Thailand-foto van die dag: Phra Rahu, 'n demoongod

Phra Rahu word in baie tempels in Thailand aanbid, waarvan die bekendste die Wat Srisathhong in die Nakhon Pathom-provinsie is. Phra Rahu was vroeër 'n demoongod wat, volgens die Thais, die vorm van 'n slang aangeneem het, deesdae neem hy 'n meer demoniese menslike gestalte by tempels aan. Phra Rahu is swart gekleur, met net 'n bolyf en 'n kop. Hy hou 'n goue bol voor sy mond, die goue bol moet die son voorstel.

Phra Rahu is 'n ietwat skrikwekkende godheid, wat met geskenke aanbid word vir goeie geluk of sukses. Geskenke wat algemeen aan Phra Rahu aangebied word, sluit in swart druiwe vir besigheidsukses, swart likeur vir winsgewende beleggings, swart koffie om te kry wat jy begeer, swart jellie vir geduld, swart boontjies vir vooruitgang, swart rys vir rykdom en liefde, swart koek vir belonings, swart eiers vir suksesvolle transaksies of gunste.

Daar is baie variasies van Rahu se verhaal, hoofsaaklik afkomstig van Hindoe-, Boeddhistiese en Tamil-legendes. Die mees algemene storie is die Hindoe-legende wat Rahu beskryf as 'n Asura (demoniese godheid) wat in Rahu omskep is nadat hy 'n eliksir gedrink het wat onsterflikheid sou verskaf. Die legende gaan voort dat Rahu die elikser van die Hindoe-gode gesteel het, maar hy is deur Chandra (die maangod) en Surya (die songod) gesien. Chandra en Surya het Mohini (Vishnu se vroulike avatar) ingelig wat die Asura se kop dadelik afgesny het.

'n Klein hoeveelheid eliksir is reeds deur die Asura gedrink voordat Mohini sy kop kon afsny, so sy kop en bolyf het reeds 'n toestand van onsterflikheid bereik en Rahu geword. Rahu neem wraak op Chandra en Surya deur die maan en son te sluk elke keer as hy hulle sien, wat 'n verduistering veroorsaak.