Wat is jou gedagtes oor Thailand? Hoe het hulle verander? En waarom?
In 1999 het ek na Thailand verhuis en daar gebly tot 2017. Met verloop van tyd het my opinies en gevoelens oor Thailand deels dieselfde gebly en deels verander, soms selfs baie verander. Ek is beslis nie alleen hierin nie, so ek dink dit is interessant en leersaam om by mekaar te hoor hoe ander gevaar het.
My liefde vir Thailand en my belangstelling in alles wat Thai het, het dieselfde gebly. Dit is 'n uiters fassinerende land en ek lees nog baie daaroor. My seun bly ook nog daar, hy studeer daar en dit maak my hartseer dat ek hom nie vanjaar kan besoek nie. Hopelik sal dit volgende jaar verander.
Die feit dat ek anders oor Thailand begin dink het, het te make met my eie ervarings, wat ek ervaar en gehoor het, maar ook wat ander vir my vertel het en wat ek in boeke en koerante gelees het. Dit was nogal 'n proses. Ek wil graag later met julle deel wat in my gedagtegang verander het, maar ek wil nie vooraf die gedagtes van lesers beïnvloed nie. Ek wil eerstens julle lesers vra om 'n opmerking onderaan hierdie stuk te los. Jy is die eerste wat praat.
Alle ervarings en opinies is uniek en individueel. Ek versoek dat jy nie ander oordeel of veroordeel nie. Lees eerder en luister na die ander persoon. Miskien maak die stories van ander jou gelukkig, opgewonde, kwaad of hartseer. Maar moenie daarop ingaan nie, moenie die vinger na iemand anders wys nie. So asseblief geen jy-bak, skryf 'n 'ek'-boodskap: Wat voel en dink jy self?
Vertel van jou ervarings. Wat het verander gedurende jou tyd in Thailand en wat het dieselfde gebly? Hoe het dit gebeur? Wat het jou die meeste geraak?
Byvoorbaat dankie.
In 1992 het ek in Hong Kong gewerk. Toe ek met 'n KLM-vlug via Bangkok met verlof na Nederland gegaan het, het ek afgeklim en vir 1 of 2 weke in Thailand gebly. Dit was destyds moontlik, dit het my werkgewer niks ekstra gekos nie. Dan op na Amsterdam. Later in 2007 het my maatskappy my in Rayong in diens geneem. In 2008 het ek my huidige Thaise vrou ontmoet. Ons het nog nooit saam in Nederland gewoon nie. Nog 'n paar jaar in Australië. Maar sedert 2016 is ek afgetree en bly meestal by my huis in Prachin Buri.
Het baie verander oor die jare? As ek hierdie jaar vir 'n oomblik verontagsaam, dink ek nie so nie. Geen strukturele probleme nie. Klein dingetjies hier en daar. Baie meer Asiatiese toeriste het byvoorbeeld van lande soos China, Korea en Japan gekom. Hierdie toeriste ervaar hul vakansie op 'n ander manier as Europeërs, Amerikaners en Australiërs. Natuurlik reageer die Thaise toerismebedryf hierop. Maar ek het geen probleem daarmee nie, my verblyf hier sal nie daardeur gesteur word nie. Verder verander sommige administratiewe sake elke nou en dan, afhangend van die regering wat op daardie stadium aan bewind was. Maar selfs dit het geen werklike invloed op my lewe hier nie. Oor die jare dink ek nie die bevolking het verander nie. Ek het nog baie dierbare Thai vriende. In my daaglikse omgang vind ek hulle aangename mense. Eintlik nie anders as toe ek in 1992 vir die eerste keer hierheen gekom het nie.
Ek het al sowat 16 keer op Koh Samui vakansie gehou. Heerlike vakansies, waar ons ook graag agter die belangrike strate kyk en “off-the-beaten-track” gaan. Na 'n paar jaar het ons begin agterkom dat baie glimlagte eerder grimasse was. Die Thai, ten minste op Koh Samui, het die toeriste nodig. Maar hulle hou nie van mense wat hul tradisies en gebruike vertrap nie. En daar is 'n hele paar toeriste wat dit doen.
Nou, in 2020, voel ek dat die Thai, of ten minste die Thaise regering, eerder sou sien dat die westerse buitelanders, en miskien ook die Australiërs, gaan as om te kom. Die rugsakreisigers lyk ook nie meer welkom nie. Dit lyk asof hulle net ryk mense wil hê. Dan is ek nie meer lus daarvoor nie.
