Leef 'n Isaan (Deel 13)

Die Inkwisitor het nou 'n unieke geleentheid om die gemiddelde lewe van 'n klein Isaan-gesin te volg. Liefie se broer. ’n Tipiese Isaan-lewe, die op- en afdraandes, waarskynlik met die hoofvraag: hoe om ’n lewe in hierdie minderbevoorregte streek te bou? Tyd vir 'n vervolg, The Inquisitor neem jou na die verlede, in 'n moderne tyd, in wat homself 'n moderne land noem.

Leef 'n Isan (13)

Die Inkwisitor begin agterkom. Die afgelope weke het jy dit al hoe meer gehoor: “na die rys”. Alles wat hulle hier beplan word uitgestel. Tot nadat jy die rys geplant het. En 'n farang vind dit vreemd. Eerstens: dit is eers middel April, ten minste meer as 'n maand voor hulle begin, ten spyte van die buie op die oomblik is daar nog heeltemal te min water op die lande. Dit is De Inquisitor se vierde rysseisoen en hy weet dit uit ondervinding. Die afgelope drie jaar het hulle eers einde Mei begin. Slegs op die lande wat besproei kan word, is begin om jong lote te kweek.

Die hoekom het The Inquisitor raai, maar niks nuuts word begin nie. Dit sluit in Taai en die planne om voorbereide hoender te begin verkoop. Hulle het daardie inkomste dringend nodig omdat hulle nie meer kontant het nie. Nulpunt nul. Die laaste ding wat geld opgelewer het, was die verkoop van die gedroogde knolle van die . Die res, soos die boontjieland, is langer termyn omdat hulle net opkom. Die dragtige koei is ook langtermyn, die kalf kom eers oor 'n paar maande en dan is dit nie eers seker of hy gesond is nie, bowendien as 'n manlike dier nie verkoop word nie - dus geen kontant nie. Daglone is tans nie moontlik in die streek nie, daar is nêrens gebou of iets anders aan die gang nie.

Al hul hoop is gefokus op die rys wat hulle sal verbou. Hulle dink heeltemal anders as die Western Inquisitor. Sy argumente dat hulle geld nodig het om vir die bouwerk te belê (jong lote, mis, masjiene, arbeid), daardie geld sal eers teen einde November kom – dit is van geen nut nie. Die rys sal vir hulle sowat dertigduisend baht bring is die boodskap. 'n Fortuin in hul oë. Maar 'n moeilike waagstuk, afhangende van soveel faktore soos weer, markpryse, ....

En dit alles maak The Inquisitor 'n bietjie senuweeagtig. Wat intussen? Want hy ken die tradisies hier, hy ken liefie, hy ken Piak. Laasgenoemde sal finansieel afhang van sy oudste suster, wat weens haar goedhartige geaardheid nie kan weier nie, weens die heersende gesinskultuur. Dit het al 'n bietjie begin, Piak en Taai het 'n swaar rekening in die winkel. Hulle koop eenvoudig alles wat hulle nodig het (en ons het 'n wye reeks volgens Isan landelike standaarde, nie net drinkgoed en kos nie) sonder spaarsamigheid, sonder om te skroom.

Die Inkwisitor is nie een wat as vanselfsprekend aanvaar word nie, en buitendien het hy al baie Isan-ervaring opgedoen. Hy weet hy moet nie konfrontasie gaan soek nie, dit sal niks behalwe probleme en 'n suur atmosfeer bring nie. Maar hy is nie van plan om vir 'n ander gesin se lewenskoste te betaal nie. Hy dink dus daaraan om weer ’n paar goeie ompaaie te vind.

Eers is daar die rekening van die Piak-gesin in die winkel. Heeltemal te hoog, dis nie moontlik nie, vyfhonderd baht skuld maksimum was die ooreenkoms toe ons die winkel begin het en dit geld vir almal. So elke keer as Piak of Taai iets van die rakke kom haal, tree The Inquisitor op asof sy neus bloei, sit die goed in 'n plastieksak maar gee dit nie spontaan oor nie. Hy stel duidelik die bedrag verskuldig vir die aankoop. Aan die begin het die antwoord vinnig gekom: sit dit op die rekening. Die volgende keer wat De Inquisitor berig het dat dit reeds ver bo vyfhonderd baht is, ken almal in die dorp, insluitend Piak en Taai, die reël. Moet liefie saam kom verduidelik hoekom Piak of Taai daaroor kan gaan. Maar The Inquisitor hou aan om die speletjie te herhaal, elke dag. Dit is 'n gesigsverlies vir die betrokkenes, want De Inquisitor doen dit by uitstek wanneer daar nog meer klante in die winkel is. In Isaan is die reël: almal is gelyk voor die wet. So begin ander klante brom, wil ook vir 'n rukkie bo vyfhonderd gaan, iets waarvoor liefie 'n groot vrees het.

Volgende stap was om nog meer druk te plaas sonder om direk te konfronteer. Die Inkwisitor koop elke dag gemiddeld sowat tweehonderd baht in die winkel. Melk, eiers, koekies, koffie, 'n roomys, water en koeldrank, af en toe bier … . Hoekom sou hy daardie goed elders gaan koop? Dit gaan ook in 'n rekening, en gewoonlik betaal De Inquisitor na drie dae. Nou doen hy nie. Sy rekening groei. Liefie, wat natuurlik kontant nodig het vir nuwe aankope, wil iets sê, maar besef die strategie. Hoekom moet The Inquisitor betaal en haar broer nie? Die Inkwisitor se rekening is nou so hoog soos Piak s'n - meer as tweeduisend baht. Hy rapporteer dat hy op dieselfde tyd as Piak sal betaal….

