Die boog kan nie altyd ontspan word nie (Deel 6)

John Wittenberg gee 'n aantal persoonlike refleksies oor sy reis deur Thailand, wat voorheen in die kortverhaalbundel 'The bow can't always be relaxed' (2007) gepubliseer is. Wat vir John begin het as 'n vlug weg van pyn en hartseer, het gegroei tot 'n soeke na betekenis. Boeddhisme het geblyk 'n begaanbare pad te wees. Van nou af sal sy stories gereeld op Thailandblog verskyn.

Oorweldigende Anker

Heen en weer wieg deur die olifant se stadige maar aanhoudende treë, onder 'n parasol op sy breë rug, stel ek die magtige tempel van Anker voor. Met 'n klein stokkie kalmeer die bewaarder die olifant. Hy sit op sy nek, tussen sy groot flappende ore, die gemaklikste plek, want die nek beweeg skaars. Ek betaal die prys vir my aansien. Wagte buig nederig hul hoofde voor my en ek neem sitplek in 'n vergulde houtpalankyn en word oor die lang brug gedra wat oor die 300 XNUMX voet breë grag strek. Ek word geteister deur net 'n blik op die magtige torings te sien, maar een keer deur die hek, waar stoere brullende leeus die ewige wag hou, sien ek die torings in al hul krag en majesteit.

Ek is oorweldig. Vier trotse torings omring 'n sentrale magtige groot toring wat ontwerp is soos bloeiende lotusblomme. Die son weerkaats van die vergulde koperplate van die torings. Om my weergalm honderde pragtige dansers en musikale klanke teen die sandsteenmure wat met komberse van vergulde koper bedek is. Oral kleurvolle sambrele, baniere en matte van fyn sy. Fyn parfuums vul die vertrek en hoëpriesters bring offers aan die gode en veral aan hul beskermheer, die God-koning op wie alle oë gerig is.

Koning Suryavarman sit in die middel van hierdie allegorie-heelal, met 'n trap af wat deur drie groot terrasse (omring deur vier brullende klipleeus) op die hoogste terras lei. Hy kyk neer op sy onderdane. In hierdie paleis en tempel sal sy as ewige aanbidding geniet uit respek vir sy goddelike geslag en uitbreiding van sy ryk. Hierdie gebou moet 'n ewige getuienis hiervan wees.

Maar ons leef nie meer in die 12de eeu nie. En heel waarskynlik is ek nie deur die koning ontvang nie, maar was tot my ontydige dood in diens as een van baie honderdduisende slawe. Hulle het hierdie tempel gebou, is gevange geneem en met hul lewens betaal vir uitputting.

’n Spesiale kanaal van sestig kilometer lank is uitgegrawe om die blokke sandsteen van die berge af te vervoer en met behulp van olifante na hierdie tempel te sleep. Geen dansers nou, geen vergulde koperkomberse, geen vergulde houtplafonne, en nie meer god-koning nie. Maar sewehonderd meter foutlose insnydings in die omringende mure wat getuig van sy verowerings en goddelike afkoms.

Ons kan nog eintlik teen die kliptrappe opklim en die brullende leeus oor die maanhare, die nou stil getuies van groot rituele van ouds, vee en gaan sit waar net die koning mag staan. Min is afgesluit en baie kan met die hande aangeraak word en dit is 'n wonderlike ervaring wanneer jy dit met die gebeure van weleer kan koppel. Maak jou oë toe en verbeel jou in die 12de eeu.

Ek was al in Pompeii, Taormina, Delphi, Efese, almal pragtig, maar hierdie hoeveelheid tempels saam oortref alles. Ek het 'n driedagpas vir veertig dollar gekoop, twintig dollar per dag en die derde dag is gratis en ek het 'n tuk tuk vir drie dae gehuur, vir vyf en dertig dollar. Nodig, want die tempels is soms kilometers van mekaar af.

Ek smeer sonskermfaktor vyftig aan om die skroeiende son af te weer. Met daardie wit room lyk ek soos my vriend Wouter op 'n sonnige wintersdag op die gholfbaan in Rijswijk. Gewapen met hierdie oorlogskleur val ek die slape aan en geniet die pragtige insnydings ten volle, om regtig die slape binne te gaan en dit met my hande te bedek. Dit laat my toe om my gedagtes vrylik te laat loop oor hoe dinge in die verlede moes gewees het.

