In gesprek met ZE Karel Hartogh, ambassadeur
Sowat 'n maand gelede het ons reeds die nuwe Nederlandse ambassadeur in Bangkok voorgestel. HY Karel Hartogh, met 'n foto, saam met jou.
Die meegaande teks lees: 'Mnr. Karel Hartogh het reeds 'n 'lang lewe' by die Ministerie van Buitelandse Sake gehad. Ons weet (nog) nie sy ouderdom nie, maar ons weet wel dat hy in 1988 in Leiden gegradueer het in Internasionale Reg.
Hy was vir 5 jaar die privaatsekretaris van die Minister en het daarna in die Asië- en Oseanië-afdeling gewerk, eers as adjunkdirekteur, maar vanaf 2009 is hy Direkteur van daardie departement.
Hy is vroeër vanjaar as Tydelike Chargé d'Affaires in Islamabad aangestel nadat die ambassadeur daar ernstig in 'n helikopterongeluk beseer is.
Mnr. Hartogh sal die streek natuurlik ken soos geen ander vanuit sy posisie in Den Haag, maar Bangkok is sy eerste buitelandse basis as ambassadeur.”
Aanstelling
Ek het dit nogal kort gevind en kon net uit sy profiel op Linkedin en sy eie Facebook-blad put. Ek het vir hom 'n boodskap gestuur dat ek graag met hom wil praat om meer besonderhede oor hom en sy werk vir die lesers van Thailandblog te kry. Eerlik gesê, ek was nie te vol vertroue dat 'n gesprek sou plaasvind nie, want 'n ambassadeur is 'n gesag, 'n hoogwaardigheidsbekleër wat nie net so benader kan word nie.
Maar siedaar, mnr. Hartogh het nogal vinnig 'n boodskap gestuur: "Ek is baie bereid om 'n afspraak met jou te maak." Ek het geen tyd daaraan gemors nie en twee datums aan hom voorgestel, waardeur ons na 'n paar e-posse op Woensdag, 12 Augustus "gesels" het. Dit was dalk Koninginne-verjaarsdag en Moedersdag, 'n nasionale vakansiedag in Thailand, maar "hy was in elk geval by die kantoor so baie welkom!"
Dit het geblyk 'n uiters goeie keuse te wees. Wanneer ek Bangkok toe gaan gebruik ek gewoonlik die direkte busverbinding Pattaya-Bangkok na Ekamai en gaan dan voort met die Skytrain. Ook daardie Woensdag en omdat daar min verkeer was – het jy al Sukhumvit in Bangkok sonder verkeersknope gesien? – Ek was vroeg. Beter te vroeg as te laat, nie waar nie? Ek het betyds by die hek aangemeld, waar dit geblyk het dat ek die dag die enigste besoeker was.
Ontvangs
Ek het saam met 'n sekuriteitsman deur die tuin na die ambassadegebou gestap en is by die deur deur die ambassadeur self ontmoet. Geen ontvangsdame of sekretaresse om my 'n rukkie te laat wag nie, die ambassadeur was die enigste personeellid wat teenwoordig was. Ons het hande geskud en ek het opgemerk dat hy as die nuwe ambassadeur reeds baie energiek gewerk het: pas aangekom en die ambassadegebou en koshuis was reeds in aanbou vir opknapping. Hy het gelag en gesê hy het niks daarmee te doen nie, dit was 'n paar opknappings- en instandhoudingswerk wat voor sy aankoms besluit is.
ADO Den Haag
Daar was nog iets wat so geskik was vir die aanstelling daardie Woensdag. As 'n inwoner van Den Haag is mnr. Hartogh natuurlik 'n aanhanger van ADO Den Haag, wat Dinsdagaand teen PSV Eindhoven gespeel het en ná daardie wonderbaarlike doel deur die doelwagter gelykop gespeel het. Hy het die wedstryd gesien, ongelukkig (nog) nie daardie bewuste doel nie. Na 88 minute het hy homself berus op nog 'n nederlaag vir sy klub, dit was nou laat in die nag en hy het gaan slaap. Hy het ongetwyfeld later die punteleer-oomblik en die vreugde van die ADO-ondersteuners in die stadion dopgehou. Dit was in elk geval vir my 'n lekker inleiding tot die gesprek.