Met nostalgie kyk ek na die baie prentjies van die pragtige natuur, die see, die mense, die bote, maar of ek regtig weer soontoe sal gaan ... die tyd sal leer!
Hallo Tino,
Hierdie is 'n moeilike een. !! Ek gaan self al sedert 1985 na hierdie pragtige land, waarvan die laaste 15 jaar nooit minder as 4 maande per jaar nie.
Soos almal het ek ook 'n ander siening gekry, beide in die goeie sin en die mindere sin.
Eerstens moet jy baie gelukkig wees met die maat wat jou pad kruis, lyk 'n bietjie makliker in Europa.
Soms wonder ek of Thais regtig omgee vir farang uit hul harte, of hul vriendelikheid opreg is.
Ek dink dis hoe hulle grootgeword het en heeltyd leer lag het.
Ek het hulle persoonlik al by 'n paar geleenthede met twee gesigte gesien, en as jy hulle beter ken, sal hulle erken dat sommige bure of vriende nie so welkom is soos hulle uitmaak nie.
Jy moet oop wees en bereid wees om aan te pas, want soms het ek die indruk dat hulle min van 'n farang vat om hul lewe moontlik 'n bietjie makliker te maak.
Moet dit nie verkeerd verstaan nie, dit was nooit my bedoeling om 'n Thai te "verwestern" nie.
Geld is natuurlik vir ons almal belangrik, maar in Thailand is dit net 'n bietjie belangriker, liefde word soms in euro's gemeet.
Vir die res is ek baie lief vir hierdie pragtige land en sy lieflike mense, tot nou toe het ek nog altyd welkom gevoel daar.
Sodra dit 'n bietjie makliker word sal ek gereed wees om so gou moontlik terug te gaan na my "tweede huis".
Groete, Josef
Die atmosfeer in Thailand het beslis die afgelope jare verander. Aan die een kant het die land meer toeganklik geword (nie nou nie), want die wêreld het kleiner geword danksy tegnologie en die internet. Die Thais word ook aan hierdie verwikkelinge blootgestel. Aan die ander kant voel Thais dat hul wêreld besig is om te verander en is hulle geneig om buitelanders vir hierdie veranderinge te blameer. Dieselfde geld oor die hele wêreld, dat 'die buitelanders' dit gedoen het.
Die regering in Thailand is slegs demokraties op papier en sien die demokratiese waardes waarmee Westerlinge vorendag kom as 'n bedreiging vir hul posisie. Sy probeer buitelanders in lyn hou met streng reëls en regulasies en waar moontlik word buitelanders sleg uitgebeeld. Dat Thailand baie aan buitelanders verskuldig is, word nie uitgelig nie.
’n Probleem vir baie Westerlinge is dikwels dat hulle Thailand toe kom met verkeerde verwagtinge. Thais waardeer hul outonomie sterk en is baie nasionalisties. Diep in hul harte sien hulle hulself as 'n unieke eksemplaar wat hulle saam met hul mede-Thais vorm. Om as buitelander in te gryp is baie moeilik en dalk onmoontlik. Wanneer 'n Thai tussen 'n farang en 'n Thai moet kies, al is daardie farang die maat, is mense geneig om die Thai die voordeel van die twyfel te gee. Alles Thai word immers vertrou en met so 'n farang weet jy nooit. Die belangrikste positiewe wat daardie farang onderskei, is gewoonlik dat hy geld het en die Thai dikwels nie. Mense verkies om nie te dink oor hoekom dit is en watter lesse jy daaruit kan leer nie. Dit lei tot wrywing en teleurstelling. Omdat jy voorheen nie 'n verhouding met 'n Thai(se) gehad het nie en jy het nou, is jy dalk geneig om te dink dat die Thais verander het, maar dalk het net jou verhouding met Thailand verander. Dit is frustrerend dat alles blykbaar om geld draai, maar om geld te hê is belangriker in Thailand as in Nederland. Daar is geen regering daar om jou hand mee vas te hou as dinge verkeerd loop nie. Familie is die enigste ding wat tel in verhoudings in Thailand en jy word nie maklik deel van die familie nie. Dit bly 'n bietjie 'Oos is Oos en Wes is Wes en nooit sal die twee ontmoet nie'. Dit was so en dit is so.
Mooi verwoord, al is daar altyd nuanses.
