Die boog kan nie altyd ontspan word nie: die derde reis (Deel 17)

John Wittenberg gee 'n aantal persoonlike refleksies oor sy reis deur Thailand, wat voorheen in die kortverhaalbundel 'The bow can't always be relaxed' (2007) gepubliseer is. Wat vir John begin het as 'n vlug weg van pyn en hartseer, het gegroei tot 'n soeke na betekenis. Boeddhisme het geblyk 'n begaanbare pad te wees. Sy stories verskyn gereeld op Thailandblog.

Die derde reis: Terug met 'n wraak

Sonder enige pouslike aansporing om die grond te soen, sit ek weer voet op Thaise grond, na 'n vreedsame vlug van skaars twaalf uur. Amper so lank soos die motorreis na Switserland. Skaars twee dae tevore is die nuwe lughawe geopen, luister na die uiters toeganklike naam SUVARNBHUMI (land van welvaart). 'n Idee van die koning.

'n Reusagtige kompleks met 'n enorme grootte, maar skaars 'n toilet te vinde. Sodra deur immigrasie bly net klaustrofobiese gange oor, waardeur jy moet sukkel. Om 'n balsaal te skuif sal die oplossing wees. Maar niks kan my gemoed versteur nie. Ek is terug in Thailand, na ses maande se geswoeg en gesweet in Nederland.

Tientalle mans bied jou 'n limousine aan, vyf keer so duur as 'n gewone taxi. En dit het net een keer met my gebeur. Met 'n gewone taxi na my woonstel, 'n stort en twee ure se slaap. Ek moet regtig die wekker stel, want natuurlik wil oupa John sy daaglikse agt uur voltooi.

Twee maniere om jetlag te bekamp is: óf skakel net dadelik oor na die nuwe tyd en maak asof jou neus bloei, óf neem 'n paar kort slapies van een of twee uur wanneer jy slaap. Ek kies laasgenoemde, nie die minste nie omdat ek mal is oor slapies tussenin.

En gaan dan buitentoe, kuier tussen die stalletjies, eet 'n heerlike ete, snuif die geure en voel jouself weer in 'n warm bad. Die eienaar van die internet winkel koester sy nog skurwe, oorgevoede hond, die pragtige kamermeisies is nog vergul om my weer te sien, die brommerseuns wag nog vir hul besigheid en kuier so lekker saam dat hulle stilweg hoop dat geen klante sal kom. Die supermarkmeisies groet my weer in koor van “Sawadee Ka” met smeltende glimlagte. Is ek ses maande weg?

'n Staatsgreep

Daar is absoluut niks om op te merk van 'n staatsgreep nie. Ek sou dit graag wou beleef, dit sou nog lekkerder gewees het as ek as monnik soggens op 'n bedeltoer verby die tenks gegaan het om die soldate die geleentheid te gee om hul vredeliewende geaardheid te wys. Niemand hier is bekommerd of selfs verbaas dat 'n paar generaals oorgeneem het nie.

Die koning het twee dae voor die magsoorname 'n vergadering toegelaat en die generaals laat sweer dat geen bloed sal vloei nie. Heg 'n geel lint (die kleur van die koning) aan die loop van die tenks en almal weet die koning is daaragter, so dit is goed en deurdag.

My goedheid, hoe Trix die hele dag met soveel krag op haar troon sou spandeer! Taksin se totaal korrupte regime het elke keer sy mandaat gekry omdat die plattelanders in hul domheid die gegooide krummels deurslaggewend vind vir hul stemkeuse. Ek is ’n groot voorstander van gesonde verstand, maar in Thailand is dit beter dat die patrisiaat beheer neem en die populistiese opsy sit.

Om oor 'n paar jaar uit niks een van die rykste manne in Thailand as premier te word, is 'n posisie wat ek net vir myself toewens. Soos Taksin, terloops, wil ek graag al my vriende mooi plasings gee. Jy kan wed dat al my vriende ryklik beloon sal word. En natuurlik sal my ma wees: “moeder van die vaderland”.

Taksin lek nou sy wonde in Londen. ’n Nuwe eerste minister is pas aangestel, ’n generaal met integriteit (met ’n lig wat hier te vinde is): Surayd. 'n Voormalige Hoof van Verdedigingsstaf. Ná sy vroeë aftrede weens ontevredenheid met die korrupte premier, was hy ’n ruk lank ’n monnik en dan kan jy hier ’n pot breek. ’n Belangrike taak sal wees om die wêreld te wys dat die staatsgreep werklik nodig was om die ou premier te onthef. Hier in Thailand weet almal dit al. Dis soort van hulle dat hulle nie 'n paar dae wag totdat ek in Thailand is nie. Ek sou dit graag wou beleef het.