Privaat
Karel Hartogh is 58 jaar oud. Hoewel hy in Frankryk gebore is omdat sy pa destyds daar gewerk het, het hy op 3-jarige ouderdom saam met sy ouers na Den Haag verhuis. Hy het daar hoërskool toe gegaan en daarna regte in Leiden en Amsterdam gaan studeer.
Hy is lank getroud met Maddy Smeets, wat ek nog nie ontmoet het nie. Daar is 'n foto op sy Facebook-blad waarin sy lieflike vrou ook poseer. Saam het hulle een dogter wat nou in Utrecht studeer. Mev Smeets is 'n ginekoloog en of sy iets in haar veld in Thailand kan doen, moet nog vasgestel word.
Albei is kunsliefhebbers. Hulle het beskeie skilderye en ander kunsvoorwerpe versamel en stel ook belang in ander vorme van kultuur, soos dans en musiek. Dit beteken dat die egpaar in Thailand met sy ryk kultuur natuurlik goed versorg word. Klassieke dans en musiek? Ja, maar ek gaan hom nog 'n paar skakels gee na gewilde Thaise musiekgroepe.
Beroep
Soos vroeër genoem, het Karel Hartogh "sy lewe lank" by Buitelandse Sake gewerk en is hy ook vir 9 jaar na Ekonomiese Sake gesekondeer. ’n Mens kan hom ’n loopbaandiplomaat noem. Hy het begin as 'n beleidsbeampte vir Europa en het verskeie poste beklee totdat hy in 2001 Private Sekretaris van die Minister van Buitelandse Sake geword het. Daarna het hy meer gespesialiseer op Asië/Oseanië. Na baie jare as direkteur van daardie spesifieke departement by die ministerie, was dit tyd vir 'n ambassadeurspos. Hy is 'n aantal (onbenoemde) poste aangebied. Op die ou end het hy Thailand gekies, waarvoor hy oor die jare 'n sekere liefde opgebou het.
Ambassadeur
Dit is dus sy eerste ambassadeurspos en ek het hom gevra of dit ook sy laaste was voordat hy soos sy voorganger afgetree het. Sy aanstelling kan dan gesien word as 'n soort bonus vir langtermyn lojale diens. Ek het uitsprake deur twee ministers van buitelandse sake aan hom voorgehou: Minister Frans Timmermans, die voorganger van die huidige minister, het gedink dat Buitelandse Sake meer professioneel bedryf moet word en dat diplomasie 'n beroep is.
Nog 'n voormalige minister, Uri Rosenthal, was nie so lief vir die buitelandse diens nie. Hy het gedink dit is net 'n "rustieke tydverdryf". Dit het hom heelwat kritiek van die ministerie besorg. Karel Hartogh stem ook nie met laasgenoemde saam nie. Hy het geantwoord dat die tyd om lekker ambassadeurposte uit te deel lankal verby is. Hy het my verseker dat hy hom beslis nie sal beperk tot allerhande seremonies soos handskud, onthale bywoon en groot etespartytjies bywoon nie. Oorkant my het 'n veglustige man gesit van wie ons baie "mooi dinge" kan verwag.
Arthur Doctors van Leeuwen
In hierdie konteks moet ek die Docters van Leeuwen-komitee noem, wat die opdrag gekry het om te ondersoek hoe die Ministerie van Buitelandse Sake meer professioneel as voorheen moet funksioneer. Watter veranderinge moet plaasvind, met inagneming van nodige besnoeiings. Daar was 'n tussentydse verslag wat vir 'n groot opskudding gesorg het en die finale verslag het ook 'n hele paar verrassings vir die buitestander getoon.
Die berig is nie maklik om te lees vir die oningewydes nie, maar ek kry 'n belangrike punt daaruit. In die verslag word na “diplomasie” verwys as 'n beroep wat as sodanig ook professioneel beoefen moet word. Karel Hartogh was tevrede met hierdie bevinding omdat mense soms dink dat “’n ambassadeur net doen wat ook al”. Hierdie stelling alleen is egter nie genoeg nie. Die professie van diplomasie moet ook aktief bevorder word en die aktiwiteite van ambassades moet ook meer oop en beter aan die publiek verduidelik word. Natuurlik bly daar die “stille diplomasie”, maar oor die algemeen moet die publiek verstaan wat by die Foreign Office en dus ook by ambassades gebeur.
