Die Draco maculatus, ook bekend as die vlieënde draak, is 'n ongewone reptielspesie wat in Thailand en ander dele van Suidoos-Asië voorkom. Hierdie unieke akkedis is bekend vir sy vermoë om van boom tot boom te “vlieg” met vlieëvelle wat aan sy lyf geheg is.
Die vlieënde draak het 'n skraal lyf met 'n lengte van ongeveer 20 tot 25 sentimeter, waarvan baie deur sy opvallende lang stert opgeneem word. Wat hierdie spesie werklik onderskei, is die uitvoubare vliegvelle wat van die kante van sy lyf tot by die vingers strek. Hierdie vliegvelle dien as vlerke en stel die Draco maculatus in staat om kort afstande af te lê deur van boom tot boom te "vlieg".
Die vlieënde draak het 'n kamoefleerkleur wat wissel van bruin tot groen, wat dit goed gekamoefleer maak tussen die blare en takke van bome. Hierdie kamoeflering help hulle om roofdiere te vermy en ongemerk deur prooi te gaan. Hulle het ook groot oë en skerp kloue, wat hulle help om te navigeer en aan boomstamme en takke vas te klou.
Hierdie akkedisse is hoofsaaklik insekvretend en voed op 'n verskeidenheid klein ongewerwelde diere, soos miere en termiete, wat hulle tydens hul vlug van boomtakke optel. Hulle het ’n unieke jagstrategie waarin hulle van ’n hoë posisie af val en hul vlieëvelle versprei om afstande af te lê en hul prooi te vang.
Die voortplanting van die vlieënde draak behels paringsrituele waarin mans mekaar uitdaag om territoriale grense vas te stel. Wyfies lê eiers in bome, gewoonlik in skeure of holtes, waar die kleintjies na 'n inkubasietydperk uitbroei.
Alhoewel die vlieënde draak nie 'n bedreigde spesie is nie, kan habitatverlies en ontbossing hul bevolkings negatief beïnvloed. Die behoud van natuurlike habitatte en die versekering van ekologiese balans is noodsaaklik om te verseker dat hierdie fassinerende reptielspesie voortgaan om in Thaise ekosisteme te floreer.
Die Draco maculatus, of vlieënde draak, bly mense verstom met sy unieke vermoë om deur die lug te “vlieg”. Hul grasieuse vlug- en kamoefleervaardighede maak hulle 'n intrige deel van Thailand se biodiversiteit.