’n Dood in Isaan – dag 2

Toe The Inquisitor-hulle Woensdagaand omstreeks 'si toem', nege-uur, by die huis kom, lui vroulief se foon. Te oordeel aan haar gesigsuitdrukking is dit wonderlike nuus. Ongelooflik, 'n tweede dood. Verre familielid, die pa van 'n oom.

Haar tannie vra of ons môreoggend wil kom, die man is drie dae gelede dood en die verassing is Donderdag. Ja, so gaan dit in Isaan, niks word meer as 'n dag vooruit beplan nie, geen kennisgewing van die dood self nie, bietjie te ver familielede, maar liefie wil nog gaan. Die beplanning verander byvoorbeeld vinnig, De Inquisitor het hom lankal daarby berus.

Die winkel maak eers Donderdagoggend vlugtig oop en sluit weer om halfnege. Omdat daar ooreengekom is dat vroulief se tannie ons so halftien by die huis gaan haal, moet ons na 'n dorpie so dertig kilometer verder. Liefie het by die farang oorgeneem. Wees betyds gereed, op afspraak. Maar weereens is ons in die duister. Half elf wag ons nog, 'n telefoonoproep, dit sal 'n rukkie vat want verskeie mense gaan met tannie se kar en hulle is nog nie almal daar nie. Ons besluit om selfstandig verder te ry, ons is albei honger want ons het nog nie ontbyt geëet nie.

Wonder bo wonder vind ons die ligging sonder enige probleme, dit is 'n piepklein gehuggie, daar is baie motors en brommers, en daar is reeds baie mense onder die tente. Dan die rituele, die liggaam groet, 'n bydrae inhandig en etenstyd. Dieselfde geregte as altyd, smaaklik en volop. En The Inquisitor wat weereens gevrees het om die middelpunt van aandag te wees, is tevrede want glad nie. In hierdie gesin is daar drie farangs, maar hulle werk tans in hul vaderland. Dus geen oordrewe aandag nie, geen gesukkel met nuuskieriges nie.

Omstreeks drie-uur die middag kon De Inquisitor weer sy 'dorpsdrag' aantrek om na poa Deing te gaan. As 'n bekende hoef jy glad nie aangetrek te wees vir sulke goed hier op die dorp nie, om die waarheid te sê dit word nie eers aanbeveel nie. Op die platteland is daar altyd iets wat jou klere vuil maak. 'n Hond wat op jou spring. ’n Vuil stoel wat jy vergeet het om na te gaan. Jy gaan sit op die vloer saam met jou kamerade en vergeet dat jy 'n ligte broek aan het. Jy eet met jou hande, die Inkwisitor vee dit altyd, onbedoeld, aan sy broek af.

Mense kom en gaan, bowendien 'wees' die meerderheid van die dorpenaars net hier. Die Inkwisitor word na 'n tafel vol ouer manne geroep. De Inquisitor sien hulle nie so gereeld nie, die ouer as XNUMX's is gewoonlik tuis in hul erwe. Nou is hulle besig om belangrik te wees, respek vir ouderlinge is nog stewig hier ingeburger. Hulle vra De Inquisitor oor België, oor liefde, hoe De Inquisitor sy geld gekry het. Alles op 'n jolige manier, kommentaar op sy antwoorde onder mekaar. Ha! Jy het die Euro. Dit sneeu in België is dit nie? Is dit altyd koud daar? Dit lyk asof iemand selfs vir Hazard, 'n bekende sokkerspeler, ken. En hierdie keer is dit The Inquisitor wat die glase moet hervul, hy is die jongste aan tafel.

’n Bietjie later verskuif De Inquisitor sy belangstelling na die kombuistent. Wat 'n aangename affêre! ’n Voedselveiligheidsinspekteur, of wat dit ook al in die lae lande by die see genoem word, sou op die plek ’n hartaanval kry. Die groot lae bamboestafels is vol. ’n Mengsel van drupende rou vleis tussen die vis. Groente hier en daar gesny, of nog in hul verpakking. Plastiekbottels met souse. Sakke met onbekende inhoud. Vrouensakke, die selfoon in die hand. Bottels bier en lao kao, vol glase, leë glase. Honde dwaal onder en om die tafels, op soek na vallende oorskiet, en daar is baie van hulle want almal vat so nou en dan 'n hap van iets en gooi sommer die bene of wat ook al op die vloer.

Jaa en twee ander stewige ouens het 'n slegte werk, hulle moet varkvleis met 'n skeermes fyn kap. Dit gaan so: die eerste mens neem 'n berg vleis en sny dit in klein stukkies, die hoop beweeg na meneer twee wat kap tot sy arm seer. Jaa is die afronding – hy kontroleer en kap die vergete groter stukke op. Maar ná sowat vyf minute stop hulle en vat ’n sluk lao kao. Dit maak hulle baie gelukkig na 'n halfuur en die eindproduk is reeds baie growwer as voorheen.

