Generaal Manas Kongpan en 71 ander verdagtes is van mensehandel aangekla. Die saak word verbind met die ontdekking in Mei van 32 lyke in die oerwoud in die suide van Thailand, naby die grens met Maleisië.
Die slagoffers was meestal Rohingia-Moslems, wat in hul eie land Mianmar, voorheen Birma, vervolg word. Hulle is in kampe in die oerwoud deur mensehandelaars gehuisves. Die vlugtelinge is daar aangehou totdat 'n losprys vir hulle betaal is.
Die Rohingyas het waarskynlik aan hul mishandeling beswyk. Baie meer grafte met menslike oorskot is later in dieselfde streek gevind.
Kort nadat die lyke gevind is, is die eerste mense in Thailand in hegtenis geneem, insluitend senior amptenare wat van die kampe geweet het. Die Openbare Vervolgingsdiens in Bangkok wil hê dat altesaam 91 Thai, nege verdagtes van Mianmar en vier van Bangladesj tereg moet staan, maar nie alle aanklagte is nog afgehandel nie. Dit gaan oor mensehandel, deelname aan 'n oorgrens misdaadnetwerk en die smokkel van buitelandse burgers na Thailand.
Generaal Manas Kongpan sou 'n belangrike rol in die smokkelnetwerk gespeel het, skryf die Singapoerse koerant Straits Times. Sy betrokkenheid stel Thailand se top militêre heerser, Prayut Chan-o-cha, in die verleentheid, wat beloof het om bedrog en korrupsie in Thailand te beëindig toe hy sy amp aanvaar het. Prayut het self 'n tyd gelede sy goedkeuring gegee aan die generaal se bevordering.
Volgens die polisie is die mensehandelnetwerk nou afgetakel, maar menseregtegroepe bevraagteken dit ook. Hulle wag vir die einde van die moesson om te sien of smokkelary hervat word, moontlik via nuwe roetes.
Bron: NOS