Ambassade besoek aan Chiang Mai

Mev. Doris Voorbraak (4de van links op die foto) was die nuwe adjunk-sjef de Poste by die Nederlandse ambassade in Bangkok.

Sy "portefeulje" sluit ook Ekonomie, Handel en Belegging, Kultuur en Politieke Sake in. Sy het van 12 – 14 Maart 2014 'n werkbesoek afgelê om kennis te maak Chiang Mai om die sosio-ekonomiese situasie op die grond te verken vanuit die perspektief van die plaaslike belanghebbendes.

Tydens daardie besoek is sy onderhoude gevoer deur CityNews Chiang Mai, wat gelei het tot die volgende gesprek:

CN: Dankie dat jy bereid is om met ons te praat. Ek is 'n leek op hierdie gebied, maar wat is die doel van jou besoek aan Chiang Mai? 

Vir my was dit my eerste kennismaking met Chiang Mai. Ek is baie bly dat ek uiteindelik die stad, my dogter se gunstelingplek, besoek het nadat sy etlike jare gelede op 'n skooluitstappie hierheen gekom het. Ek is deeglik bewus van al sy wonders as 'n toeristebestemming en ek sal beslis terugkom om sy magie te verken.

Natuurlik is ek nou hier as gevolg van die ekonomiese belangrikheid. Die ambassade het baie waardevolle, langtermyn-sakekontakte. Dit was my eerste kans om Nederlandse maatskappye, klein en groot, te besoek en beleggers en Thaise sakeleiers te ontmoet. 

Ek het ook met gerespekteerde akademici ontmoet en hul visie van die toekomstige uitdagings en geleenthede geleer om hierdie florerende en dinamiese gemeenskap te ondersteun, Chiang Mai is vinnig besig om te transformeer en Nederland kan 'n vennoot in daardie groeiende ontwikkeling wees. 

CN: Wie en wat het jy tydens jou besoek aan Chiang Mai besoek en hoekom? 

My besoek is gereël ter geleentheid van 'n netwerkgeleentheid wat deur die Nederlands-Thai Kamer van Koophandel (NTCC) gereël is. Ek het dus baie lede van die Nederlandse sakegemeenskap ontmoet. Ek was deel van 'n groot groep wat twee baie prominente Nederlandse maatskappye besoek het, Driessen (die grootste vervaardiger van vliegtuigtrollies ter wêreld met 'n markaandeel van 80%) en die onlangs geopen Promenada Resort Lifestyle Mall. Beide baie indrukwekkende en innoverende maatskappye en verskaffers van baie plaaslike werksgeleenthede in Chiang Mai.

Maar ek was ook baie gelukkig met die geleentheid om jarelange kontakte van die Ambassade te besoek, soos die East-West Seed Company en die kwekers van "neem-my-huis toe"-tamaties. Ons handelsbetrekkinge met Thailand in die voedsel- en landbousektor kan steeds uitgebrei word. Ek het 'n inspirerende gesprek gehad met mense van die Federation of Thai Industries oor die versterking van die samewerking met Food Valley Thailand en ek sal 'n gesprek met Food Valley Netherlands hieroor inisieer. 

CN: Daar is baie Nederlandse expats in Chiang Mai, het jy 'n idee van hul getalle? Weet jy hoekom die Nederlanders besonder aangetrokke voel tot Chiang Mai? 

Nederlanders is nie verplig om by die ambassade te registreer nie, so ons het geen konkrete syfers oor getalle nie. Skattings wat ek hoor wissel van 'n paar honderd tot 'n paar duisend.

Nederlanders is om verskeie redes aangetrokke tot Chiang Mai, soos ek tydens hierdie reis ervaar het: die maklike en gemaklike lewenswyse, goeie geriewe, sakegeleenthede en laastens, maar nie die minste nie, die gasvryheid en verwelkomende houding van ons Thaise gashere en vriende.

NC: Ek neem aan dat een van die belangrikste take is om handel tussen Thailand en Nederland te stimuleer. Watter raad sal jy aan Nederlandse entrepreneurs gee om hier in Chiang Mai sake te doen?

Ek het baie maatskappye besoek en op die oomblik luister ek mooi om by daardie entrepreneurs te leer. Ek ontvang baie komplimente oor die manier waarop die Ambassade en die Nederlandse regering in die algemeen sake doen hier fasiliteer. Ek sal natuurlik graag hierdie komplimente aan my kollegas oordra. Die feit dat die Nederlands-Thaise Kamer van Koophandel (NTCC) 'n tak hier gestig het, is 'n bewys van 'n groeiende vraag na ondersteuning met die stigting van 'n besigheid. Ons verwelkom hierdie inisiatief en omdat die NTCC in ons Ambassade in Bangkok gehuisves is, kan ons as vennote makliker maatskappye in Chiang Mai ondersteun.

CN: Daar is nogal 'n persepsie in die Westerse media dat Thailand onveilig is as gevolg van die onlangse optrede in Bangkok, wat lei tot 'n afname in toerisme. Is daar iets wat jy kan doen om daardie persepsie te verander om mense gerus te stel?

Ons het deurlopend die situasie in Bangkok op ons webwerf, Facebook-bladsy en Twitter-rekening met feitelike inligting gerapporteer, maar het Nederlanders nooit ontmoedig om te kom nie. Ons het geen rede om te glo dat toerisme uit Nederland afgeneem het nie.

CN: Teen hierdie tyd van die jaar is lugbesoedeling 'n groot probleem in Noord-Thailand. Dit is bekend dat Nederlanders baie omgewingsbewus is. Is daar iets wat jy kan doen om ons hiermee te help?

In die verlede was daar samewerking op die gebied van stedelike beplanning en ontwikkeling. Die Nederlandse kundigheid oor “groen” stede is wêreldwyd bekend en daar is ook 'n groot aanvraag daarna. Die Stigting vir Stedelike Ontwikkelingsinstelling (UDIF), wat ek ook besoek het, is besig met 'n groot projek oor die bewusmaking van omgewingskwessies, veral jongmense teiken.

Plaaslike omgewingsgroepe, ondersteun deur die regering, was noodsaaklik in die verbetering van die omgewing in Nederland. Dieselfde kan waar wees vir Chiang Mai, waar die stadsregering en inwoners omgewingsbewustheid 'n prioriteit moet maak. Ons sal graag die inspirasie en bystand in daardie proses verskaf, gebaseer op Nederlandse ervarings. 

CN: Weereens, dankie vir hierdie gesprek!

Bron: City News Chiang Mai webwerf