Isaan mentaliteit
Die Inkwisiteur het gevind dat hy nogal 'n uiteenlopende gedragspatroon ontwikkel het, wat nodig is om 'n sekere gemoedsrus te handhaaf om die o soveel Isan-idiosinkrasies te hanteer. Eerstens is daar die Westerse manier van dink, wat bloot in die gene is. Deur ons eie logika, ons eie mening, waardes, … te gebruik. Maar in die afgelope drie jaar het 'n Isaan-mentaliteit ontstaan. Geen verrassing meer nie, nie meer kommentaar nie, aanvaar. Leef vandag, nie môre nie, nie gister nie. Vergewe, vergeet ook. En deel as jy kan. Sedertdien het De Inquisitor selde enige probleme gehad.
Die oggende begin gewoonlik wes. Koffie maak, stort en vir die skootrekenaar. Lees en beantwoord e-posse, lees koerante en word vererg deur die politieke nuus. Ploeg deur die sosiale media en maak die spot met vriende se manewales, maar die laaste tyd ook geïrriteer deur die onverdraagsaamheid wat België se huidige tydsgees verswelg. Kortom, wees net 'n Belg van hart en siel.
Die Inkwisitor sit dan gemaklik in wat liefie die 'farang-terras' noem. 'n Soort bachelor's-kamer waar hy kan rook, met 'n wankelrige sitkamerstoel voor 'n televisie wat nooit gebruik word nie, tensy daar groot internasionale sokkertoernooie aan die gang is, mooi uitsig want op die boonste verdieping met skuifvensters aan drie kante. Soos ’n kasteelheer kan hy die voortuin, die winkel, die straat en die omliggende velde dophou. En dit is waar die twee katte gewoonlik bly. Kan hulle hul kat-dinge doen, alles krap wat lekker is, op die tafel slaap, op die kaste kruip, gekko's jag – want hulle kan maklik deur 'n venster op die dak van die motorafdak gaan waar Die Inkwisitor planters met gras en ander groen het , insluitend 'n paar kort boomstamme geplaas.
Omstreeks halfnege gaan De Inquisitor winkel toe. Gewoonlik omdat liefie al 'n paar keer van haarself laat hoor het, wil sy ontbyt maak. En The Inquisitor skakel oor na Isaan-mentaliteit. Eers moet hy die winkel vir 'n halfuur oorneem. Keer op keer dieselfde vraag beantwoord wat elke kliënt noodwendig elke dag vra: “wat gaan jy vandag doen?”. Bewonder die aankooptegnieke van die dorpenaars. Het hulle gister twee eiers gekoop, vandag weer. Hoekom koop hulle nie vier, of ses, op een slag nie? Sommige fiets of brommer heen en weer hiervoor, soms tot ses kilometer. Net soos Jaa, 'n buurvrou oorkant die straat. Elke oggend koop hy 'n bottel petrol vir sy motorfiets. Hoekom maak jy nie nou die tenk vol, 'n bottel of drie nie? Hy hoef vir die volgende twee dae nie brandstof te vul nie, boonop kom hy gereeld met sy brommer in die hand. Te ver gery, petroltenk leeg … . Daar is ook altyd 'n gevaar dat mans wat kontant het en reeds wil drink, hulle 'n rede het om fees te vier. Die Inkwisitor moet dan seker maak dat hulle nie ongevraagd 'n bottel Chang-bier uit die yskas neem en dit voor hom deponeer nie. Vriendelik genoeg deel hulle, maar dit is onmoontlik om daaraan deel te neem, van bier drink in die oggend, De Inquisitor hou regtig nie daarvan nie.
Ontbyt is altyd 'n verrassing vir De Inquisitor. Kan en sal hy dit eet? 'n Watersop met 'n bietjie groente en vleis met plesier, of gebakte eiers, lekker. Maar gereeld is dit paddas of ander diere wat De Inquisitor laat verbygaan, nee dankie. Steeds op Isaan-manier volg die tradisionele oggendbyeenkoms. Wil die soet iets spesiaals hê vandag? Moet dit ingekoop word? Of kan The Inquisitor sy ding doen? As daar boodskappe is om te doen, bly The Inquisitor geestelik op Isaan. Want 'n reis na die verskillende pakhuise, moontlik die mark, is beter nie met 'n Westerse houding gedoen nie. Of as daar iets besonders is, ditto. Gaan ons vis gryp – Isaan mentaliteit. Kom ons gaan jag – ja, bly Isaan. Kortom, vir elke aktiwiteit met inboorlinge bring De Inquisitor al sy Isaan-vaardighede na vore sodat hy ontspanne bly.