Die besoeker van 30 jaar en meer gelede het nie daarvan gehou om op die gebied van byvoorbeeld korrekte politiek in te meng vir wat dit werd is nie. In ’n land waar jy op jou eie is, moet jy altyd bereid wees om te skuifel of te ritsel, anders gaan jy jouself tekort verkoop. In die praktyk slaag baie, maar deels as gevolg van buitelandse invloede (buite Thailand-blogbesoekers gebeur dit op baie meer Thailand-georiënteerde webwerwe) word 'n stemming geskep. Thailand is nogal konserwatief en dit het voordele en nadele, maar vir nou dink die meeste mense dis die beste so. Die lewe suig is 'n goeie mentaliteit met die wete dat daar altyd hoop is. Andersom kan ook plaasvind en dit is die spel. Die lewe is 'n speletjie, reg?
Dit sal regtig baie lekkerder en aantrekliker wees vir kommentators om hulself te begin, Tino.
Ek sal probeer om my persoonlike mening oor twaalf jaar se voltydse Thailand-inwoner so eerlik as moontlik in beskaafde Nederlands te gee, so te sê.
Dan verstaan jy gou dat jy moet leer om te leef met kulturele verskille, opvoedkundige vaardighede, opinies oor buitelanders en omgekeerd in watter vorm ook al, ongeag of daardie spiraal afwaarts of opwaarts is en albei is natuurlik teenwoordig, maar soos ek reeds aangedui het, daardie knoppie is nog altyd soms verlore.
Dikwels is dit nie die laaste rigting van die spiraal wanneer menings aangepas word nie, aangesien die meeste 'emigrante' met die verkeerde bril op hierheen trek en 'n groot aantal Thais ook die buitelander anders beskou as wat jy gedink het.in jou vakansietydperk.
'n Paar weke, indien nie 'n paar maande nie, kan almal hul gesig reguit hou, nie waar nie.
Sekerhede is hier aansienlik minder aanwesig as in die Nederlandssprekende gebied.
Ma is op 'n ander manier hier teenwoordig, veral vir 'n gas want jy is nooit meer nie.
Daar is 'n hele paar dinge om te noem wat jy sê moet altyd 'n handtekening van 'n Thai hê, ongelukkig is dit.
Laat ek voortgaan met een, een uit tien reaksie is 'n groot sewe, terwyl ek by aankoms 'n agt indien nie meer in gedagte gehad het nie.
So positief met 'n kritieke las, maar ek het gedink dit is nog 'n stukkie Nederlandse kultuur.
Ook met inagneming van die wel en wee in die privaat lewe, want al het hulle eintlik niks met die land te doen nie, gebeur dit ook.
Kon dit nie in Nederland beter gewees het as hier die skryfstuk 'op die regte tyd en die regte plek' moet korrek wees en dit gebeur nie gereeld hier nie, maar dikwels gebeur dit, maar dit gebeur nie regtig nie saak wat ligging betref.
’n Thai vind sy stukkie geluk weer in die buiteland vir so lank as wat dit vat.
Sowat 10 jaar al in my tyd verdeel tussen Nederland en Thailand waar ek al die tyd gelukkig was met 'n onafhanklike lieflike vrou wat ook gereeld na Nederland kom. Ek het al baie mooi dinge in Thailand gesien in terme van natuur en kultuur, so dit beïnvloed jou gevoel oor die land in 'n mindere en mindere mate. Baie lieflike mense in die kring van kennisse en 'n baie hartlike skoonfamilie, onveranderd oor die jare.
Met die jare kry jy meer en meer ervarings in die daaglikse lewe en jy sien al hoe meer dinge.
Jy kyk onvermydelik na die Thaise samelewing deur 'n Nederlandse lens en die norme en waardes wat jy opgebou het, al weet jy dat jy dit vir die lewe in 'n heeltemal ander samelewing moet aanpas. Oor die jare het irritasie gegroei oor bekende temas soos korrupsie, die uitbuiting van mense, die onkritiese hiërargiese verhoudings en die kontras tussen ryk en arm. Jy sien die almag van politiek, geregtigheid en hi-so, jy sien hoe die pragtige natuur opgeoffer word aan 'n heeltemal onbeheerste winsbejag deur diegene wat reeds so goed af is. Jy sien hoe die dollartekens in die oë van die toerismebedryf groter word en daarmee saam die houding jeens toerisme gly.
Vir my is dit nou waar dat dit liefde is wat my aan Thailand bind, maar anders sou ek dit laat gaan.
