Die boog kan nie altyd ontspan word nie (Deel 3)

John Wittenberg gee 'n aantal persoonlike refleksies oor sy reis deur Thailand, wat voorheen in die kortverhaalbundel 'The bow can't always be relaxed' (2007) gepubliseer is. Wat vir John begin het as 'n vlug weg van pyn en hartseer, het gegroei tot 'n soeke na betekenis. Boeddhisme het geblyk 'n begaanbare pad te wees. Van nou af sal sy stories gereeld op Thailandblog verskyn.

Alles werk net goed uit

Ek het met respek afskeid geneem van die Madonna-standbeeld in my hotel, sy het 'n traan gestort, maar het begrip getoon vir my wens om in 'n meer huislike omgewing te woon. Bangkok het baie luukse woonstelle, meestal vir buitelanders en ryk Thais, maar ek het nogtans iets vir 'n billike prys in 'n villaagtige area gekry. Noem dit die Benoordenhout van Bangkok, om my snobistiese vriende gerus te stel. Ek het nou 'n sitkamer, 'n slaapkamer, 'n kombuisie (waar ek net tee maak) en 'n lekker badkamer, goeie en stil lugversorging, 'n eetarea en 'n pragtige uitsig oor groot bome. Tien minute se stap vanaf die skytrain. Dit is baie nuttig, want anders sit jy gewoonlik met 'n taxi in die verkeer.

Volgens die trotse bestuurder behoort die villas rondom my almal aan politici en hooggeplaaste amptenare, wat natuurlik dui op enorme, maar heeltemal aanvaarde korrupsie. 'n Onderburgemeester sou in 'n regte villa woon, om nie eens te praat van waar 'n belastinginspekteur hom sou vestig nie. Dit is nou lekkerder om huis toe te kom: 'n pragtige marmeringang, pragtige parket op die vloer, geen verkeersgeraas nie en ek kan my groot tas agterlos en met 'n klein tas rondreis.

Vandag is ons weer tempel toe, met 'n knuppel van 'n goue Boeddha. In 1954 het 'n stuk stopverf afgeval om 'n soliede goue standbeeld van duisende ponde te openbaar. Busvragte toeriste, insluitend baie Japannese, kom hierheen om die suiwer goud te sien. Al is ek 'n ekster vol glitter en glinster, kan dit my nie verbly nie. Dit doen afbreuk aan dit waarvoor ek gekom het, en buitendien haat ek die Japannese.

Gaan dus vinnig na 'n ander tempel. Van Boeddha se as word hier gehou (sê hulle...) Toe Boeddha op die ouderdom van tagtig gesterf het, 480 vC, het sy liggaam natuurlik tydens die verassingseremonie aan die brand gesteek en is sy as en beendere onder vier konings verdeel, wat elkeen huis toe is ná 'n groot argument om dinge verder te verdeel.

Oor baie lande versprei, vind Boeddha se oorblyfsels (en skaars verifieerbaar) 'n plek in 'n stupa, 'n gedenkmonument, met 'n reghoekige basis, bo-op 'n hemisferiese gewelf en boonop 'n parasol, as 'n simbool van koninklike mag. Soms vergul en tot vyf-en-twintig meter hoog.

Daar is geen venster of luik êrens om te sien waar die as is nie, maar daar moet iewers 'n bietjie as wees, wat die rede vir aanbidding is. Wanneer 'n stupa deur weerlig getref word of in ellende ineenstort, word daar gesoek na 'n pragtige kis met as. Gewoonlik word pragtige klippe en standbeelde ook daar gevind.

Jy kan altyd om die stupa loop (drie keer op sekere vakansiedae). Elke keer as ek so 'n stupa sien wonder ek waar hulle die as weggesteek het. Ek wil ten minste die as self sien. Soos om eers te sien en dan te glo. Ek is nog ver van die Verligting af met hierdie kritiese siening.

Daar is ook 'n tand van Boeddha in Ceylon. Die Portugese het hierdie tand in die 16de eeu verwyder, waarna die jaloerse biskop van Goa dit gegrief het en dit oor die see laat poeier en gestrooi het. Maar moenie bekommerd wees nie, dit blyk nie Boeddha se tand te wees nie, die regte een is nog steeds daar.

Dit laat my dink aan die meterlange arm van Johannes die Doper. Gelukkig, ten spyte van storms, oorloë, aardbewings, kwaai Christene en wilde Moslems, het Boeddha se tand en alle as behoue ​​gebly. En so beland alles weer op koers.

Pastorale skoonheid

Skielik het ek genoeg gehad van Bangkok. Ek gaan na die internetwinkel en tik in: www.airasia.com en oor tien minute bespreek ek 'n vliegtuigkaartjie vir die volgende dag na Ubon Ratchathani, 'n provinsiale stad in die noordooste van Thailand naby die grens met Laos. Keer terug vir sestig euro. 'n Paar dae gelede het ek met 'n Duitser gepraat wat vrywillig in 'n kommune werk en ek wil hom besoek.

