Kees, 'n verlore toeris op Koh Samui

Tydens my eerste Thailand-reis, sowat 18 jaar gelede met 'n begroting van 1000 gulden (450 euro) in my sak vir een maand se verblyf, het ek op die destyds feitlik ongerepte Koh Samui beland. Ek het 'n bietjie te veel geld in Bangkok spandeer, so my begroting per dag moes aansienlik verminder word vir die volgende week.

Ek het 'n eenvoudige bungalow op die strand gehad vir 80 badk met gemeenskaplike stort, maar reg op die strand (ja, 80 badk, die pryse het die afgelope tyd 'n bietjie gestyg).

Dit was 'n klein bungalowpark met net twaalf eenvoudige bungalows sonder 'n ingeboude stort. Baie lekker geleë direk op die strand, langs 'n rivier, waar baie paddas gekraai het, veral in die aand. 'n Pragtige plek. Wat minder was, was dat dit elke dag gereën het en nie net 'n bietjie nie.

Die reënseisoen eindig gewoonlik rondom hierdie tyd, middel Desember. Volgens die Thaise mense kon dit nie veel langer wees nie. Ongelukkig het ons nog 5 dae daar deurgebring in die gietende reën en jy pas by die omstandighede aan.

Baie swem, jy is klaar nat! Verder, speel baie speletjies in die klein restaurant / koshuis saam met die ander gaste, lees baie en speel kitaar. En in die aande stories en grappies vertel terwyl jy saam met die ander gaste 'n paar Singha-biere geniet of musiek maak. Al met al, selfs sonder son baie gesellig.

Kees kon mooi vertel wat hy beleef het

Die bungalowpark is deur Kees en sy Thaise meisie Pat bestuur. Kees was 'n 1,92 meter lang en skraal man, maar ook gespierd. ’n Sonverbrande en bruingebrande gesig, swart hare en donker wenkbroue.

Hy was my ouderdom, 40 jaar oud en het dit sewe jaar gelede self gebou. Hy het met drie bungalows begin en tot twaalf uitgebrei. Hy het ook in die derde jaar self die restaurant/verblyf gebou. Die stuk grond was in die naam van sy meisie Pat.

Pat was 38 jaar oud en 'n bietjie kort (die meeste Thais is natuurlik kort) en bonkig met 'n vriendelike gesig. Toe hulle twee langs mekaar staan, het sy skaars Kees se borshoogte bereik.

Kees was 'n plat-op-die-aarde en vriendelike man en kon praat oor wat hy hier ervaar het, veral met van die gaste wat hier gebly het. Daar was byvoorbeeld ’n Noorweër wat daarop aangedring het om vis in die see met ’n sleepnet te vang. Hy het dit vir drie lang dae volgehou voordat hy opgegee het sonder om 'n enkele vis te vang.

Die restaurant het gewerk met 12 boekies, genommer van 1 tot 12. Jy het eers betaal toe jy uitgeboek het. Jy het in jou boekie bygehou wat jy geëet en gedrink het en dit per dag neergeskryf. Dit was maklik met bier, jy sit elke keer net 'n strepie agter die woord bier.

Wel, ek moet sê dat ek op 'n baie aangename aand 'n paar strepies vergeet het. Jy stap na die koeler en haal, al half besugtig, 'n blikkie bier uit die ys. Ja, dan dink jy nie meer aan 'n strepie nie. Die volgende dag het ons die leë bierblikkies getel en steeds die korrekte aantal reëls gesit.

Die helfte van die besoekers is met klippe bestook, dronk of gestruikel

Een oggend het Kees die groep gevra of iemand vir twee dae na Koh Phangan wil gaan, 'n nabygeleë eiland minder as drie uur per boot. Daar is 'n groot partytjie daar as gevolg van die volmaan. 'n Aantal van ons het gedink dis iets en saam met Kees en vyf ander mans het ons twee dae daar deurgebring.

Ek het eintlik nie baie daarvan gehou nie. Die helfte van die besoekers daar is met klippe gegooi of dronk of op die sampioene gestruikel. ’n Thai het ons vertel dat twee toeriste verlede jaar verdrink het omdat hulle na Koh Samui wou terugswem nadat hulle sampioene gebruik het. Die eiland lyk baie naby, veral na 'n sampioenreis, maar voorkoms kan bedrieglik wees.

Na drie maande het hy nie teruggekeer na Nederland nie

Die tweede dag op Koh Phangan het Kees vertel hoe hy hier beland het. Sewe jaar gelede is hy vir drie maande na Thailand vir 'n vakansie toe sy Nederlandse vrou hom in die steek gelaat het. Hy het 'n blaaskans nodig gehad. Hy het Pat op Koh Samui ontmoet en Pat wou iets vir homself begin. En hoekom nie 'n bungalowpark nie?

Pat het 'n bietjie spaargeld gehad en 'n stuk grond gekoop of gehuur. Kees was 'n skrynwerker van beroep, so hy het 'n eenvoudige huis gebou, groot genoeg vir twee om in te woon. Toe drie bungalows en dis hoe hulle begin het. Uit die geld wat hulle uit die huur verdien het, het hulle dit uitgebrei na twaalf bungalows en 'n eenvoudige restaurant.

Hy moes eintlik ná drie maande na Nederland terugkeer, maar het sy baas en familie gebel dat hy nie na Nederland sal terugkeer nie. Hy het dit op sy manier gehad. Dit is nie 'n vetpot nie, maar ons kan daarvan lewe en ons het nie veel nodig nie.

Op my vraag: 'Is jy al ooit terug na Nederland?', was sy antwoord: 'Nee, jy kan nie, want ek het nie meer 'n paspoort nie'. Dit het lankal verval. Kortom: Kees het sy drie maande visum laat verval en is nou al amper sewe jaar onwettig hier in Thailand. Die polisie is nie moeilik nie, het nog nooit vrae gevra oor sy verblyf hier nie. Moontlik het Pat 'n goeie woord (pennie) by die plaaslike polisie ingesit.

"Maar dan kan jy nooit teruggaan Nederland toe nie, Kees, sonder om gevang te word," het ek gesê. "Ek kan dit sien, ek sal 'n snert opmaak dat ek my paspoort verloor het of iets, maar ek sal dit met die ambassade moet reël. Maar ek gaan nie terug Nederland toe nie,” het hy gesê. Dit gaan die afgelope tyd nie so goed met sy meisie nie, hulle slaap al maande apart. Kees is egter van sy meisie afhanklik om in Thailand te oorleef.

Ek dink nog soms aan Keith

Ongelukkig het die maand veels te vinnig verby gegaan en na 'n afskeidsete saam met Kees en Pat en 'n paar ander gaste en 'n belofte dat ons beslis sal terugkom, is ek per boot en bus terug Bangkok toe. Ek het omgedraai om weer te waai nadat ek weg is en gewonder wat van Kees gaan word as hy en sy meisie uitmekaar gaan of hy ernstig siek word of iets. Ek het Kees nooit weer gesien nie, maar ek dink tog soms aan hom. Sou hy nog daar wees?

– Herplaas boodskap –