En so kuier ek vir drie dae rond, in 'n rustige pas in die een tempel en uit die ander. Sommige is net ruïnes, maar baie is in herkenbare en interessante toestand. Elke koning het sy paleis en tempel op hierdie manier gebou en soms het tot 'n miljoen mense rondom dit gewoon. En dit in die twaalfde eeu! Dit kompeteer met die grootsheid van antieke Rome.

Die tempels is in die laat 19de eeu deur Franse setlaars uit 'n diep oerwoudslaap van meer as vyfhonderd jaar wakker gemaak en was eers die laaste vyftien jaar behoorlik toeganklik. Elke tempel het sy eie bekoring. Anker Wat is kolossaal en magtig. Anker Tom is manlik en stewig. Krol Ko is elegant en delikaat en die verre Banteay is vir my soos 'n pragtige ongenaakbare vrou, beskeie, beskeie, maar weelderig teenwoordig. Sy, soos enige pragtige vrou, is beslis 'n dertig myl hobbelrige pad. werd.

Baie gaan met sonsopkoms of sonsondergang na Anchor Wat, maar net buite Anchor Wat is 'n heuwel waar die eerste tempel gebou is en van daar af het jy 'n pragtige sonsondergang. Die oranje son verdwyn stadig agter die tempel en skyn 'n goddelike gloed as Moeder Natuur se encore. Om elke dag te beklemtoon dat sy ook beïndruk is deur hierdie mensewerk, 'n meester waardig. Gevul met hierdie indrukke laat ek my moeg na my hotel ry en ek weet, wat ook al met my gebeur, dit is met groot dankbaarheid en onvergeetlik ontvang.

Kambodjaanse kantnoot

Vir nou het ek geen begeerte om terug te keer na Kambodja nie, ek hou oor die algemeen nie van die mense nie. Hulle kan beswaarlik buigsaam met toeriste wees en weier oor die algemeen om hul wense te akkommodeer. Baie sal in hierdie land moet verander as hulle die bedorwe toeris langer as die drie dae in Anchor wil kan hou. Anders as Thailand, het hulle nie 'n gevoel van dekorum nie.

Toe ek 'n klein poskantoor binnegaan, sien ek niemand daar totdat ek 'n draagbaar agter die hoë toonbank gewaar nie. 'n Voorlopige 'hallo' help niks en as ek my diepste stem aansit gaan een oog stadig oop en met 'n uiterste inspanning staan ​​'n jong liggaam op om te gaap en met die grootste onwilligheid 'n seël te verkoop.

Toe ek saans elfuur by my hotel-sitkamer instap, kyk almal TV en met 'n wye gebaar na die sleutelboks toe word ek toestemming gegee om self my sleutel uit te haal. Maar o wee as jy moet betaal. Elkeen staan ​​blitsvinnig op om die goudomrande dollars met glinsterende en helder oë te ontvang. Wanneer ek hartlik hieroor moet lag, kyk hulle met groot onbegrip na jou. Terloops, hulle is selde vriendelik met jou, baie af en toe kan jy 'n vae glimlag bespeur.

Boeddhisme speel 'n baie minder prominente rol. Ek kom nie die golfgroet (hande gevou) teë nie, hoewel daar monnike rondloop, maar hulle word nie gegroet en gerespekteer soos in Thailand nie. Ek voel meer soos 'n toeskouer as 'n deelnemer hier. Kambodjaanse kookkuns is minder peperig en pittig en jy sal oral baguettes kry. Kambodja is interessant genoeg vir 'n eerste kennismaking met pragtige natuur, maar 'n tweede keer sal nog lank vir my kom. Môre vlieg ek van Sien Riep na Saigon.

’n Toeterende Saigon

Wat 'n bromponie! Duisende en duisende bromponies in 'n eindelose stroom, met af en toe 'n motor. Hulle ry teen 'n gedissiplineerde spoed en maak oënskynlik roekelose draaie, maar dit is net skyn; dit is alles baie goed deurdag en prakties. Ek het nog selde ervaar hoe glad alles saamloop. Almal gee mekaar ruimte deur vaardig te maneuver en teen die verkeer draai jy net links (hulle ry hier, anders as Thailand, aan die regterkant) en almal ry teenoorgesteld vaartbelyn om jou.