Ons het die opsie bespreek om my geliefde na Nederland te bring, maar familiebande en haar ouderdom om hier by taal en kultuur te moet aanpas, staan weer in die pad.
Hier in Thailand het ek net geleer wat "om geduld te hê" is ... gewoonlik tot die dood toe!
Aanvanklik met ontsteltenis en grenslose ergernis maar daar is geen keuse nie.
Dikwels was al daardie geduld vir niks, net geduld vir die geduld, want Thais dwing eenvoudig dié van jou af. Dit is nie konstruktiewe geduld nie maar gelate geduld.
En soveel geduld verander ook selde iets in die goeie sin.
Die oorgrote meerderheid Thais hou niks meer van dinge as om dinge uit te stel nie, ja, dit is beter gesê om dit uit te stel. En selfs eindeloos uitstel in die hoop dat dit nie weer sal gebeur nie, veral dinge waarvoor hulle bang is. Maar pret en plesier kan altyd dadelik gedoen word, geen geduld is daarvoor nodig nie...
Die vraag is of jou versoek anders as deur 'n paar gereageer sal word. So 'n vraag laat jou dink en dit word nie maklik beantwoord nie.
Ek dink ek kan 'n boek daaroor skryf, maar ek sal nie. My narratiewe werklikheid is nie te opwindend nie, maar ek wil tog iets deel. My ervaring met Thailand is gebaseer op 14 jaar se vakansiepret en nou ses jaar van langtermynverblyf, wat onder streng voorwaardes deur die owerhede van Thailand toegelaat word. Dit is geen sinecure om hier te bly nie, daar is baie om te doen. Die debakel met die immigrasiepolisie, om maar 'n paar te noem. Onsin hoe mense hier werk met onder meer jaarlikse hernuwings, papierwerk en geldklop. Die bedrae wat benodig word vir langtermynverblyf is ook buite verhouding. Ek het ’n huishoudster van Myanmar en as jy die verblyfvereistes sien wat aan daardie groep gestel word, is dit te absurd vir woorde. Daardie vrou het amper twee maande se inkomste in 2 jaar voor haar verblyf verloor. Dan is daar gesondheidsversekering en dekking wat vir baie van ons 'n kopseer is. Tensy jy natuurlik voor die tou gestaan het met die uitdeel van geld, dan speel dit nie 'n rol nie. Die korrupsie wat ook oral hier te sien is en waarvoor ’n aansienlike deel glad nie skaam is nie. Die “skoonheid van die land” het ook geblyk 'n kwessie van gewoonte te wees en is myns insiens oordryf. Die Palmboom versus die Witberkboom. Wat my betref, het Nederland beslis sy bekoring.
Ek het na Thailand gekom vir my gemoedsrus, maar dit word gereeld deur beide die Nederlandse owerhede en die Thaise owerhede versteur. Die negatiewe invloede (besnoeiings) op die pensioen en staatspensioen kan aanvaar word om bekend te wees. Die mense wat hierdie blog meer dikwels lees ken die hoed en die rand van alle toestande, so dit het geen verdere verduideliking nodig nie. Dit is steeds irriterend. Om dit te laat gaan is my probleem en onsinnige dinge te doen is nie iets waarvoor ek uitgesny is nie, maar dit kan jy nie hier vryspring nie. Jy sal moet. Waarteen ek was, behalwe vir vakansietye, is om 'n sekere mentaliteit onder die verskillende bevolkingsgroepe en veral die Thaise gemeenskap waar te neem. Daardie (groot) groep het min belangstelling in omgewingskwessies en hulle is die beste om 'n gemors te maak. Dit is op baie plekke ’n gemors en byna niks word deur die regering daaraan gedoen nie. Jy sien ook baie geweld onder die mensdom en dit vat min om die lont aan die brand te steek. Gewoonlik van klein voetjies voorsien, maar vinnig op hul tone getrap. Die lugbesoedeling, kan nie hier verfilm word nie. Die verkeersgedrag wat baie negatief gesien kan word. Elke dag sien jy mense doen die gekste manewales en die dooies en beseerdes spreek boekdele. ’n Sekere groep toeriste is ook ’n doring in my kant, wat net kom vir die prostitusie-ding en die kroegsitplekke warm hou terwyl hulle alkoholiese verversings geniet. Dit is aangevuur deur die groot aanbod van "goedkoop" prostitute gegrond op 'n gebrek aan opvoeding, ongelyke welvaart en onvoldoende toesig oor die betrokke regulasies deur die owerhede, wat ook gereelde deelnemers hieraan is.
