Die boog kan nie altyd ontspan word nie: die innerlike reis (Deel 12)

John Wittenberg gee 'n aantal persoonlike refleksies oor sy reis deur Thailand, wat voorheen in die kortverhaalbundel 'The bow can't always be relaxed' (2007) gepubliseer is. Wat vir John begin het as 'n vlug weg van pyn en hartseer, het gegroei tot 'n soeke na betekenis. Boeddhisme het geblyk 'n begaanbare pad te wees. Van nou af sal sy stories gereeld op Thailandblog verskyn.

Ordening as monnik

Ek voel die nuwejaarsspanning, 'n paar oomblikke voor twaalfuur en dan is dit tyd: met skeerroom, mes en ritueelboek byderhand op pad na die monnik wat my kop skeer. Binne 'n paar minute het ek 'n kaalkop. Ek het myself nog nooit so lelik gesien nie. Waar is my pragtige blonde lokke heen? Ek dink ek was nog nooit so bles nie, selfs toe ek gebore is, het ek hare gehad. My wenkbroue gaan in een slag. As dit weer reg is.

Amper verleë word ek ook gevra om my onderbroek uit te trek, maar nie voordat ek in 'n wit kleed toegedraai is nie. Dan met 'n statige trap (hou die rituele boek stewig vas) teen die tempeltrappe op na die Allerheiligste.

Boeddhistiese tempels het nooit stoele nie, maar gewoonlik 'n groot rooi lap met 'n groot Boeddha-beeld aan die oorkant van die ingang, vergesel van 'n aantal klein Boeddha-beelde en standbeelde van gerespekteerde monnike uit die verlede, 'n paar blomme en klein eienskappe vir versiering, 'n podium vir die geleerde monnike en 'n ryklik versierde troon op wiele vir die abt. Sy teken van waardigheid is 'n tweevoet stok met 'n pannekoek op die punt wat sê hy is die baas. Ek wil graag een van hierdie langs my stoel by die huis hê.

Dan stap ek oor die drumpel van die tempelpoort en sien die abt in sy troon in lotusposisie en rondom hom sowat twintig monnike op die grond. Ek kry my saffraankleurige kleed op my uitgestrekte arm en met gevoude hande stap ek eerbiedig na die abt, kniel en gee hom my kleed en buig drie keer. My voorkop tik op die grond tussen my uitgestrekte voorarms wat aan die slaapvloer raak, sodra ek regop tik tik ek met gevoude hande op my bors en voorkop.

En herhaal dit drie keer. Een keer vir Boeddha, een keer vir sy leringe (die Dhamma) en een keer vir die orde van monnike. So na hierdie seremonie sal ek een keer uit drie voor myself buig. Ek kry my kleed terug op my uitgestrekte arms en dan is ek amper bang vir 'n beroerte, want my handboek (wat ek op leesafstand versigtig op die vloer oopgelê het) word weggeneem en verdwyn na 'n onbereikbare plek onder die baas se troon . Ek raak skielik Spaans bedompig en sien hoe die hele ordening soos die Titanic afgaan, want alles is in Pali.

Voordat ek behoorlik kan protesteer, word daar in Engels gefluister of ek die gesproke teks in Pali wil herhaal. Byna foutloos herhaal ek: "Esaham bhante sucira parinibbutante,tam bhagavantam saranam gacchami, dhamanca bhikkhu sanghanca" ('n pragtige teks vir die hekse in Macbeth terwyl dit in 'n groot ketel geroer word). En sowat twintig ander sinne, wat almal ’n versoek bevat om as monnik toegelaat te word.

Ek ontvang dan instruksies van die abt oor hoe om as 'n monnik op te tree en die doel en voordele daarvan om 'n monnik te wees (in Pali terloops). Dan kry ek 'n deel van my kleed oor my linkerskouer geplaas en die res op my uitgestrekte arms. Ek skuifel so drie meter agteroor op my knieë, staan ​​op en word buite die tempel gelei, waar drie monnike my klere volledig aantrek. Dan verdwyn my wit kleed baie preuts, terwyl die monnike hul gesigte wegdraai. En ek gaan weer in die tempel in en buig drie keer voor die abt (hier is 'n bietjie buiging).