Duisende bromponies blaas hul toeters elke tien meter wat hulle ry, 'n groot ketel van heksery. Wanneer jy in die middel van hierdie wemelende massa wil oorsteek, stap jy net baie stil oor en almal (hoop jy) ry om jou, totdat jy tot jou verbasing lewendig oorgekom het.

Maar nou probeer my taxi, wat ook hard toet, sy pad na my gastehuis maak. Hierdie keer nie 'n hotel nie, maar 'n ateljee in 'n gewone huis. Met binnelandse verkeer soos jy vroeër in advertensies vir kosgangers gesien het. Dit is 'n luukse vierverdiepinghuis met 'n pa, 'n ma, 'n seun wat studeer, 'n dogter en skoonseun, twee kleinkinders, vier honde en twee huishulpe.

Alle huise hier in Ho Chi Minh-stad (=Saigon) is onder dieselfde argitektuur gebou. Byna alles is nuut, want baie is plat gebombardeer. Hulle het almal 'n motorhuis aan die straatkant, wat met 'n groot hek toegemaak kan word en daaragter die kombuis en die trappe na die boonste verdiepings. Niemand het 'n venster onder wat na die straat kyk soos ons nie. Bedags word die motorhuise as winkel, restaurant of stoorplek vir die bromponies gebruik.

My gasheer is ’n baie vriendelike heer en het ná die kommunistiese inval in 1975 in skande verval. Die Amerikaners het eindelik vroeg in 1974 handdoek ingegooi en op XNUMX April val Saigon in die wraaksugtige hande van die Noord-Viëtnamese wat nog 'n been gehad het om te kies met die imperialistiese verraaiers. Die hele Suid-Viëtnam kader is vervang en na heropvoedingskampe gestuur.

Nederland is tog nie so mal nie

Vir drie jaar het die rooi skelms probeer om my menigte van kapitalistiese elemente te ontslae te raak en hom toe teruggestuur omdat hulle ingenieurs dringend nodig het om die ekonomie uit die kommunistiese stilstand te ruk.

Die Sowjetunie het die land vir jare aan die gang gehou, totdat die muur geval het en die koers drasties verander is om te red wat gered kan word. Voor dit het baie landuit gevlug in uiters wankelrige bote, insluitend my gasheer se skoonpa, wat drie jaar in die tronk deurgebring het as goewerneur van die provinsie.

Maar die hele gesin het verdrink. ’n Aparte vertrek is in die huis ingerig om die oorlede gesin te gedenk. Foto's, blomme, glase water, ligte, kerse en 'n bietjie vars vrugte. Aangesien die gesin nie 'n waardige begrafnis gegun is nie, dwaal hul spoke en vind geen rus nie. My gasheer gaan elke oggend na hierdie kamer om vir hulle siele te bid. Baie hartseer almal.

Ná die val van die Sowjetunie (gelukkige Gorbatsjof) kies die regering eiers vir sy geld en maak baie stadig die ekonomiese leisels los, maar klou styf vas aan sy eie politieke mag. ’n Ryk middelklas ontwikkel nou. Politiek word steeds stilgebly uit vrees vir die geheime polisie.

My gasheer vertel my sorgvuldig (bietjie vir bietjie) elke dag meer, soos ek sy vertroue wen. Hy aanvaar sy lot beter as sy vrou. Die skoonseun is van Taiwan en werk vir 'n Taiwanese firma wat tien keer meer as 'n Viëtnamese een betaal. Nog 'n suster woon in Parys, so hy kan die groot huis bekostig. Dit is baie algemeen hier dat die hele gesin saam woon en al die geld gaan na die ouers. Geen pret hier om as skoonseun alles aan die skoonouers te moet oorhandig nie. In ruil daarvoor kry hy die mooiste kamer soos 'n krummel ingegooi en alles word vir hom ingerig.

Maar dit maak my nie regtig gelukkig nie. Die gesin kom eerste in hierdie ekonomies onsekere klimaat. Skoonma het hier 'n stywe teuel. Nederland is tog nie so mal nie. In Viëtnam was ek nou 'n geldlose man en my gewese skoonouers die laggende derde partye.

Vervolg…