Thailand is die land van die Thai, maar ook die land van die Thai-muskiet en hulle het al dikwels op my gejaag, so elke dag het ek gejeuk. Om liggaamsdele te vryf en in die huis te spuit om dit te bekamp kos hande met geld en dra dus net langbroeke en sokkies om ietwat jeukvry te wees. Ek kan aanhou en aanhou, maar daar is ook positiewe dinge om te sien, soos my lieflike vriendin en 'n lekker groep Thai mense wat aan my vriende- en kennissekring behoort. Om goedkoop te kan uitgaan, die heerlike kos en dié hou dit steeds vir my in balans. Ek sal dus vir eers in Thailand bly. Of dit so bly, sal die toekoms wys. Maar ek het lankal die rooskleurige bril afgehaal.
Dat Thailand verander het, lyk vir my logies, net soos Nederland verander het.
Die hele wêreld het verander net soos ons self verander het.
Toe ek in 1979 vir die eerste keer 'n voet op Thaise grond gesit het, was ek 'n jong man van 21 jaar oud en het ek Thailand deur 'n heel ander lens gesien as nou.
Partytjies tot vroegoggend in Pattaya, 2 keer per jaar vir 3 weke om die dier te wees en dan terug na die "normale" lewe.
Op 'n sekere punt sal jy verder kyk, 'n lekker verskoning want jy kan nie meer daardie vernietigende lewe volhou nie.
Die eilande Koh Chang en Koh Samui, fantasties in die vroeë 90's, het perfek ingepas by die leefstyl wat ek destyds gehad het, ek het ook my huidige vrou op daardie stadium ontmoet, wat van die Isaan kom.
Die eerste keer na die Isaan het bietjie gewoond geraak, daar is min om te doen in so 'n dorpie, verlate om 21:00.
Maar vir daardie paar weke per jaar was dit nie te sleg nie, maar om permanent daar te woon is 'n ander saak.
Totdat jy 'n ou kêrel is en jy baie vriende in daardie dorpie het en jy ook die lewe daar waardeer, nou sou ek dit nie anders wou hê nie.
Die partye van die verlede is nou verruil vir tuinmaak en werk met die diere, sambal maak met die vrou en dit oral versprei.
Wat ek bedoel om te sê is natuurlik Thailand het verander net soos ek verander het.
Ek hoor soms; dit was vroeër baie lekkerder, seker omdat mense daarvan hou om die minder aangename dinge te vergeet.
Jy het saam met die gesin om 'n ou koolstoof gesit en steenkooldampe inasem, op die tafel was daar 'n glas met sigarette en sigare in plaas van 'n koeksister en die hele huis was yskoud, ek is bly daardie "gesellige" jare is iets van die verlede.
Sekerlik het Thailand verander, dit bly vir my 'n land waar ek al baie jare was,
afhangende van die weer in Nederland
kan baie goed bly teen steeds redelike koste.
Op hierdie manier kan jy die beste van albei lande gebruik.
Wat soms in die pad staan van hierdie lewenstyl wat ek vroeg ervaar het, is 'n te toegewyde verhouding
Ek het ook 'n verhouding in Thailand vir ongeveer vyftien jaar nou,
wanneer ek Thailand is, bly by haar huis in die Isaan.
as jy terugkeer na Nederland vir 'n vier tot ses maande alleen daar bly.
Die verhouding is gebaseer op goeie vriendskap met vertrekpunt
Ek help jou en jy help my.
Vir my en haar werk dit nog steeds goed na al die jare.
Ten slotte kan ek sê soos ons ouer word, word dit beter en beter.
Finale gevolgtrekking vir my persoonlik
Thailand word al hoe mooier vir ons albei.
Al praat ek laas oor ons,
daar bly altyd 'n geheim agter haar glimlag, wat nooit ontdek kan word nie.