Dan versoek ek (gelukkig weer voorspel) om die beloftes te maak en te belowe om by die reëls te hou; ek sal nie moor nie, ek sal nie steel nie, ek sal nie stoute dinge aan vroue (sic) en diere doen nie, ek sal nie lieg nie, ek sal nie alkohol gebruik nie, ek sal nie eet gedurende die verbode tyd nie, ek sal nie dans nie, sing , maak musiek en vermaak in kuierplekke, ek sal nie juwele dra en parfuum en grimering gebruik nie, ek mag nie hoë en groot beddens gebruik nie en ek sal nie goud of silwer aanvaar nie.

Nou is ek amptelik 'n beginnermonnik. Normaalweg is daar 'n paar jaar tussen hierdie prosedure en die volgende een, maar nou gaan dit in 'n poging deur. Ek kry nou my aalmoesebak oor my linkerskouer gedraai en sê "ama bhante" (ja, eerwaarde meneer) wanneer ek gevra word of ek die gebooie sal onderhou. Ek buig nog drie keer en, nadat ek uit ondervinding geleer het, hou die monnik die metaal aalmoesebeker (agt duim deur en 'n voet hoog) agter my rug, sodat my buiging deur my rug nie die laaste slag vir die swak ou abt bring nie.

Na 'n paar instruksies word 'n stortvloed vrae op my afgevuur: het jy melaatsheid? "natthi bhante" (nee, eerbiedwaardige meneer)? "natthi bhante" ringwurm? turberkulose? epilepsie? “natthi bhante” en dan moet ek versigtig wees want ek tel tot vyf, want die sesde vraag moet “ama bhante” wees as ek gevra word of ek mens is. Dan: 'n man?, 'n vry man? vry van skuld?, nie in staatsdiens nie? (dankie nie), jou ouer se toestemming? ouer as twintig jaar? (Ek lyk jare jonger as wat ek is, of so glo ek myself, maar ouer as twintig) "ama bhante" dan gee ek my monnik naam "Satisampanno" (hy wat vol bewustheid is), dan die aankondiging aan die versamelde monnike dat Ek is ondersoek en die abt vra of iemand enige besware het en ek wag gelate op die uitspraak.

Dan bly die monnike stil en laat die wit rook in die tempel sirkel en 'n nuwe stamelende Hollandse monnik word gebore.

Ek het nou 'n geleentheid om versigtig rond te loer en word omring deur ernstige monnike, sommige mediteer of sluimer met toe oë en redelik ontspanne in lotusposisie. Die abt, wat die rol van wyse ou man aanneem (wat hy ongetwyfeld sal wees), kyk skaars na my met hangende wange. Hy speel sy rol met verve. Dit sal my nie verbaas as hy, deur blindelings op sy ervaring te seil, sy gedagtes intussen na hoër (of laer) gebiede laat dryf nie.

Ek herhaal baie sinne, gelukkig het ek nog nie ringwurm nie en antwoord met groot gretigheid dat ek nie in staatsdiens is nie. Byna onhoorbaar fluister ek “ama bhante” dat ek nie goud of silwer sal aanvaar nie, mens weet immers nooit nie. Ek buig weer 'n paar keer (die aalmoesebeker is lankal opsy gesit) en dan begin 'n blitsvinnige koor tussen twee monnike wat regs en links van my geposisioneer is en 'n bietjie na mekaar kyk, groot stukkies teks uit die geheue wat gee 'n minute lange opsomming van die vorige.

Alles is nou rond. Ek word nou amptelik as monnik georden nadat die abt sy seën met die pannekoekstaf bokant my kop uitgespreek het. Dan die emosionele hoogtepunt vir my: Ek word 'n beker water oorhandig en tydens die koor van al die monnike gooi ek die nou gewyde water stadig in 'n klein bakkie, en dink intens aan almal wat ek liefhet en vir my dierbaar is en wat ek baie het van gesondheid en geluk in die lewe wens. Eers my ma, toe my suster en susterskind.

Ek raak baie emosioneel en trane vul my oë. Ek noem Maria en hoop terselfdertyd dat hierdie stap die steeds teenwoordige pyn in die hart verlig. Dan laat ek baie ander name by die vloeiende water aansluit en die einde van die korale lui die begin van die skenking van geskenke aan.

Dus tyd vir geskenke. Die teenwoordige monnike ontvang 'n koevert wat deur my gevul is as 'n dankie vir hul teenwoordigheid. Thais gee graag geskenke en ek ontvang ook baie van vreemdelinge (die tempel is vryelik toeganklik vir almal).