Thailand
Karel Hartogh ken Thailand baie goed uit sy vorige posisies. Alhoewel hy nie in alle groot stede was nie, was hy in alle dele van die land. "O ja? Het jy ook Patpong in Bangkok en Walking Street in Pattaya besoek? Hy was lank, lank gelede een keer in Patpong. Dit was en is – beslis as ambassadeur – nie die moeite werd om te herhaal nie. Hy moes ook erken dat hy nog nooit in Pattaya was nie, insluitend Walking Street. Ek sal probeer om hom in die toekoms weer daar te kry!
Volgens die ambassadeur is Thailand 'n belangrike land vir Nederland. Die handelsverhouding is goed. Maar op daardie punt het hy ook gedink daar is nog baie geleenthede vir die Nederlandse sakegemeenskap.
Die Nederlandse gemeenskap in Thailand
Die ambassadeur is bewus van die skatting dat ongeveer 10.000 XNUMX Nederlanders in Thailand woon of ten minste lank bly. Hy weet ook dat daar Nederlandse verenigings in Bangkok, Pattaya en Hua Hin/Cha-am is. Hy verwelkom dit en beplan om in die nie te verre toekoms 'n vergadering van hierdie verenigings by te woon. Met gereelde tussenposes, soos reeds gebeur, sal (kulturele) geleenthede by die ambassade – in die tuin of in die koshuis – gereël word waarby volksgenote baie welkom is.
Werk by die ambassade
Die ambassade bied allerhande dienste aan wat breedvoerig op die webwerf beskryf word. Mnr. Hartogh is besig om homself te vergewis van verskeie departemente van die ambassade en die konsulêre sake-afdeling is nie uitgelaat nie. Inteendeel, hy het al baie oomblikke daar deurgebring en gehelp om ’n probleem op te los waar nodig. Ek het hom bietjie insig probeer gee oor die “tipes” Nederlanders in Thailand, maar hy wou nie daarvan hoor nie. Vir hom en die ambassadepersoneel is elke Nederlander gelyk aan hom en almal kan dus op gelyke behandeling reken, solank mens ook konsulêre ambassadewerknemers met respek behandel.
Gesondheidsversekering
Ek het wel die geleentheid gekry om die groot probleem van gesondheidsversekering vir Nederlanders in Thailand uiteen te sit. Nederlanders wat in Nederland deregistreer, word van gesondheidsversekering verban en moet dan vir 'n ander oplossing kies, met al die probleme en hoë koste wat dit meebring.
Die ambassadeur het nie die besonderhede van die probleem geken nie en alhoewel ek besef dat hy nie Thailand by die lys van verdraglande (op kort termyn) sal kan voeg nie, het hy ingestem om na hierdie saak te kyk. Of iets positiefs hieruit gaan kom, moet nog bepaal word.
ten slotte
Karel Hartogh is 'n vriendelike man en oopkop. Hy wil oop wees vir enigiemand wat sy raad en ondersteuning vra en bereid is om sy moue op te rol, maar waarsku dat hy selfs in hierdie posisie nie yster met sy hande kan breek nie. Ten minste nie altyd nie, het hy geskerts. Hy dink ook dat sy werknemers in wat hy 'n "plat organisasie" noem, dieselfde houding moet inneem.
Nederlandse Ambassade BangkokIn daardie konteks het hy my reeds genooi om met ander amptenare by die ambassade te praat, veral die nuwe hoof van konsulêre sake, Jef Haenen, en die eerste sekretaris van ekonomiese sake, Berhard Kelkes. Ons sal verseker! Ek het mnr. Hartogh genooi om Thailandblog te gebruik om ons van sy avonture as ambassadeur te vertel. Ek is seker ons gaan nog baie van hom hoor.