Saans na die nagmark. Kuier langs die stalletjies met Rolexes, Louis Vuittons, Hermeses, Cartiers. Duur handelsmerke wat vir arm mense beskikbaar is, is myns insiens net ware demokrasie!

Twee prinsesse in die opera

’n Bietjie James Bond huur ’n suite en laat die sjampanjeproppe in ’n ruim bad tussen roosblare dryf wanneer hy ’n afspraak met ’n pragtige Thai het, maar dié wimp reël kaartjies vir ’n Italiaanse opera.

Haar eerste. Die koning se suster is ook daar en dit verg baie moeite. Strate is afgesluit, 'n dosyn motors vergesel haar en die gebou is hermeties verseël, sodat sy in alle eensaamheid buite op die rooi tapyt binne kan deel. Ons sal dan elke geleentheid kry om vir haar op te staan, om twee liedjies te hoor, een vir haar broer en een vir haar. Na 'n effense buiging kan die opera uiteindelik begin.

Dit is ’n bietjie duur om die tweede en derde balkon skoon te maak, want volgens protokol mag niemand bo haar staan ​​nie. 'n Kompromie is op 'n Nederlandse manier gevind deur slegs die eerste ry van die tweede en derde balkonne vry te hou. Jy sal dit nie wil glo nie, maar selfs die voetgangerbrûe oor die pad word skoongemaak wanneer die koning in 'n motor onderlangs instorm.

’n Wit boosdoener het sy kans gesien om ’n beter sitplek in die voorry te kry. Hy was gelukkig dat die prinses reg onder hom was, anders sou hierdie lèse-majesté genoeg rede gewees het om hom van die tweede balkon af te gooi.

Na afloop van die optrede is alle deure gesluit, nog twee volksliedere, 'n buiging en dan strompel die koninklike geselskap in alle eensaamheid uit. Na meer as vyftien minute word ons rooibloeds uitgelaat.

My pragtige Thaise meisie het haar oë toegemaak na die eerste Italiaanse klanke en haar fyn kop op my breë skouer gelê. Dwarsdeur die opera voel ek haar rustige asem teen my sagte wange soos 'n soet briesie. 007 kan tevrede wees, want nie eens 'n mooi gesingde Puccini kan daarmee meeding nie!

Die Groot Paleis

Aan die einde van die agtiende eeu, toe die ou hoofstad van Siam, Ayutthaya, die Birmaanse (wat dus tot vandag toe nog as Duitsers gesien word) die prooi geval het, het die verkalkte ou dinastie terselfdertyd geval. 'n Slim generaal het homself Rama I gekroon en sodoende die Willem van Oranje van Thailand geword. Die Sweedse koninklike familie het in dieselfde tydperk aan die troon vasgeklou en albei huidige konings is goeie vriende. Maar ek dwaal af.

Tydens 'n rustelose nag in Chiang Mai, is 'n stoepa ('n wit of goue tapse relikwiebewaarplek) deur weerlig getref en 'n vyf-en-sewentig sentimeter jade Boeddha-standbeeld het sigbaar geword. Meer as honderd jaar later is dit as 'n oorlogsbuit deur die weermag uit Laos gesleep en deur Rama I gebring met die vasberade voorkoms van 'n regmatige eienaar in triomf na sy nuwe hoofstad, Bangkok. Enige koninkryk wat dit besit, wen goeie geluk (wanneer hulle ten minste hulself kan verdedig). So 'n pragtige standbeeld moet 'n ordentlike dak oor sy kop hê en die nuwe koning het dit persoonlik van 'n (wit) olifant in 'n pragtige tempel geplaas.

’n Hele paar konings het pragtige geboue daarom gebou en dalk die argitektonies mooiste plek in Thailand geskep: Wat Phra Kaeo (www.palaces.thai.net). Elke koning het 'n pragtige stupa vir die as van sy voorganger of 'n pragtige gebou gebou, met die hoop dat sy opvolger dieselfde altruïstiese verering sou beoefen. En so is die Versailles van Bangkok gebore.

Ek is self baie geïnteresseerd in die gebou waar jy as lid van die hof allerhande goed kan leen tot en met 'n urn wat by jou rang pas, maar ek is te onbeduidend vir daardie wêreld. Die tempel is toeganklik vir die smaragboeddha, soos van jade gesê. Sonder twyfel die mees indrukwekkende plek hier en die grootste heiligdom in Thailand. Die standbeeld staan ​​op ’n altaar van elf meter en kry drie keer per jaar ’n ander baadjie (en nie amper elke dag soos Manneken Pis nie). Gedurende die hitteseisoen (April-Junie) 'n goue tuniek met diamante, gedurende die nat seisoen (Julie-Oktober) goud met blou kolle.