Beter so, jy beter nie alles weet nie, bly opwindend wat die toekoms bring.
mooi Tino dat jy hierdie vraag in hierdie blog vra. En dit is ook goed dat jy nie in die eerste instansie jou eie ervaring op daardie gebied gedeel het nie. Dan sal jy geen antwoorde op grond van jou eie ervarings kry nie, maar slegs antwoorde op grond van jou eie waarnemings. Natuurlik is ek nuuskierig oor jou eie sienings oor hierdie onderwerp. Ek hou al vir 24 jaar twee keer per jaar vakansie in Thailand en het natuurlik nie die ervaring van die Farangs wat al jare daar woon nie. Dit is dikwels 'n heel ander storie. My eerste ervaring in Thailand was: Sjoe wat 'n fantastiese land om met vakansie te gaan en daardie gevoel het nie verander na 2 jaar nie. Ek is gretig om weer na Thailand te gaan vakansie hou, maar ek is nie nou daarin nie as gevolg van Corona. Ek gaan regtig nie vir 24 dae in 'n duur hotel in kwarantyn sit om die laaste 14 weke af in Thailand te hê nie. Dit is nie vir my die moeite werd nie. Maar as ek terugkyk na 2 jaar en ook met my eie ervarings en die baie gesprekke wat ek gehad het met expats wat al lank daar bly. Is my gevolgtrekking: Agter die glimlag wat die Thai 24 jaar gelede nog gehad het, het dit op die oomblik inderdaad 'n grimas geword. Hulle is nie meer die Thai van 24 jaar gelede nie. Deesdae moet jy as Farang versigtig wees dat jy nie 'n "loop OTM" is nie en dat hulle aanneem dat: Goed jy is oud en lelik, maar solank jy my en my gesin finansieel ondersteun sal ek by jou slaap en jou gelukkig maak . As jy nie meer geld het om my en my gesin te onderhou nie sal ek 'n ander farang gaan soek wat my kan ondersteun sodat ek 'n goeie lewe kan hê. Klink dalk 'n bietjie hard soos ek dit nou stel. As 'n farang kom jy altyd tweede. Ondersteuning van familie kom eerste. So eintlik word ons as farang gemeet aan hoeveel jy kan bydra om 'n sekere sekuriteit vir die toekoms op finansiële gebied te bied. Dit is natuurlik baie veralgemenend wat ek nou sê. Natuurlik is daar baie verhoudings wat nie daarop gebaseer is nie. Maar dit gee jou stof tot nadenke. Verder bly Thailand 'n fantastiese land om na te gaan.
My eerste besoek aan Thailand was in 1976 en sedert 2011 woon ek permanent saam met my Thai-gebore vrou op die platteland in die provinsie Ubon (Isaan).
Wat die meeste in daardie tyd verander het, is natuurlik die infrastruktuur. In 1976 het net een lugredery byvoorbeeld na Ubon gevlieg met slegs 2 vlugte per dag. Aan die begin van hierdie jaar was daar baie meer lugrederye en vlugte en ook na verskeie bestemmings, nie net na Bangkok nie. Die padnetwerk is ook baie verbeter en verlede jaar is byvoorbeeld die ongeplaveide pad waar ons huis geleë is in 'n betonspoor verander. En 40 jaar gelede het dit ons drie dae per motor geneem om by ’n tannie in Nakhon Phanom van Ubon af te gaan kuier, met twee oornagplekke in Mukdahan, deesdae word dit maklik op een dag gedoen.
Die stad Ubon het in daardie jare baie uitgebrei en grondpryse het opgeskiet. My skoonouers het byvoorbeeld ’n stuk grond weggegee aan ’n tempel wat buite die stad geleë was. Daardie tempel is nou deur die stad ingesluk en die grond wat weggegee word behoort nou tienmiljoene op te lewer. Gelukkig, sover ek weet, het niemand 'n bohaai gemaak oor daardie gemiste nalatenskap nie. Die plattelandse karakter van die stad het ook aansienlik verander met sy Central Plaza en groot kettingwinkels en selfdoenwinkels. Maar die inwoners het grootliks dieselfde gebly. Jy kan ook sien dat in die verkeer waar die meeste mense blykbaar nie haastig is nie en daar byvoorbeeld 'n stadige versnelling is wanneer die lig groen word. Wat onlangs opvallend geword het, is die baie afleweringsdienste wat vandag beskikbaar is en tyd is geld daar en jy kan dit duidelik sien in die pad van bestuur.
Wat ook opvallend is, is dat fietsry in 'n paar jaar gewild geword het onder die stadsbewoners en dat dit deur jonk en oud, mans en vroue beoefen word. Dit is waarskynlik omdat min fisiese werk meer gedoen word, ten minste in die stad. Sokker is ook gewild en sedert 'n paar jaar is daar selfs 'n volwaardige kompetisie vir die ouer as 50 (is dit ook die geval in Nederland, wonder ek?) en daar moet ten minste drie bo-57's op die veld wees in elke span. Weereens is dit feitlik uitsluitlik die stedelinge wat hierdie sport beoefen. Aan die ander kant is daar ook baie stedelinge wat kitskos begin gebruik het, wat ongelukkig ook sigbaar is in die groter grootte.