Maar hy wil dikwels sy eie pad gaan. Soos wanneer jy kook. Geestelik skakel hy dadelik oor na Belgies. Om mee te begin, skakel die radio aan. Via die skootrekenaar op 'n plaaslike kanaal naby Antwerpen. Dis lekker, want uit sy geboortestreek. Die musiek is internasionaal, veral ouer treffers uit die tagtigerjare, maar die goeie ding is die advertensies en die nuusberigte. Kom weet jou ou bakker is nog daar, en doen steeds Sinterklaas-aksie. Dat aluminium stoepe steeds geliefd is by die Vlaminge – iets wat De Inquisitor ook in sy beroepsjare vervaardig het. Jy leer deur die nuus dat jou ou woonbuurt langs die oewer van die Schelde nuwe plaveisel gekry het. Dat die sokkerspan waar De Inquisitor sy opleiding ontvang het, aan die voorpunt is – in die laagste amateurklas. Skreeusnaaks eintlik, dit lyk asof jy in jou ou Belgiese omgewing is.
Gereeld kom kyk ’n onverwagse nuuskierige, gelok deur die harde musiek. Verwonder jou aan die geregte, die gaarmaakmetode. Maar De Inquisitor gee dan nie toe nie, bly in Westerse mode en gaan voort.
Altyd dieselfde as The Inquisitor die skoonmaakwoede kry. Hy gaan werk toe met water, seep en ’n skropborsel. Dit moet Vlaams-toepaslik wees. Skuif meubels, alles wat aan die muur hang word gewas. Intensiewe skoonmaak van die kombuis se werkblad, insluitend kookplaat. Maak kaste leeg en maak skoon. Was vensters, maak die buiteterras skoon van insekte en hul spore. Dit lok altyd reaksies van verbygangers uit, wat dan voetmatte sien hang om droog te word, hulle sien die water. En kan steeds nie verstaan hoekom The Inquisitor dit doen nie.
Soms is The Inquisitor ook nie bereid om sy brein na Isan terug te bring vir aktiwiteite wat Isaners self ook beoefen nie. Maar dit werk gewoonlik nie. Byvoorbeeld, De Inquisitor besluit om 'n paar bamboesstamme af te kap, ons wil 'n afdak aan die westekant van die winkel hê. Kapmes in die hand, toe skoene, langbroek, langmou hemp op en op die pad. Om Soong se huis te poa, is daar groot bamboeswoude in die agterplaas en hulle kan afgekap word. Manswerk wat ’n Westerling soms daarvan hou om te doen, ’n soort back-to-the-roots werk.
Maar De Inquisitor het nie op die ongevraagde hulp gereken nie. Nan, seun van poa Soong, is onverwags tuis. Hierdie dertiger is 'n goeie vriend, en vir 'n Isaaner beteken dit om te help. Kan die Inkwisitor nie tevrede stel nie, die stamme wat hy kies is altyd te dun, of te dik, of te kort, of te lank. So geestelik oor na Isaan, slegte geluk. Aan die ander kant, geluk. Bamboes is 'n natuurlike habitat vir kobras. Wat The Inquisitor nooit agterkom of te laat is nie. Nan kan net die aggressiewe slang wegslaan, die dier gly vinnig opwaarts, wyslik besluit Nan dat ons beter 'n bietjie verder moet werk. Pfff, dis situasies waarmee jy as Westerling nooit voorheen te doen gehad het nie.
Die afgekapte stamme word uitgelê om droog te word en The Inquisitor gaan huis toe, steeds 'n bietjie onbeïndruk deur die kobra-ontmoeting. Dit is weer hoog tyd vir 'n Westerse gevoel, so 'n heerlike, uitgebreide stort en bietjie lees. Heerlik in die gemaklike bed, gordyne oop vir 'n uitsig oor die omgewing, die lugversorging op ses-en-twintig - dit lei tot 'n goeie middagslapie.
Omstreeks halfses die middag klink die bestuurder van die skoolbus wat die stiefdogter terugbring die bus hard soos altyd. Die hoekom het The Inquisitor aan die raai, maar hy is dadelik wawyd wakker en outomaties in Isaan-modus. Fris en vrolik is hy reg vir die aand. Dan is dit 'n kom en gaan van dorpenaars wat gaan kos voorberei en bestanddele benodig, en weer koop hulle dit in klein hoeveelhede wat net nodig is vir die oomblik. En met 'n bietjie geluk sal sommige drinkers daal, goed vir omset. Maar jy moet geestelik gereed wees daarvoor. As jy lus is, sal De Inquisitor saam met jou 'n drankie drink. Of as, as gevolg van vroeër verbruik die dae voor, nie. Maar in albei gevalle wil hulle sy teenwoordigheid hê. En sy mening. Oor enigiets en alles, gewoonlik is die onderwerpe elke dag dieselfde, maar dit verander geleidelik volgens alkoholverbruik.