En gedurende die koue seisoen (die mossies val regdeur die jaar van die dak hier af), 'n goue geglasuurde baadjie met 'n ekstra saffraankleurige tjalie teen die bitter Siberiese winde. Die koning het hierdie baadjie met groot seremonie omgeruil, maar is nou oud en sy seun doen nou hierdie werk.

Die altaar is ryklik versier met goue ornamente en met mitologiese wagte en ander simbole van oppergesag. Die buitemure is versier met glinsterende goud en gekleurde glas en almal rondom honderd en twaalf pragtige garudas (my gunsteling standbeelde) wat 'n slang vashou sodat die slang nie die water insluk nie.

Oorspronklik was hierdie tempel bedoel om reën op die gelowiges in tye van droogte neer te bring. Die koning het vir 'n week gereeld hier gebad, terwyl die monnike aanhoudend vir 'n druppel reën gesing het. ’n Vervelige week vir die koning, want hy mag nie saam met sy vrouens bad nie. Logies natuurlik, want soos ons almal weet: vroue gooi altyd 'n moersleutel in die werke wanneer ons op staatsake behoort te konsentreer, soos om reën te kry.

Die huidige koning het hierdie ritueel laat vaar en stel nou sekere stowwe uit 'n vliegtuig vry om reën te maak, waarvan ons nou heeltemal te veel het. In elk geval, as jy eers in die tempel is, word jy dadelik gekonfronteer met die vroom houding van die Thai.

Daar heers 'n ontspanne, maar toegewyde atmosfeer. Minstens honderd mense kry 'n plek hier op die grond. Selfs natuurlik raserige Nederlanders word geraak deur die kalmte en dit sê iets! Met my kop effens gebuig (uit respek vir Boeddha, maar beslis ook vir die mense om my), kry ek 'n plek en kniel drie keer, gebruik die golf op my voorkop en raak die grond met my voorarms.

Dan is ek vir 'n rukkie stil vir myself. Betuig diepe dankbaarheid dat my ma gelukkig geen verdere mediese behandeling nodig het nie, wens ander sterkte en gesondheid toe en wens om self oop te wees vir die Boeddha se leringe. Dan sit ek gemaklik en plaas my voetsole terug. Ek kyk nou rond en glimlag. Dit is alles op so 'n barok manier versier, selfs sommer kinderagtig. Net soos 'n kindertekening deur John, heeltemal vol vrolike versierings, want dis ouma se verjaarsdag.

En dan kyk ek na die klein smaraggroen Boeddha-beeldjie met sy spits Ayutthaya-kroon. Ek verval in 'n effens filosofiese beswyming. En ek voel goed oor die pad van Boeddhisme. Ek dink skielik aan die bybelhuis op die Scheveningen-boulevard. Ek het vroeër reg voor dit gestaan ​​om roomys te verkoop (Sondag, die besigste dag van die week vir die boulevard, was hulle toe). Op die deur was 'n plakkaat wat persone uitbeeld wat twee paadjies stap, een slegte en een goeie. Kerkbywoning kon op die regte pad gevind word, sowel as 'n wandeling in die park met vrou en kind, of om by die huis limonade voor die kaggel te drink, hard te werk en Sondagrus te respekteer.

Op die slegte pad was dit baie maklik om die spoor van vernietiging te volg: teaterbesoeke, flirt, dans en drink. Dit spreek vanself dat hierdie pad uiteindelik in 'n ewige brandende hel vir iemand moet eindig na 'n leeftyd van salige naai en drinkery. Terwyl op die ander pad was die poorte van die hemel wawyd oop.

So Peter se hek was al as tiener voor my toegeslaan (ongelukkig nie omdat ek lomerig was nie), want ek het Sondae gewerk. Boeddhisme maak nie hierdie keuse nie. Dit verskaf riglyne om deernis te betoon, vrolik te dink, die lewe te geniet en die middelpad te stap.

Twee kinders sit langs my in die tempel. Pragtige gitswart oë. Hande baie vroom gevou, net soos ek vroeër as kind in die kerk gedoen het. En hulle liefdevolle ouers sit agter hulle en glimlag vir my, want ek kyk seker so teer na hulle kinders. Twee beskermengele vir twee klein mensies, wat 'n toekoms sien in 'n wêreld vol lyding, maar terselfdertyd vol vreugde wanneer jy weet dat jy omring is deur deernis wat elke teëspoed oorkom. 'n Deernis wat liefde aan die naaste gee sonder voorwaardes en sonder om iets terug te verwag.

Miskien is dit die kern van 'n gelukkige bestaan.

Vervolg….