaat besig om Nederlanders in te lig en te adviseer oor reisopsies na Nederland. “Dit was 'n uitdaging om landgenote wat huis toe wou gaan van die jongste inligting te voorsien oor watter lugrederye nog na Nederland/Europa vlieg en wanneer, die beskikbaarheid van sitplekke op daardie vlugte, asook watter dokumente benodig word om te kan om 'n vlug te neem."
Na Bangkok het Phuket die hoogste aantal infeksies in Thailand, so die plaaslike regering van Phuket het op 'n inperking besluit. Die Nederlanders wat nie betyds vertrek het nie, het gevolglik op die eiland vasgeval. Phuket is steeds onbepaald gesluit, maar sedert 1 Mei kan mense onder streng voorwaardes Phuket land toe verlaat, byvoorbeeld om terug te reis na Nederland, maar Phuket-lughawe is steeds gesluit. “Een van ons prioriteite [as konsulaat] was om alle landgenote wat vrae gevra het, betyds en korrek in te lig. Daar is soveel nasionale en provinsiale noodmaatreëls van krag wat van een dag na die volgende kan verander en wat dit soms moeilik maak om die bos vir die bome te sien.”
Wat is die mees ongewone ding wat die afgelope tyd met jou by die werk gebeur het?
Phuket is 'n eiland wat meestal van toerisme leef, so die reisbeperkings en inperking het 'n groot impak op die plaaslike bevolking. Gelukkig word spesiale inisiatiewe ook geskep in krisistye waarin mense mekaar help. Net so op Phuket,”onder die naam 'Die Nederlandse gemeenskap ondersteun Phuket tydens COVID 19', het Eddy en sy personeel van restaurant Tiew Ta Tang meer as 5550 maaltye uitgedeel aan mense wat probleme ondervind het as gevolg van COVID 19. Dit is moontlik gemaak deur die (vrygewige) skenkings van Nederlanders wat hier woon en van Nederlanders wat ’n warm hart vir Phuket het.”
Watter boodskap wil jy aan die Nederlandse gemeenskap in Phuket gee?
“Vir diegene wat nog hier bly sou ek sê: Bly veilig, probeer aanpas by – en geniet die nuwe 'normale' soveel as moontlik. Vir diegene wat Phuket verlaat het: kom asseblief terug sodra die COVID-gevaar verby is en die meeste maatreëls opgehef is; deur weer hierheen te kom met vakansie sal jy nie net al die skoonheid geniet wat Phuket nou bied nie ('n herstellende natuur en min toeriste), maar jy sal ook die herstel van die plaaslike ekonomie en die gepaardgaande werk help.”
Bron: Nederland wêreldwyd – https://www.nederlandwereldwijd.nl/landen/thailand/actueel