Maar op die platteland? Min het daar verander, hoewel die jeug dikwels probeer om werk in die stad te kry en min bereid is om die ryslande in te gaan. Die kos is steeds tradisioneel en kom nog deels uit die natuur. Die huise het ook min verander en die pragtige huise wat jy hier en daar kan sien word regtig nie deur die rysboere bewoon nie. Die plaaslike markte het ook dieselfde gebly met wyfies wat op matte sit en probeer om hul produkte saam met meer professionele markverkopers te verkoop. En daardie markte is steeds die belangrikste plek om jou inkopies te doen, ten minste in landelike gebiede.
Die opvallendste is egter die invloed van die internet op die bevolking. Dit het veral die studente bewus gemaak dat daar 'n ander werklikheid is as wat hulle op skool leer. Dit is duidelik sigbaar in die studentebeweging. Maar wat my ook opval, is dat hulle veral die internet, Facebook en YouTube gebruik, om ander – dikwels onbaatsugtig – iets te leer of om self iets te leer en dit dan toe te pas. My vrou gebruik dit byvoorbeeld om iets nuuts in die landbou en tuinbou te probeer en sy is beslis nie alleen hierin nie. Maar baie onderwysers is ook aktief op die internet. Ek weet byvoorbeeld omtrent 'n honderd webwerwe waar onderwysers probeer om Thaise kinders Engels te leer, dikwels op 'n speelse manier. As ek honderd gesien het, moet daar duisende wees. Gebeur dit ook in Nederland? Weet nie.
Ek ken ook iemand wat deur die internet geïnspireer is om 'n ewigdurende bewegingsmasjien te bou om elektrisiteit op te wek. Nie 'n regte ewigdurende bewegingsmasjien natuurlik nie, maar 'n toestel wat 'n onbekende energiebron moes tap. Ongelukkig kon hy nie die wêreld van 'n probleem ontslae raak nie. Maar dieselfde man was nie net 'n kopieerder van idees nie, maar hy het ook, met behulp van 'n tekenprogram, 'n betreklik ingewikkelde masjien ontwerp om boublokke van klei te maak wat, nadat dit gedroog is, gebruik kan word om mure en selfs huise te bou. En ná die ontwerp het hy ook die masjien gebou en dit het perfek gewerk. Hy het die konstruksietekeninge en 'n video op die internet geplaas sodat ander dit ook kan gebruik.
Wat nie verander het nie, is dat mense steeds gaaf met my is, jonk en oud, manlik of vroulik, dit maak nie saak nie. En wanneer hulle byvoorbeeld kom kuier, moet jy nie verbaas wees as meer mense kom as wat jy verwag het nie. Byvoorbeeld, 'n paar dae gelede het 'n bevriende paartjie verbygekom met seun, dogter en skoondogter, maar ook met 'n meisie langsaan en 'n vriend van die dogter. Maar hulle het kos en drinkgoed gebring, so geen probleem nie. En wat die kos betref, die pa het maalvis saamgebring om hamburgers op die plek te maak. Hy doen dit dikwels. Maar wat ek tot onlangs nie geweet het nie, was dat hy dit spesiaal vir my doen, want hy weet ek hou daarvan. En wat ek ook nie geweet het nie is dat dit hom ses (!) ure neem om daardie maalvleis te maak want hy gebruik 'n vis met baie bene daarvoor en daardie vis moet baie fyn gekap word sodat die bene nie pla jou.
Hulle is regtig lekker mense daardie Thai, steeds.
Ek het in 2006 hier in Thailand gekom saam met 'n groep studente van my Nederlandse universiteit as deel van 'n soort uitruil. Toe ek hier gewerk het, het ek gehoor dat ek die pos as dekaan gekry het om die implementering van die Bachelor Hospitality Management-program te vorm. So nadat ek na Nederland teruggekeer het, moes ek my finale vertrek na Bangkok reël. So beweeg.
