Isaan kom weer lewendig

Einde September is die reënseisoen besig om te eindig. Vir drie maande het die natuur die werk gedoen, reën en son het die jong ryslote laat ontwikkel tot 'n oesbare oes. Dit is nog nie heeltemal daar nie, maar mense raak ongeduldig. 

Die streek het in 'n soort somerslaap verval. Die 'Boeddhistiese Lent', 'n tydperk van drie maande van soberheid, het verseker dat daar nog minder vermaak was. Byna geen tambuns nie, tensy in die geval van 'n dood, geen groot feestelikhede nie. Daar is nie veel musiek om te hoor nie, mense hier koester daardie tydperk – behalwe die berugte dronkaards wat in oupa Sid se huis bly saamtrek het. Sommige huisopknappings is gedoen, maar daar was vanjaar geen nuwe konstruksie in die dorp nie. So weereens minder inkomste vir baie, tot so 'n mate dat die laaste jonger manne en vroue wat andersins in die dorp sou bly, nou na groot stede verhuis het om 'n inkomste te verdien.

Maar The Inquisitor merk senuweeagtigheid op. Mense kom weer bymekaar, praat oor die rys, die reën, hoe hulle die oes gaan hanteer. Vreemd want The Inquisitor dink elke jaar dieselfde ding. Die velde word daagliks nagegaan. Gemeenskapswerk kom ook weer aan die gang, baie paaie moet herstel word as gevolg van die skade wat deur die reënseisoen aangerig is. Rooi grondpaaie waarop jy skaars kan ry. Liefje-lief doen ook 'n beroep op The Inquisitor, sy dink immers hy het genoeg tyd.

En daar is hy, gehurk op sy Thai, besig om rotse in klippies te slaan wat in die diep gate geplaas en getik word. Alles word met die hand gedoen, maar daar is meer as dertig mense wat werk, gemeenskapswerk is belangrik vir die gevoel van solidariteit, byna elke gesin het iemand afgevaardig. Die monnike van die plaaslike tempel is ook daar, hardwerkend, hulle is meer aktief as ons. Want dit is eintlik lekker werk, baie pret, baie lag, stadig, genoeg mense.

In ruil daarvoor gaan ons na die tempel waar die geute skoongemaak moet word. En The Inquisitor spring op die wa: kan hy die steierwerk agterna leen sodat hy sy eie dreine kan skoonmaak? Dis nie hoe dit hier werk nie. Die volgende oggend is die helfte van die bende by die deur, die geute word oor 'n uur skoongemaak... . Lekker is dit nie.

Die grootste boer in die dorp, met baie rai's rys, het reeds 'n stroper bestel. Wat hy huur, te duur om self aan te skaf, al sou hy hierdie masjien later aan kleiner boere kon verhuur. Die ding doen tans niks in die middel van die straat nie, saans moet jy mooi kyk, 'n motorfietsryer het al daarin vasgery. Hy huur dit reeds sodat hy nie hoef te wag wanneer sy stronke geel geword het nie, want daar is altyd 'n risiko dat laat korrels sal uitval, wat nadelig is vir die ryp korrels. Die ander gaan hul gereedskap na, slyp sekels, messe, ens. Hulle sny bamboes massaal in klein repies sodat dit as tou gebruik kan word om die rysstingels te bondel en om die sakkies vir die korrels af te bind.

Oupa Saam is reeds besig om te oes. Sy rys is ryp omdat hy sowat vier maande gelede die eerste was om dit te plant. En wedersydse dienste begin weer. ’n Dosyn bure, vriende en familie buk voor sekel, maak ’n bondel en sit dit neer. Weereens met die hoop dat daar nie te veel reën sal wees nie. Hierdie bondels word daarna weer bymekaargemaak, 'n handgestootte klein trekkertjie met 'n laaiplatform volg dan 'n klomp mense wat voortstamp. Die bondels word na 'n sentrale plek gebring, oupa Saam se klein velde is oor die dorp gestrooi.

Hy moet naderhand ’n masjien huur wat die korrels van die stingels skei, ’n werk waarvan The Inquisitor baie hou omdat dit stowwerig is, so hy het so nou en dan ’n bier nodig. Dit word verskaf deur die betrokke boer, saam met die lao kao en ysblokkies. Maar hulle hou daarvan om dit te doen, hulle gee glad nie om nie, want .

En iewers, sonder om daaroor te praat, weet hulle dat daar iets in die winkel kom, net soos vorige jare. Sodra die rys aankom, sal ons 'n partytjie reël. Geen monnike of iets nie. Is 'n 'farang-geïnspireerde' ding. Ons bied 'n varkie, gerooster op 'n oop vuur. Karton lao kao, twee kartonne Chang. Gratis vir niks in Vlaamse terme. As 'n dankie aan die klante, want die rys-oes is 'n goeie tydperk vir die winkel. En gewoonlik is daar so tien mense wat rondhang, en ons moet hulle tradisioneel om middernag op die terras van die winkel los, met die luik toe maar ons laat 'n lig aan. Liefie weet altyd hoe laat hulle daarna huis toe gaan, dikwels meer as twee ure later, laggend hard tot in die nag.

Maar daar is meer. Sodra die oes massaal begin, sal die gesinne hul werkende manne en vroue bymekaarmaak. Wat dan eenvoudig hul werk, in Bangkok of waar ook al, laat vaar en ophou. Hopelik ook met hul sakke vol geld. Skuld kan afbetaal word, nuwe items gekoop en nodige herstelwerk uitgevoer word. En bowenal, organiseer tambuns. Hoog tyd om te bedel vir goeie karma, goeie gesondheid, finansiële voorspoed. Maar die onderliggende idee is dat mense weer saam sal wees, kinders sal hul ouers weer sien, oumas en oupas sal vir 'n rukkie onthef word van kindersorg, daar sal baie pret, genoeg kos en drinkgoed op die tafel wees. Dit maak mense senuagtig-gelukkig.

Die Inkwisitor verstaan ​​nou baie meer dinge as voorheen. Toe hy kwaad geword het toe die werkers wat nuwe vloere in sy huis in Pattaya lê, net kom sê hulle gaan ophou. Wat homself herhaal het tydens die bou van die huis hier in die dorp, kak! Geen werkers meer nie, die rys het eerste gekom.

Liefje-lief kan voorlopig nie met stokke verwyder word nie, die winkel moet oop bly. Vir die geld? Dit speel natuurlik 'n rol, maar sy sien dit meer as 'n diens – mense het nou goed nodig wat ons in voorraad het, ons kan dit nie laat vaar nie, is haar storie. Boonop hou sy daarvan dat mense verbykom, altyd gesels, altyd vrolik. Gewoonlik skemeraand, as hulle van die lande af kom, gesels hulle oor 'n verversing, as hulle te moeg is om te kook, sal hulle iets hê om te eet.

Ja, The Inquisitor begin sy vierde jaar in Isaan en kry die ritme van die lewe hier onder die knie.