Leser se inskrywing: Hoe 'n Nederlandse diplomaat 'n reeksmoordenaar in Thailand ontbloot het

'n Nederlandse diplomaat in Thailand wat op soek is na 'n Asiatiese reeksmoordenaar. Dit kan net die plot wees van Lung Jan se opvolger van 'Stad van Engele"[1]. Maar dit is nie fiksie nie, dit is 'n ware verhaal uit die 70's. Vanaf begin April op Netflix (en reeds by die BBC).

Herman Knippenberg, 'Knip' aan vriende, het in 1975 as diplomaat in Bangkok begin. Toe hy net daar begin het, hoor hy vroeg in Februarie 1976 van die verdwyning van twee Nederlandse toeriste: Henricus 'Henk' Bintanja en Cornelia 'Cocky' Hemker. Nie veel later nie, vertel 'n Belgiese kollega hom van 'n bakleiery, oor die prys van 'n Balinese danser, tussen 'n Belgiese ambassade-werknemer en 'n 'diskrete tipe' in 'n nagklub. Die merkwaardige ding, sê die Belg, was dat hierdie man twee Nederlandse paspoorte het. Dalk van die vermiste paartjie?

Daarna word twee verkoolde lyke na die Australiese ambassade gebring, wat die polisie vermoed dat Australiese rugsakreisigers vermis word. Maar Knippenberg vertrou dit nie en kontak sy Australiese kollega. En dan verneem hy dat die vermoedelike slagoffers hulle net die vorige dag by die ambassade aangemeld het. Vir Knippenberg was dit die trekpas om sy eie ondersoek te begin. Hy versoek die tandheelkundige rekords van Henk en Cocky uit Nederland en roep dr. Twijnstra, 'n Nederlandse dokter wat by die Bangkok Adventiste-hospitaal werk, in. Op grond van tandheelkundige data weet sy hoe om die twee slagoffers as die vermiste Nederlanders te identifiseer.

Henk en Cocky het blykbaar lewendig verbrand, 'n groot skok vir Knippenberg. Gevul met afgryse oor die daad, besluit hy om self 'n soektog na die oortreder te begin. Hy begin deur die Belgiese diplomaat wat voorheen by die bakleiery oor die danser betrokke was, te ondervra. Knippenberg kom vinnig tot die gevolgtrekking dat ten minste 10, maar waarskynlik 12 of meer slagoffers gemaak is deur dieselfde moordenaar, Charles Sobhraj, met die bynaam The Serpent. Knippenberg gaan begin Maart na die Thaise polisie met sy bevindings, maar die kommissaris sê vir hom hy het min tyd vir dié saak, want die polisie is te besig met ’n reeks politieke moorde. Dit is onstuimige tye in Thailand, wat uiteindelik gelei het tot 'n militêre staatsgreep[2]. Knippenberg besluit toe om self verder ondersoek in te stel. Hy volg Sobhraj en bou 'n saak teen hom op. Uiteindelik word hy aan die einde van 1976 in Indië gearresteer en verdwyn vir 20 jaar agter tralies.

Ná sy vrylating verhuis Sobhraj na Parys waar hy lewe van die inkomste wat hy kry vir onderhoude, boeke, dokumentêre en rolprentdraaiboeke oor sy lewe. Wanneer hy in 2003 na Nepal reis, word hy weer gearresteer. Daar is blykbaar 'n arrestasiebevel nog uitstaande vir twee moorde wat hy daar gepleeg het. Hy word tot lewenslange tronkstraf gevonnis, wat hy steeds uitdien.

'The Serpent', die ware verhaal van 'n Asiatiese reeksmoordenaar met 'n Nederlandse aanslag, is vanaf 2 April op Netflix te sien[3] en reeds by die BBC[4].

Luister na die onderhoud met Herman Knippenberg in 'Met die oog op môre"[5] vanaf 19 Februarie 2021. En kyk na die amptelike lokprent[6] van die reeks op YouTube. Lees dit ook weer blog deur ambassadeur Kees Rade[7] waarin hy die besoek van die BBC en Netflix aanhaal.

Ingesit deur Peter

[1] https://www.thailandblog.nl/category/cultuur/boeken/stad-der-engelen-een-moordverhaal/

[2] https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/

[3] https://www.netflix.com/nl/title/80206099

[4] https://www.bbc.co.uk/programmes/p08zh4ts

[5] https://www.nporadio1.nl/geschiedenis/29763-hoe-de-nederlandse-herman-knippenberg-een-seriemoordenaar-ontmaskerde

[6] https://www.youtube.com/watch?v=FX1nVZukm70

[7] https://www.thailandblog.nl/expats-en-pensionado/juli-blog-ambassadeur-kees-rade-10/