As deel van daardie internasionale uitruilprogram was ek al in Indonesië en China, maar Thailand het iets besonders gehad: die kleure, die reuk, die atmosfeer. Alles oosters maar ook bietjie westers. Onder die gereelde skrywers op hierdie blog is ek een van die min wat nog voltyds werk, en dan as werknemer van 'n Thaise baas. Dit beteken dat ek nie net privaat met baie Thais in aanraking kom nie, maar ook professioneel, ek werk by 'n Thaise universiteit waar die korporatiewe kultuur eerder Thai-kleurig is. As ek terugkyk op al die jare, het werk hier in 'n Thaise korporatiewe kultuur my denke oor Thailand nogal verander. Ek sou nooit kon dink dat burokrasie, vriendskap, onbevoegdheid en arrogansie so 'n rampspoedige uitwerking op die gehalte van onderwys sou hê nie en dat dit byna onmoontlik is – op rasionele gronde – om iets daaraan te doen as jy nie met dinge saamstem nie (en dit word al hoe meer die geval).
Na my mening, of jou denke oor Thailand verander as gevolg van jou private situasie, het baie te doen met die eienskappe, openheid, belangstellings en netwerke van die maat saam met wie jy woon. As jy saam met 'n gawe Thaise vrou of man woon wat hoofsaaklik by die huis is of 'n klein werkie in haar eie dorpie/stad het, geen politieke belange het nie (behalwe om die nuus op TV te kyk) en wie se netwerk hoofsaaklik bestaan uit familie en vriende van In jou eie dorpie kry jy nie veel van die veranderinge in hierdie land tuis nie. Jou eie status is ook gekoppel aan die status van die persoon saam met wie jy saamwoon of getroud is, sodat dit nie maklik is om onafhanklik in ander netwerke te beweeg nie. (veral as jy nie werk nie)
Ek weet waarvan ek praat, want ek het twee Thai-vennote in Thailand gehad en ek kan die verskil oordeel. ’n Middelklasvrou, werk vir ’n Japannese firma, met haar eie huis en motor maar ’n baie beperkte netwerk wat hoofsaaklik bestaan uit familielede en Thais van haar geboortedorpie wat almal in haar broer se maatskappy in Bangkok gewerk het. Ek is nou getroud met 'n Thaise vrou wat 'n besturende vennoot van 'n maatskappy is, wat netwerke by die huis en in die buiteland het (en nie met die kleinste mense op hierdie planeet nie) en wat my gereeld 'n kykie agter die skerms gee van wat in Thailand op die hoogste vlak. Ek moet erken dat ek eers verbaas was en nie alles geglo het wat sy gesê het nie. Maar herhaaldelik vertel sy my dinge wat die volgende dag in die nuus is. Nou is ek nie meer verras oor haar stories of deur die inhoud van daardie stories nie. Die probleem is dat ek nie regtig met enigiemand behalwe haar daaroor kan praat nie want óf ek word nie geglo nie (hoe kan 'n buitelander dit weet? Ook op hierdie blog waar ek gedurig gevra word om geskrewe bronne aan te haal) óf omdat die inligting is ongerieflik, is geheim en kan probleme veroorsaak vir diegene wat dit ken of op 'n blog lees. Daar is twee kante aan alles wat sedert 2006 in hierdie land gebeur het. En dikwels word net 1 kant daarvan omvattend blootgestel. En omdat al hierdie bronne mekaar kopieer en plak, glo ons almal dit uiteindelik.
Liewe Chris,
Jou siening van die Thaise samelewing verskil natuurlik van die meeste van ons. En dit maak dit natuurlik interessant. Maar 'n klein waarskuwing:
Hier rond – net buite die stad Ubon – is daar verskeie universiteite en staatsinstellings. Die mense wat daar werk, veral dié in ietwat hoër poste, kom dikwels uit ander dele van die land en is dus minder in staat om terug te val op hul ou netwerke, familie en ou vriende. En as hulle besluit om nie in ’n huis op die maatskappyperseel te woon nie, koop hulle ’n stuk grond en laat ’n huis daarop bou, dikwels in die middel van die boerebevolking, en bou dan ’n nuwe netwerk daar.
My vrou het na Thailand teruggekeer nadat sy byna 40 jaar in Nederland gewoon het, maar nie in die stad Ubon waar sy gebore is nie, maar buite die stad in 'n gebied waar geen familie gewoon het nie en geen ou vriende nie. Sy moes dus ook ’n nuwe netwerk bou, wat nou uit sowel die “gewone” boer as die ietwat hoër amptenaar bestaan. Dat ek en sy ’n kykie agter die skerms kry, is natuurlik nie die geval nie, maar so ’n streng skeiding tussen netwerke wat jy blykbaar voorstel, is seker meer van toepassing op Bangkok as op die platteland.