Die rys, die groente, die buffels, 'n opknapping in die omgewing, kortom, hul werk wat hulle vandag het of nie verrig het nie, is altyd die eerste wat bespreek word. Nie direk onderwerpe waarin De Inquisitor baie belangstel nie, maar ja. Dan wil hulle weet of daar iewers in die nabye toekoms ’n tambun, of ander feesviering gaan wees – die eerste alkohol begin werk. Dadelik is daar 'n gunsteling onderwerp wat ryp is vir bespreking: eet en drink. Is hulle regtig dronk, vat dit nie lank voor die tweede mees besproke onderwerp ter sprake kom nie – geld. Dis omdat hulle na twee of drie rondtes reeds moet rondskraap vir 'n volgende bestelling, wie het nog geld in hul sak? En begin dan dagdroom oor hoeveel hulle nog skuld en by wie, of hoeveel hulle nog aan wie moet betaal. Dit interesseer The Inquisitor meer, vind hy uit wie in goeie vorm is en wie nie, tyd vir konsultasie met liefie oor wie nog krediet kan kry en wie nie.
En dan kom onderwerp nommer een ter sprake: vroue. Daar is altyd 'n paar bachelors wat daarvan hou om dit te bespreek. Dit word gevolg deur die getroude paartjie, wat praat oor bestaande of nie-bestaande mia-nois. Die drankie is in die man, die verleentheid oor die onderwerp is verby. Solank daar geen ander dames in die omgewing is nie, met die uitsondering van liefie, verwag hulle dat dit diskreet sal bly. Wat sy ook al is, sy wil nie hierdie besigheid verloor nie. Die Inkwisitor is steeds in Isaan-mode, hy is oor niks meer verbaas nie. Boonop is kroeggesprekke onder farangs omtrent dieselfde met genoeg alkohol.
Want die afgelope tyd was daar 'n verandering in die winkel se kliëntediens: farangs val nou en dan. Dit is 'n verligting want maklik verstaanbare gesprekke, geen gesukkel oor wie betaal vir watter rondte nie, kortom, die winkel het in 'n kafee verander. Hardgekookte eiers, wat ons almal aan vroeëre tye herinner, dit het hulle in elke Vlaamse buurtkafee op die toonbank gehad. Soms, wanneer iemand iets spesiaals kon tap, drink ons soms iets anders. Belgiese Duvel, jy gooi nie ys in nie en dit lei tot 'n salige gevoel. Die Inkwisitor is gewoonlik gelukkig want hulle moet nog huis toe ry, so soms bly daar 'n paar bottels oor omdat ons nie meer gewoond is aan die alkoholinhoud nie. Wat egter ook deur liefie-soet waardeer word en saam met outjie-soet word hulle dan stadig geniet, ons hoef net 'n trap op te gaan. Of het iemand Pernod gebring, 'n ander geur wat nogal skaars is in Isan. Die Inkwisiteur hoop om eendag 'n Westvleteren, die beste Trappiste-bier wat bestaan, te sien verskyn. In hierdie oomblikke leef jy geestelik net soos in jou ou vaderland terwyl jy diep in die Thaise binneland in Laos bots….
Nadat die winkel toegemaak het, gaan dit na 'n gemengde instansie. Liefje-lief en haar dogter het lankal gewoond geraak aan die aandrituele : óf, as dit 'n bietjie later is, het ons reeds iets in die winkel geëet, indien nie, eet ons 'n ete saam – iets wat Die Inkwisitor hoog op prys stel. Maar in plaas daarvan om te kan stort en tevrede bed toe gaan, wil liefie dan die honde kos gee, terwyl dit net sowel 'n oomblik gelede kon gebeur het. Sy maak ook altyd 'n soort rondte van die tuin en huis om te kyk of alles reg is, die hoekom ontwyk De Inquisitor heeltemal. Die dertienjarige stiefdogter kry ook skielik rondom hierdie tyd lewe, maak nie saak hoe laat dit is nie en dikwels tot ergernis van die farang. Sy het nog huiswerk om te doen en het hulp nodig. Het vergeet om haar wit gimnastiekpantoffels te poets. Sy het haar telefoonoproep in die reeds geslote winkel vergeet. De Inquisitor is byvoorbeeld gewoonlik weer wawyd wakker in plaas van om te ontspan. Gelukkig is daar liefie, wat dit dadelik besef en gewoonlik 'n middel het ... .
So gaan dit byna elke dag, daar is altyd iets anders om te doen, maar The Inquisitor het geleer om sy verstandelike houding aan te pas by die gebeure, die mense en die omgewing. En probeer altyd verseker dat daar vir ten minste 'n paar uur per dag 'n Westerse houding of gevoel kan wees. Jy moet stokperdjies hê, dit is die tuin en die damvisse vir De Inquisitor. Ook genoem die katte en honde, hulle gee baie onvoorwaardelike vriendskap sonder fieterjasies wat 'n Westerling skaars ken.
En as dit regtig nodig is, vat De Inquisitor ’n blaaskans. Verkieslik saam met liefie, maar sonder indien dit nie vir haar moontlik is nie. Udon Thani, Nong Khai. Bangkok. Pattaya. ’n Paar dae van Westerse leef, eet en dink.
Hy kan dus maklik die Isan-lewe hanteer, hy is selfs heeltemal gelukkig hier.