Min lyding in Thailand

Wat onlangs met my gebeur het, val onder die opskrif van geringe lyding. Toe dit ná presies sestien uur vir ’n rukkie ophou reën het, maar die elektrisiteit ná ses uur steeds nie werk nie, so ek kon nie koffie maak nie, moes ek ’n rukkie uitklim.

Ek het na Pattaya gery en 'n paar foto's geneem van strate waar die water tot 'n halwe meter hoog was. Toe gaan ek na 'n groot afdelingswinkel om 'n koppie koffie te drink. Ek het probeer om my ore toe te maak vir die klankstelsel, twintig meter aan my linkerkant, met sy volle drieduisend watt om toepaslike agtergrondmusiek te verskaf, en 'n grootskerm-televisie, tien voet aan my regterkant, op volle krag om die wagpersoneel te hou wakker . Die koffie was egter lekker so ek het nog 'n koppie bestel.

Net voor ek vir die rekening wou vra, het ek skielik besef daar is ’n probleem. Die sweet van vrees het by my uitgebreek. My beursie was in 'n rooi baadjie, en daardie rooi baadjie het oor 'n stoel in my kamer gehang. Geen geld by my nie. Die koffie was dertig Baht per koppie. So saam sestig Baht. Daar is 'n sak in my skouersak, waar ek altyd klein geldjies hou. Normaalweg loop ek leeg rond met munte. Nou het ek dit getel en by vier-en-dertig baht gekom. Nie genoeg. Omdat kontanttekorte van salaris afgetrek word Thai winkel meisies aaklig vir nie-betalende kliënte. Verstaanbaar. Boonop kan hulle nie dink dat ryk buitelanders nie geld het nie. As ek dit vir hulle kon duidelik maak dat ek oor 'n halfuur terug sou wees, sou hulle dit nie aanvaar nie, al los ek my paspoort of kamera agter. Desperaat het ek rondgekyk of 'n kennis nie toevallig verbykom nie. Jy kom hulle oral en altyd teë, maar nie wanneer jy hulle nodig het nie.

Drie tafels verder het nog 'n buitelander heeltyd gesit. 'n Bietjie vreemde man, want hy het groot hope geld getel vir almal om te sien. Die beste manier om 'n mes in jou rug te kry. Ek het na hom toe gestap en in Engels gesê, kan ek jou iets vra. Dit was toegelaat. Ek het hom gevra of hy nog die eerste halfuur hier is. Hy het gesê, waarskynlik ja. Ek het my probleem aan hom verduidelik, gevra of hy my dertig Baht kan leen. Ek sal dit binne 'n halfuur terugbesorg. Ek was bereid om my kamera of selfs 'n boks sigare by hom te los as kollateraal. Dit was menslik. Hy het my dertig Baht gegee en ek het hom baie bedank en verlig teruggegaan na my plek toe.

Ek het die rekening gevra. Ek het dit gekry en gelees: vyf-en-sestig baht. Sestig Baht plus vyf Baht belasting. Ek het vir die meisie my vier en sestig baht gegee en verduidelik dat ek een baht kort was, maar later sou terugkom. Sy het dit getel en vaardig afgesluit: dit is nie korrek nie, dit is een Baht te min. Adamant. Die sweet van vrees het teruggekeer. Gelukkig het my weldoener gesien ek is weer in die moeilikheid. Hy het na my tafel toe gekom en die saak opgelos.

Ek het die besigheid verlaat en so vinnig as moontlik huis toe gery. Ná ’n halfuur was ek terug, maar my filantroop het reeds verdwyn. Hy het vir my gesê hy het elke dag hierheen gekom, so ek gaan môre weer, maar hy sal seker teen daardie tyd vermoor word. Ek sal nie sy laaste daad vergeet nie.