Op 'n tropiese eiland geland: Die noedelwinkel
Els van Wijlen woon al meer as 30 jaar saam met haar man 'de Kuuk' in 'n klein dorpie in Brabant. In 2006 het hulle Thailand vir die eerste keer besoek. Hulle het 'n wonderlike rit per motor van Noord- tot Suid-Thailand gemaak en gedink dis 'n wonderlike land.
Indien moontlik gaan hulle twee keer per jaar daar vakansie hou. Hul gunsteling-eiland is Koh Phangan, wat voel soos om huis toe te kom. Lui op die eiland en bromponies, met 'n klein rugsak vol min.
Nog tien dae of wat en dan is dit weer vakansie. Hierdie keer is Isaan op die program en die laaste week gaan ons soos altyd Koh Phangan toe. Die Isaan is heeltemal nuut vir ons en Koh Phangan voel al vir jare lus om huis toe te kom. Hier kan my man, Kuuk, vir ure in die eindeloos herstelde hangmat tussen die palmbome kuier. Kyk uit oor die see, geniet sy drankie.
In my gedagtes gaan ek terug na verlede jaar, toe ons besoek ontvang het van Korn, 'n Thaise kennis wat al jare by die mark in een van die vele kosstalletjies werk. Sy vertel ons dat sy haar eie besigheid kan begin, haar eie noedelwinkel. Sy kon meer as 'n bestaan daar verdien en sy het reeds byna al die nodige geld bymekaar gehad.
Ongelukkig is daar nog 'n klein probleempie. Sy kort nog etlike duisende baddens. As sy dit by ons kan leen, net vir so tien dae. Sy het immers in daardie tien dae reeds 'n groot omset gemaak en kan ons maklik terugbetaal. En natuurlik kan ons gratis saam met haar eet. En sy het eintlik môre die geld nodig.
Sy kyk na my met groot donker oë en om eerlik te wees is dit nogal moeilik vir my om vir haar te sê dat ons haar sterkte toewens, maar dat ons regtig geen geld gaan leen nie. Ek is nie heeltemal vertraag nie, natuurlik sal daardie geld nooit terugkom nie. Soos ek dit sê, kyk ek na die Kuuk en dan weet ek al dat dinge heeltemal verkeerd loop.
Hy sê: Ag tog, miskien moet ons dit tog doen. Sy is altyd so goed vir ons, hoekom help ons haar nie? Ek sal vir Korn sê ons sal daaroor dink. Môre sal ons 'n besluit neem nadat ons haar noodle shop gesien het.
Ek moet lag vir my eie opgemaakte wurgkontrak
Saans bespreek ons die saak en wonder of ons kan vertrou dat die geld teruggegee sal word. Natuurlik verskil ons van mening. Dit is natuurlik nie 'n groot bedrag nie, as dit nie terugkom nie is dit nie so erg nie. Maar ek verstaan nie hoe De Kuuk so naïef kan wees nie. Hy is regtig oortuig dat sy die geld sal teruggee. Hy vertrou haar volkome.
Toe kry ek skielik 'n baie slegte idee en ek blaker dit dadelik uit. Wel, as jy soveel vertroue in haar het, dan leen jy haar die geld. En as sy jou nie terugbetaal nie, hou jy op rook. Dink rustig daaroor. Hahahahaha, ek dink nie hy sal dit ooit doen nie. Ek moet lag vir my eie opgemaakte wurgkontrak en ek onthou dat ek altyd in ’n wen-wen situasie is. Óf die geld kom terug, óf hy hou op rook.
Ons gaan slaap tevrede. So besoek ons Korn die volgende dag. Die beskeie noedelwinkel is weggesteek agter 'n luik op die hoofpad in die middel van Tong Sala. Sy wag reeds vir ons en maak die luik oop met haar sleutel en wys ons trots “haar” winkel. So die noodle shop bestaan wel en dit lyk ook goed. Met die geld wat sy by ons leen, kan sy die bestanddele koop sodat sy die besigheid om 06.00:XNUMX die volgende dag kan oopmaak. De Kuuk het natuurlik reeds betaal en gee vir haar die baddens. Ons wens haar sterkte toe en belowe om môre te kom eet. Daar is 'n rede hiervoor, ons wil graag betaal.
Saans herinner ek hom saggies daaraan dat ek tevrede is met hoe dinge verloop. Ek hoef my oor niks te bekommer nie, dit is altyd goed vir my. Ja, vir jou, sê die Kuuk en dit lyk of hy eers besef dat sy geliefde rukke iets van die verlede is as Korn nie haar ooreenkoms nakom nie.
Die personeel is siek, die opening is uitgestel
Die Kuuk het vroeg die volgende dag uit die oord verdwyn. Hy het natuurlik gaan kyk of “sy” besigheid oop is. Nie so nie... 'n Telefoonoproep maak dit duidelik hoekom die besigheid nie oop is nie. Haar personeel is siek en daarom is die opening uitgestel.
Die dae gaan verby en die Kuuk ry minstens drie keer per dag verby die noedelwinkel. Sy angs neem toe, en ek doen natuurlik geen poging om hom gerus te stel nie. Ek sê vir hom dat hy darem nog agt dae kan rook... Ons bel om te vra hoe dit gaan. Eers was dit volgens Buddha nie 'n goeie dag om oop te maak nie, toe was ma siek en nou na vier dae antwoord sy nie meer die telefoon nie.
Die frekwensie van verbyry sal verhoog word tot ses keer per dag. De Kuuk raak al hoe meer senuweeagtig. Ek voel jammer vir hom, en wanneer ons 'n tempel besoek, bied ek 'n paar baddens aan en hoop Boeddha sê vir Korn om daardie tent oop te gooi. En ja, dit help... Ná ses dae is die noedelwinkel oop. Ons eet heerlik daar en wens Korn sterkte toe. Ons sal haar 'n uitstel van betaling gee. As sy die geld 'n dag voor ons vertrek aan ons teruggee, is alles reg. Ons geniet 'n sorgvrye vakansie vir nog veertien dae.
Ons neem afskeid van Koh Phangan met trane in ons oë
'n Dag voor vertrek kom ons ooreen dat Korn die geld sal bring, maar sy kom nie en antwoord nie die telefoon nie. Die volgende oggend moet ons vroeg per boot die eiland verlaat. Ons ry verby die noedelwinkel en toe die Kuuk sien die tent is oop, skree hy STOP! En spring glad uit die kar, seker weens adrenalien. Hy verdwyn in die noedelwinkel en kom nooit terug nie. Tyd raak min, die boot wag nie en die vliegtuig ook nie, ons moet regtig nou pier toe.
Dan sien ek hoe Kuuk uitkom en agterop Korn se bromponie spring, ek verstaan dat hy gaan betaal en dat ons weer op die pier sal ontmoet. Ek word by die pier afgelaai en is verlig toe ek die Kuuk agter op die bromponie sien aankom. Hulle het na die OTM gegaan, maar dit was van geen nut nie, want daar was natuurlik niks om te onttrek nie. Ons stem saam, teen ons beter oordeel, dat ons die geld in die winter sal terugkry, haar sterkte toewens en op die boot klim.
Terwyl ons oor die reling leun en met trane in ons oë van Koh Phangan afskeid neem, rook die Kuuk 'n sigaret; en die rook waai in my gesig...