Na hierdie interessante gesprek van meer as twee uur het ons van mekaar afskeid geneem, ek het hom geluk gewens en teruggeduik na Bangkok, snikhete van hitte (32ºC), op pad na die koeler Pattaya. Gringo 14 Augustus 2015
Die ontvangs by die ambassade is hartlik, ek het verlede jaar soontoe gegaan vir 'n geselsie en 'n kort toer. Pragtige gebou terloops, veral die ampswoning (nie van binne gesien nie). Daardie soort skoonheid doen my goed en ek hoop dat mense nie sal vertrek na 'n relatief goedkoop woonstel in 'n kantoorblok 20 hoog agter nie as gevolg van verdere besuiniging. Die ambassade het gestaan vir deursigtigheid en warm respek – mits die besoeker of vraesteller natuurlik was – en ek kry die indruk dat dit steeds die geval sal wees onder Karel Hartogh en Jef Heane.
Ons sal hulle seker in die komende jare beter leer ken, ek kan aanneem dat hierdie here vir die volgende 4 jaar op hul plek sal bly. Ek is byvoorbeeld nuuskierig oor die visie van die ambassade en Karel Hartogh oor die Schengen-visum. Vrystelling van byvoorbeeld die visumvereiste word natuurlik in Brussel besluit wanneer die Kommissie (Binnelandse Sake) met die lidlande sit. Maar diegene wat die neigings 'n bietjie volg, weet dat meer en meer visums deur die lidlande uitgereik word, beide in getalle en in persentasie terme (minder verwerpings). As jy die notule van die besprekings oor die nuwe Visa-kode lees, sal jy lees dat verskeie lidlande die fooi van 60 euro te laag ag aangesien dit nie die koste sal dek nie. As jy daardie twee dinge in gedagte hou, sal dit op die lang termyn (binne 10 jaar?) lekker wees om Thailand van die visumvereiste vry te stel. Dit kan ook handel, toerisme, ens. oor en oor verbeter.
Noudat daardie stokperdjie perd onbeskaamd in hierdie boodskap ingewerk is, bly dit net vir my om te sê ek sien uit na Karel Hartogh se leierskap van die ambassade. As sy vrou ook hier in een van die hospitale kan werk, sal dit wonderlik wees. En dankie vir hierdie verslag Gringo!
Danksy ons reisende verslaggewer het Thailandblog die scoop van die eerste onderhoud. Welgedaan Gringo!
My ervaring met die ambassade was tot dusver uitstekend. Die vorige ambassadeur Joan Boer was dus 'n wenner in my oë. Mnr. Hartogh sal sy bes moet doen om hom te klop of te klop. Wel, dit is 'n uitdaging.
Ek wens hom alle sukses toe in sy nuwe pos.
Goeie verslag, Gringo. Hou so aan.
Kudos vir die pro-aktiewe benadering tot hierdie eksklusiewe onderhoud!
Uitstekende onderhoud met die nuwe ambassadeur!
Ek is veral bly om te hoor dat hy in dans, musiek en kuns belangstel
Mnr Boer en sy vrou Wendelmoet
albei het 'n uitstalling van my werk in Bangkok geopen,
wie weet, ek sal dalk ook in die komende jare Mnr Hartogh kan aanklop!
en natuurlik is dit wonderlik om te weet dat die vleuelklavier gespeel word!
en die koshuis bly beskikbaar vir uitstallings deur Nederlandse visuele kunstenaars wat in Thailand woon!
Ek wens hulle albei alle sukses toe in hul nuwe pos.
As daar wel sowat 10.000 XNUMX Nederlanders in Thailand is, is dit te hoop dat wanneer hulle ook op een of ander manier met die ambassade in aanraking kom, hul ervarings dieselfde positiwiteit sal uitstraal as die reaksies wat ek op die onderhoud gelees het.
Ben verras uiteindelik 'n ambassadeur wat nie so afsydig is nie. Baie goed van Gringo om daardie versekering te bring. Miskien kan hy inderdaad iets vir ons doen. En ook goed om deur Thailand-blog te kommunikeer.
Die vorige ambassadeur, Joan Boer en sy vrou Wendelmoet, was baie toeganklik en
oopkop mense. Elke maand was daar vergaderings by die ambassade vir belangstellendes
met 'n reeks interessante onderwerpe.
As ek mnr. Hartogh verlede week reg verstaan het, sal dit nou tweemaandeliks word.
groete,
Louis
Chapeau Gringo, mooi verslag en altyd wonderlik om proaktief op te tree. My komplimente ook aan ZE, K. Hartogh vir sy bereidwilligheid om 'n onderhoud met 'n aktiewe skrywer op die Thailandblog te voer.