Die volgende dag het ek 'n taxi geneem en soos 'n gesoute sakeman wat alles kan verklaar, sê ek nonchalant: "lughawe toe!" en 'n glimlaggende bestuurder neem my lughawe toe vir vier euro. Na 'n uur se vlug vat ek weer 'n taxi, hierdie keer nie 'n kar nie maar 'n ietwat verfynde tuk-tuk en ek gee vir die bestuurder die adres van die kommune: Ratchathami Asok.

Dit is belangrik dat jy allerhande notas by jou het met adresse in beide Engels (vir jouself) en Thai. Nie dat so iets altyd help nie, aangesien 'n groot aantal taxibestuurders ongeletterd is of nie 'n leesbril by hulle het nie. Daar is geen ander opsie as om 'n ander taxi te neem nie, soms kom jy eers agter nadat jy vir vyftien minute rondgery het.

In elk geval, nou loop alles vlot en ek is in die middel van die ryslande. Baie anders as Bangkok. Dit lyk nie soos die bekende liggroen kalenderprentjies nie, want nou is dit die droë seisoen. Die jong plant wat pas in die grond geplant is, is vir die eerste drie maande onder water, dan droog vir 'n maand (hierdie maand) en dan kan dit geoes word. As jy gelukkig is en jou land grens aan ’n kanaal of rivier en jou grond is laer, kan jy twee keer per jaar oes.

Ek is nou in die gemeente, dertig jaar gelede gestig deur die monnik: Samana Potirak. Die lede van die gemeente het oor verskeie plekke in Thailand versprei. Sowat driehonderd lidmate en jy moet by vyf reëls hou: geen seks buite die huwelik nie (hoe het hulle daarby uitgekom?), geen vleis eet, geen steel nie, geen lieg en geen gebruik van alkohol.

Ten spyte van die gebrek aan seks lyk hulle vir my vrolik en ontvang hulle my uiters gasvry. Die Engelse lesse van die vrywilligers het baie gehelp. Hulle verkoop hul produkte vry van plaagdoders. Daar is 'n komitee van vier-en-twintig wyse manne en vroue. Hulle was almal redelik saggeaarde tipes, behalwe toe ek vir hulle gesê het dat ek nie veel verskil van 'n kommunistiese kommune sien nie. Oë wat vuur asemhaal en amper uit hul vel bars, was die reaksie.

Sodra dinge bedaar het, het ek hulle tot in die hemel geprys vir hulle goeie werk. Ek is seker ek is nie baie geskik vir 'n kommune nie, ek sal graag te veel besigheid daar wil doen, dink ek, wat weer tot skewe oë lei. Ek het die aand en nag in 'n eenvoudige plaashuis in 'n dorpie verder weg deurgebring.

Hoe lyk die huise? Wel, ry agt pale in die grond, laat hulle twee meter strek, sit 'n houtvloer daarop, vier houtmure, 'n paar skuins sinkplaat as 'n dak en jou huis is gereed. Terloops, dit is pragtige hout, as jy dit skuur en vernis sal jy 'n pragtige parketvloer hê. Die grondvloer is gewoonlik van beton gemaak. Jy slaap op die eerste verdieping, afgeskort met 'n paar gordyne en net 'n kas vir 'n paar klere, 'n matras en 'n muskietnet.

Verder geen meubels, skilderye, tafels of stoele oral in die huis nie. Daar is skaars meubels op die grondvloer, maar daar is 'n televisie en altyd 'n baie groot lae tafel waar jy saam met die hele gesin kan sit. Almal in die lotusposisie, wat vir my uiters ongemaklik is. Jy neem 'n stukkie taai versoete rys met jou hande uit 'n rietmandjie, dan neem jy 'n groen blaar, voeg 'n bietjie vis of vleis by die rys, doop dit in 'n bak met 'n sous en eet dit dan. Geen tekens en so nie. Hulle het hoender, vark en beesvleis, alles heerlik gegeur.

Ek is lief vir 'n spesiale vis: swart vis. Die keiser van Japan, 'n bekende bioloog, het 'n paar jaar gelede 'n paar jong visse na die Thaise koning gestuur en hy het hulle geteel sodat die visse deur die land versprei kon word. Dit is net so smaaklik soos skil. Maar hierdie varswatervis is baie vetter en het min been. Hierdie heerlike vis is baie voedsaam en word stadig gerooster en dan bedien, baie smaaklik.

Ek verstaan ​​regtig nie hoekom hulle nie stoele het nie, selfs oumense lê op een of ander tafel of op die vloer, soms met 'n kussing. Natuurlik sal jy stoele in restaurante kry, maar tuis verkies hulle almal om op die vloer te hurk. Ek het 'n bottel drank saamgebring en die whisky word sommer met baie water saam met die ete gedrink.Hulle rooster nie, maar as ek dit uit gewoonte doen, rooster ons nou met elke glas. Ek het dan 'n heerlike nag se slaap. Die volgende dag gaan ek Laos toe.

Vervolg…