Ek neem direk by 'n man 'n kombers, 'n bedsprei, 'n warm hoed (die aande is koud hier; ten minste vir 'n Thai), 'n spaarkleed en 'n sy sakdoek. Nie om jou neus te blaas nie, maar om 'n vrou se gawes te aanvaar, want die aanraking van hierdie geseënde geslag is strafbaar met die dood. Jy drapeer die langwerpige sakdoek op die vloer, die verleidelike en dus gevaarlike wese plaas die geskenk daarop en jy trek dit dan na jou toe. Dit is baie belangrik dat jy die geskenk tik. Dan is daar 'n monnik wat die geskenk subtiel laat verdwyn. Ek dink aan die konferensie van Sonneveld se equerry, wat alles agter die rododendrons verwoes.

Baie onbeleefd mag ek nie na die gewer kyk nie en hom beslis nie bedank nie. Hulle bedank my deur die guns te gee om te ontvang! Dit sal 'n bietjie gewoond raak as ek terug is in Holland. Drie keer nou, vir die eerste keer in my lewe, buig ek diep en met 'n genadige gesig gee ek in. Ek is nou die hoogste in rang in Thailand, selfs die koning buig voor 'n monnik. Dit doen hierdie uiters beskeie monnik baie goed.

Dan skryf ek as 'n monnik uit die tempel vir 'n staatsportret en die vertoning is verby. Dit is dit, en elkeen gaan sy eie pad. Wat om nou te doen? 'n Gesellige ete met tintelende sjampanje sou 'n lekker afsluiting wees, was dit nie vir die feit dat eet na twaalf uur onthoof word en 'n bietjie sjampanje teug is al goed vir 'n fees nie. Dan 'n mildelik gevulde glas water as 'n inleiding tot 'n sober lewe, 'n Wittenberg ongewoon. Die middag gaan stadig en eensaam verby. Ek dink oor hierdie stap. Dit het nog nie heeltemal ingesink wat met my gebeur het nie. Ek lees die ritueel weer en kyk weer in die spieël. Goeie Heer! hierdie lelike skepsel is sy eie hoogste regter. Dit kom nou na my toe. 'n Verdere stap om myself te leer ken.

Om sewe-uur die kore. As monnik neem ek nou die plek in die saal van roem in, 'n hoogte van 'n halwe meter. Die gewone mense wat aan my eerbiedwaardige voete mediteer. Ek word met die hoogste golf (op die voorkop) begroet en my titel is: “phra John”. Ek kan net vir 'n kollega groet. Ek neem sitplek agter my onderwyser: Phra Ajahn. Ons sê vir 'n halfuur op en ek begin dit geniet om die woorde nou redelik te kan uitspreek.

Dan 'n meditasie met die gewone konsentrasie-verdraaiende swewende gedagtes oor enigiets en alles. Meditasie word hier hoog aangeslaan en ek het, soos chemie en fisika, glad nie gevoel daarvoor nie. Na so twintig minute noem ek dit 'n dag en met my stert tussen my bene glip ek heimlik by die meditasiekamer uit.

Ek gebruik my tyd nuttig deur hierdie verslag te skryf en net voor almal weer wreed weggeruk word van die opperste saligheid, neem ek, stap op tone, my plek baie vroom in, maak my oë toe en dan na 'n paar minute gelyktydig met die ander goeie ouens geestelik verfris om die groot slegte buitewêreld aan te durf. Met my vermeende verhoogtalent kan hierdie 'n wonderlike toneel vir 'n Louis de Funès- of Mr. Bean-fliek wees.

Dan 'n verduideliking van die Dhamma, soortgelyk aan 'n preek. 'n Ware plesier om na te luister. Ek neem deel aan hierdie Engelssprekende meditasiegroep; die ander monnike kom bymekaar en praat Thai. Die hoofrede hoekom ek hierdie tempel gekies het. Die Dhamma-leer is eintlik baie eenvoudig: die lewe is lyding, lyding kom uit begeerte en sonder begeerte is daar geen lyding nie; Boeddha wys die weg om van hierdie lyding te ontsnap. Dit is al. Hoe eenvoudig kan die lewe wees.

Na hierdie preek 'n slotkoor en om tienuur bed toe, want ek word gretig om vyfuur in die oggend gewag vir die gesang in die oggend om nog 'n dag vol lyding in te lui.

Colditz

Ek het die afgelope twee weke hoofsaaklik ’n tonnel van my huisie na die ingang van die internetwinkel onder die tempelmure gegrawe om die wakende oog van die abt se hekwagte te ontsnap. Nou kan ek jou in die geheim inlig oor my gebeure by Wat Umong.

Vervolg….