Uth is die man met kennis, soos die dorp se sjef wanneer dit kom by kook vir groot groepe. Hy sorg dat alles vlot verloop. Opdrag om uie te sny wanneer nodig, bepaal hy hoeveel sout daarby moet gaan. Hy bestuur die groot potte op die vuur, voeg die bestanddele by. Maar ook hy neem gereeld 'n sterk sluk uit sy glas bier, sodat hy eers tien minute later ontdek iemand het vis in sy varkgereg gesny. Mai pen rai. Teug!

Dis chaos vir 'n Westerling, maar hulle kry dit reg om keer op keer skottelgoed kos vir die tallose besoekers af te lewer. En niemand kla nie, die kos is lekker. Die Inkwisitor het 'n setel gekry te midde van daardie chaos. Hulle hou daarvan, want hy bly nuuskierig oor hoe hulle dit doen, wat hulle voorberei. Hy sit by die vleissnyers se tafel en kry so sy deel van die drankie. Langs hom is 'n dame wat besig is om 'n soort vispasta voor te berei. Vis met alles daarop en stamp daarop in 'n messelaarfles, saam met 'n soort fyn gesnipperde groen ui. En brandrissie, naam pla, peper, sout. Dit lyk nie na veel nie maar The Inquisitor moet alles van hulle proe – hy stel nie die gehoor teleur nie, maak snaakse gesigte as dit te pittig is, rol sy oë as die gereg nie lekker lyk nie, maar sê altyd dis lekker.

Dan is daar rumoer. ’n Bakkie trek aan en opgewondenheid. Poa Deing, The Inquisitor het al gewonder waar hy is, het saam met 'n aantal mans 'n vark gaan slag. Die rooi pap stoom agter in die tenk, op 'n veelkleurige plastiekvel wat glo voorheen vir verf gebruik is. Die pragtige stukkies vleis gaan aan 'n klomp dames wat dadelik aan die werk kom. Daar bly iets oor wat De Inquisitor 'n bietjie vuil vind. Alle ingewande, insluitend die vel en bene. Dit is mans se werk. Hulle raak oorentoesiasties daaroor, almal wil saamwerk. Lewer, longe, niere, ingewande en hart word met die hand skoongemaak, gesny en verwerk, en gaan dan in 'n groot ketel op 'n gasvuur. Maak die gas heeltemal oop en kook dit af. Kop en bene gaan in 'n aparte pot, wat deur die sjef self voorberei word, Uth laat selfs sy glas bier agter. So is die bamboestafel in 'n bloederige toneel omskep, die dames moes paniekbevange hul handsakke bêre, die mans het dit nie agtergekom nie.

Tog hou hulle aan om kos in te gooi wanneer dit aankom, meestal groente. Sny en op geregte wat gereeld omval, gaan die groente in die rooi pap, maar weereens geen probleem nie, dat alles in dieselfde maag gaan, nie waar nie? Dit is net ongelooflik hoe hulle uitkom en skottelgoed klaar kry. En sonder uitsondering hou ons aan met versnaperinge, gebraaide hoenderboudjies, dan nog 'n stukkie vis, dan 'n pittige sop met 'n samestelling onbekend aan De Inquisitor, …. Dit proe soos die bier wat vrylik vloei. Want daar is Bee, 'n stewige rondborstige jong dame wat baie bekend is in die dorp. Weeskind, grootgemaak deur die bure. Uiters hardwerkende en suksesvolle entrepreneur. Buiten die rys- en groentelande wat sy geërf het, bestuur sy ’n klein rubberplantasie, ’n plantasie bloekombome. Drie winkels in die nabygeleë dorp: brommers, musiektoerusting en 'n soort administrasiekantoor - daar kan jy fotostate laat neem, sy vul dokumente in, kan faks, ....

Bee is welvarend en vrygewig, 'n vrolike vrou, vrygesel met talle vryers waaruit sy net af en toe een kies. Altyd teenwoordig by geleenthede, omring deur vriende en simpatiseerders. Sy ry rond in een van daardie 'Tara' trokke, en die kattebak het 'n ingeboude koeler vir ys. En 'n sluitbare houer vir drankies. Drank bring sy altyd. En deel sonder respek vir persone. Sy is die een wat bier verskaf vir hierdie seremonie, want poa Deing se finansies laat dit nie toe nie, hy spandeer reeds 'n fortuin op die kos en die lao kao.

En De Inquisitor hoor weer 'n verandering aan die program. Die verassing wat vir Saterdag beplan is, gaan tot Vrydag. Maklik. Geen probleem nie, vir enigiemand. Die hoofmonnik is weggeroep, hy moet Saterdag iewers heen. En vir ’n gewilde gesin soos Deing s’n moet jy die hoofmonnik hê, niks minder nie. Dit beteken dat Saterdag - normaalweg in elk geval - 'n besige dag sal wees. Woon soggens die mantras by die Deing-huis by. Dan na die verassing, in optog. Dan eet ons, na die monnike natuurlik, om terug te gaan na die huis van Poa Deing waar ons tot laat in die aand sal eet en drink.

Die Inkwisitor besluit dan om die pret te verlaat, om liefie 'n hand te gee om die winkel te sluit. Om 'n goeie nag se slaap te geniet, moet hy Vrydag fiks wees.