Ambassadeur Kees Rade (31) se laaste blog

Geagte landgenote,

Teen die tyd dat jy dit lees, sal ek reeds Bangkok verlaat het. Ná drie en ’n half jaar het ons plasing hier tot ’n einde gekom, waar ek die eer en plesier gehad het om Nederland in Thailand, Kambodja en Laos te verteenwoordig.

Hierdie laaste maand is natuurlik sterk oorheers deur ons vertrek. Hoogtepunte was die amptelike besoeke wat met so 'n vertrek gepaardgaan. Eerstens, HM Koning Rama X, wat saam met HM die Koningin my en my vrou vir 'n afskeidsgehoor ontvang het. Altyd 'n spesiale geleentheid. Opgeneem deur 'n pragtige ou Mercedes van die paleis, en vergesel deur 'n motorfiets polisieman wat geen moeite gehad het om ons deur die yl verkeer te lei nie. Aan die begin van ons gesprek kon ek 'n spesiale geskenk aan die Koning oorhandig: 'n geverfde olifant van die Olifantparade, spesiaal vir hierdie geleentheid vervaardig. Dié NRO van Chiang Mai, wat deur die Nederlanders gestig is, probeer inkomste genereer om beseerde of verwaarloosde olifante te versorg. Hulle maak olifante in verskillende groottes, wat baie delikaat geverf is. Hulle word oor die hele wêreld verkoop, ook by Schiphol. As jy in Chiang Mai is, kan ek beslis 'n besoek aan die Olifantparade aanbeveel!

Ons het 'n olifant bestel met die ou en nuwe Bangkok aan die een kant, en 'n mengsel van ou en nuwe windpompe in 'n Nederlandse landskap aan die ander kant. Die eindproduk was pragtig, en die koninklike egpaar het meer as die gewone belangstelling in hierdie geskenk geneem.

Daarbenewens afskeidbesoeke aan premier Prayut en minister van buitelandse sake Don. Die gesprek met veral eersgenoemde het 'n goeie idee gegee van die breedte van ons bilaterale betrekkinge. Van ons samewerking in die water- en landbousektor deur die talle klimaatverwante aktiwiteite wat ons as ambassade saam met Thaise eweknieë georganiseer het tot 'n aantal individuele bilaterale lêers, was dit interessante gesprekke waarin veral premier Prayut baie goed gelyk het. oor hierdie oomblik tussen die twee lande ingelig.

Natuurlik is die Covid-pandemie ook bespreek. Teen die agtergrond van steeds toenemende infeksiesyfers, was dit goed om te hoor dat Prayut, gebaseer op data van sy mediese kundiges, verwag dat die situasie binne 4 tot 6 weke stadig sal verbeter. Die inentingsveldtog is ook breedvoerig bespreek. Prayut het by navraag uitdruklik gesê dat buitelanders wat in Thailand woon, gelyk behandel moet word as Thaise burgers. Hy het dus die soortgelyke boodskap wat 'n paar dae gelede in 'n brief van die Ministerie van Gesondheid aan alle mediese instellings gekommunikeer is, bevestig. Dit blyk dat die herhaalde gebruik van hierdie boodskap deur die diplomatieke gemeenskap 'n effek gehad het. Dit beteken waarskynlik nie dat daar nêrens meer teen buitelanders gediskrimineer sal word nie. Dit is dus raadsaam om bogenoemde brief, wat ook op die ambassade se Facebook-blad gevind kan word, saam te neem na die inentingsprosedure. En ander goeie nuus op die inentingsfront is dat ons dinamiese Kamer van Koophandel NTCC reeds verskeie kere daarin geslaag het om sowat vyftig entstowwe te bekom, wat 'n aantal landgenote kan help. In Bangkok, maar reis om ingeënt te word is 'n aanvaarde uitsondering om na Bangkok te kom. Ons hoop dat hierdie kanaal in die toekoms sal voortbestaan! En intussen wens ek julle alle sterkte toe om deur hierdie moeilike en onseker tye te kom.

En ja, om 'n pos te verlaat is ook 'n goeie tyd om terug te kyk. Ek sal binnekort weer my broer en suster ontmoet, en dan sal die onvermydelike vraag ontstaan: wat het jy daarvan gedink? ’n Kort antwoord is natuurlik nie moontlik nie. Boonop moet ek ook versigtig wees dat Covid nie die prentjie te veel bepaal nie, wat immers 'n tydelike faktor is. Ek sal beslis Bangkok mis, ons pragtige kompleks, die indrukwekkende hoë geboue en die wemel van daaglikse lewe met af en toe heerlike reuke van Thaise straatkos. Maar dit is ook 'n stad waar dit in al die tyd wat ek hier was, nie eintlik moontlik was om Wireless Road, waar die ambassade geleë is, draadloos te maak nie, of met ander woorde om die elektrisiteitskabels ondergronds te lê nie. Dit word al jare aangekondig, maar dit lyk nie of dit werk nie. En daar is nog ’n paar planne wat net nie realiseer nie. Aan die ander kant word indrukwekkende projekte voltooi, soos die nuwe stasie en Iconsiam. Miskien is hierdie gemengde beeld wat die stad so fassinerend maak.

Tydens ons verblyf het ons beslis entoesiasties geraak om in Thailand te reis. Uiters maklik per motor, en na 'n paar uur se ry van Bangkok ook in pragtige natuur. Die nasionale parke was ons gunstelingbestemmings, maar om net vir 'n paar dae aan die kus te bly was altyd baie ontspannend.

Natuurlik is daar baie meer om te sê, oor politiek, die ekonomie, die kos, die mense, maar daar is nie genoeg ruimte daarvoor nie. Laat ek eindig met 'n paar woorde oor die Nederlandse gemeenskap. Ek het baie Nederlanders ontmoet, in verskillende dele van die land, tydens maatskappybesoeke, konsulêre spreekure, by vergaderings gereël deur NVT's, en natuurlik by die koshuis, tydens koffieoggende, middagetes en onthale, en ter geleentheid van Koningsdag gebeure. Ek het hierdie kontak nog altyd as baie aangenaam ervaar. Baie mooi lewensverhale, wat jy nêrens anders maklik sal hoor nie. En dit geld beslis ook vir die Nederlandse gemeenskappe in Kambodja en Laos, wat ek kon ontmoet danksy die pogings van ons hooggeagte Erekonsuls.
Ek het dit ook baie geniet om hierdie blog te skryf. Bietjie van 'n eensydige gesprek, maar ek hoop dat ek 'n bietjie insig kon gee oor wat 'n Nederlandse ambassadeur elke maand doen.

En nou Amsterdam! Dit sal 'n rukkie neem om gewoond te raak daaraan om nie meer 'n vaste werksritme te hê nie. Maar soos baie van julle uit eie ervaring weet, is dit ook 'n tyd met heeltemal nuwe moontlikhede. Ek sien beslis daarna uit, alhoewel wanneer ek in 020 verby 'n Thaise restaurant stap, sal ek weer 'n mate van melancholie voel ...

Vriendelike groete,

Keith Rade