Dan bring De Inquisitor weer ’n ou plan ter sprake, sonder om werklik van plan te wees om dit uit te voer. Hy toon weer 'n sterk belangstelling in motorfietse, swaar motorfietse. Duisend en meer cc. Pryse ongeveer agt honderd duisend baht en meer. Stel haarself in om te tel, in die oog van dierbare. Praat daaroor, noem dat hy graag hierdie jaar kontant wil spandeer en dat dit styf sal wees (Die Inkwisitor betaal homself maandeliks 'n 'loon' as 'n selfstandige persoon om te verhoed dat mense dink hy kan maar bank toe gaan om te onttrek geld). Liefje-soet weet nou dat daar min oor is om te spandeer, dat Die Inkwisitor meer aandag aan die satangs sal gee. Omdat hy die tradisie van die huishoudingboek teruggebring het. Skryf daagliks neer wat bestee word, en dui aan waaraan.
Liefje-sweet besef nou dat as sy Piak en familie wil ondersteun, sy dit met haar eie geld sal moet doen. Iets wat sy haat, sy sit alles wat sy verdien spaarsamig in 'n gesamentlike bankrekening en dit verg baie moeite om iets daarvandaan te onttrek wanneer sy iets wil spandeer...

Dit lyk alles nie baie netjies nie, maar in die oë van The Inquisitor is dit die enigste manier om te verseker dat hy nie vir ander se lewensonderhoud betaal nie. Die belofte was dat hy net vir sy vrou en haar dogter sou sorg, nie familie of enigiemand anders nie. Jy kon eenvoudig konfronteer, maar dit sou amper niks doen nie en die harmonie sou heeltemal versteur word.
Want dink nou nie daar is wrok nie. Nee, die daaglikse lewe gaan gelukkig voort. Gister is ons deur 'n geweldige donderstorm met emmers reën aangeval. Daar het ons gesit, twee-uur die middag. Albei op die houtkissie wat ons reeds gedeeltelik in die winkel by die ingang geplaas het omdat die wind die reën horisontaal gewaai het. In ’n japtrap is alles leeg, weerlig en donderslae wys en hoor dat dit net bo ons is. Skaars 'n halfuur later gaan die krag af. Wel, dit gebeur altyd wanneer swaar reën begin val, dit het roetine geword.

Lekker tonele om te sien op straat en in die veld: mense op brommers wat van die mark af kom, sopnat en tog laggend as hulle sien dat ons 'n oog daarop het. Piak het sy koeie te laat gaan haal, die diere is senuweeagtig vanweë die donderstorm en hardloop heen en weer, Piak volg tevergeefs agter. Die terras van die winkel word vol honde wat kom skuil, die storm laat hulle mekaar alleen los. Taai kom heeltemal verdrink terug van die mark in die dorp maar geniet dit. Na 'n uur besluit ons om die winkel toe te maak, niemand kom nou in elk geval nie.

Die dertig meter tussen winkel en huis is te veel, ons is nou self papnat. Ons lag en merk dat ons die vensters oopgelos het, daar is plasse in die huis, maar moenie bekommerd wees nie, dit sal later opdroog. Sodra ons bietjie ontspan op die nou toe (maar plasryke) boonste terras, hou die storm op. Dit het afgekoel tot vyf-en-twintig grade, van veertig af is dit regtig koud en die nat klere laat ons koud voel. OK, 'n lekker warm stort! Ongeluk, steeds geen elektrisiteit nie, die waterpomp en warmwaterketel werk nie.

Dit is nou vyfuur die middag, Die Inkwisitor wil kook. Kan nie. Die vrieskas mag nie oopmaak nie, wie weet hoe lank daar geen elektrisiteit sal wees nie. Om toilet toe te gaan, moeilik, wat nie spoel nie. Gaan slaap honger na 'n paar koekies, sonder om te stort. Geen beligting nie, werk met flitse. Geen waaier of lugversorging nie, die slaapkamer is baie warm.

Die volgende oggend is daar steeds geen elektrisiteit nie. Koffie deur die gasbrander. Internet werk nie. Maak dan dadelik die winkel oop. Waar Taai en Piak hulself doodlag met die elektrisiteitsvrye ongemak van De Inquisitor. Dit werk opbouend vir die paartjie, hulle word glad nie daaraan gepla nie.

Die Inkwisitor mag saam met hulle stort. 'n Ruwe baksteenhuis sonder sementbesetting, 'n vloer van gestampte rooi aarde. ’n Hurktoilet reg in die middel waaroor De Inquisitor gedurig struikel. Net daaragter is 'n groot kuip yskoue water. ’n Growwe houtplank hang aan die dakkap en wiebel. Daar is die seep, sjampoe, hul tandeborsels en tandepasta, 'n stukkende stuk spieël en 'n haarkam wat deur 'n klomp geitjies bewaak word. Lig kom uit 'n opening in die staaldak, die panele is van surplusse en net 'n bietjie te kort. Die Inquisitor word dopgehou deur 'n groot padda, donkergroen met bruin balle op sy rug, maar die dier is te lui om enigiets te doen. Die rooi grond maak The Inquisitor se voete nog vuiler as voor die stort.

Hy is verheug wanneer krag terug is na twintig uur daarsonder. Sy bevrore groente, bitterballen, vleiskrokette en ander lekkernye is steeds gevries. Liefie is minder gelukkig. Die roomys in die vrieskas van die winkel het gesmelt. Eers nadat De Inquisitor haar verantwoordelikheid vir die kliënte uitgewys het, is sy bereid om van alles ontslae te raak, herbevriesing kan heel moontlik later mediese probleme veroorsaak, is sy posisie. Taai wat pas aangekom het, het minder probleme daarmee, sy bring alles huis toe om dit in die vrieskas van hul yskas te hou. Hopelik word PiPi nie siek daarvoor nie.....

Vervolg