Lewe in Thailand: Die pad na ons dorpie

Sedert verlede jaar kom haal kleinboet Samad ons op die lughawe onder by die Thai-restaurant. Ek hou aan om my laaste maaltyd op die lang vlug oor te slaan. Nie dat ek nie honger is nie, maar die vlugstres en onstuimigheid, veral van 3 ure voor landing (bo Indië tot Bangkok) druk my maag.

En daarom het ek nie agtergekom dat ons nou 'n ander pad na ons dorpie ry nie, naamlik via Sa Kaeo en nie meer Rayong–Chanthaburi nie. Hoekom wou ek weet; hier is die storie.

Omdat ons in die verlede gewoond was om die 'ou manier' te volg, het ek daarvan gehou. Eerstens: jy het die tolpad bo gehad en jy het letterlik met hoë spoed oor die landskap gery, minstens 20 km van Bangkok af. Ek hoef nie vir die kenners onder julle wat gewoond is om in Bangkok te ry te vertel dat 'n derde van julle tyd reeds van Ekamai af per bus na buite Bangkok verby is nie. Die busse wat ons neem is soms oorvol met mense wat hul eie sitplekke bring en in die paadjie sit.

'n Dorpie sonder farangs

Sodra jy in Chanthaburi aankom, moet jy die 'visa run-roete' neem, die Royal 317 tot ná die Soidao-golf en dan kom jy by 'n groot dorpie Patong 'n paar kilometer van ons trots af, die Khao-Soidao-watervalle. Hierdie is 'n beskermde natuurreservaat vol wild, maar voor ons dorpie moet jy net voor regs draai en jy beland op 'n pad met slaggate.

Ek is al veertien jaar gelukkig getroud met my vrou en ons kom altyd na haar dorp toe. Dit is so stil hier, sonder farangs en ek hou daarvan om dit so te hou. Gunter, die ander Duitse falang, doen dieselfde: ons noem nie die naam van die dorpie nie. Nie uit skaamte nie, maar as jy eers die sewe kilometer lange, steil, kronkelende pad vol slaggate geklim het, sal jy nooit weer terugkom nie.

Soos oral is daar oorvol trokke gelaai met maniok, durian of bamboes en dan het jy ook die swaar las van padbou. Dit beteken dat 'n eenvoudige klip wat op die slegte asfalt val, deur daaroor te ry, 'n klein gaatjie vorm en uitgroei tot 'n regte krater wat nie meer toegemaak kan word nie.

Reënseisoen

Ek voel regtig jammer vir die kinders wat nou in die reënseisoen hierdie pad vol gate en plasse moet afstap. Waar hulle 'zoom' op brommers met die hele gesin agterop en verkieslik die kleinste kleuter sonder enige beskerming tussen die bestuurder en die stuurwiel. En die ma's of susters in 'n perdryposisie, twee of drie in 'n ry. En dan verby trokke, wat met hul 'sweepagtige' gesnyde bande 'n spatsel water in jou gesig of oor jou lyf veroorsaak. Helms word nie gedra nie; hulle het nie een nie of dit hang aan die stuurwiel.

Daar is 'n ander manier om by ons dorpie uit te kom. Dan moet jy 'n systraat aan die linkerkant in Patong neem en as jy via Sa Kaeo na ons toe ry, kom jy by 'n 'beter' pad. Dit was verlede jaar die geval. Dit is ’n ompad van 20 km en dit begin reeds vol gate raak.

Geen probleem met die reën nie

Vir die 100 km ompad vanaf die lughawe, vergeleke met die vorige roete, plus die 20 km om by die dorpie uit te kom, betaal ek 'n vaste prys van 4000 baht, wat nie niks is nie. Doen die wiskunde: 'n liter petrol kos 38 baht, 'n 2,5 liter-enjin gebruik 15 liter per 100 km. Maar voor dit het ek 'n ontspanne rit sonder stop om passasiers op te tel. En ek kan op die agtersitplek uitspan, wat nie in busse of taxi's moontlik is nie.

Bederf dit my verlof? Beslis nie. Ek steur my ook nie aan die reën wat my al drie dae by die huis gehou het nie. Danksy Thailandblog het ek die boek 'Bangkok Return' vir Vadersdag ontvang, en ek het my sewe jaar oue MacBook hierheen gebring om sy dae uit te leef totdat dit uitmekaar val.

Dit is wat ek vir julle wou vertel van my 'kokondorpie' iewers bo die R319 waar tyd regtig deur die lig beheer word, waar ek vanoggend halfsewe deur die luidsprekers met musiek wakker gemaak is met die aankondiging dat die skoolkinders het reeds hul behoeftes gedoen om gestoorde satangs te bring om aan die koningin te skenk vir haar verjaardag (12 Augustus), wat sy op haar beurt aan liefdadigheidsorganisasies bestee. As daardie solidariteit maar ook dieselfde was in België, maar nou dwaal ek af!

Ingedien deur Pratana