Blogambassadeur Kees Rade (15)
Die Nederlandse ambassadeur in Thailand, Kees Rade.
De Nederlandse ambassadeur in Thailand, Keith Rade, skryf 'n maandelikse blog vir die Nederlandse gemeenskap, waarin hy uiteensit wat hy die afgelope maand gedoen het.
Geagte landgenote,
Kom ek begin hierdie blog deur te verduidelik hoekom dit nou eers verskyn, en nie aan die einde van Januarie nie: Ek was in daardie tydperk in Nederland, waar ek die jaarlikse ambassadeurskonferensie bygewoon het.
Altyd 'n propvol week, waar alle Nederlandse ambassadeurs en konsuls-generaal op hoogte is van die jongste verwikkelinge in Nederland, en natuurlik ook gekontrasteer met die realiteit van die res van die wêreld. Baie sessies oor allerhande onderwerpe, 'n besoek aan die Koning en Koningin, die altyd dinamiese ontmoeting met ons LP, gesprekke met baie ander ministers en LP's. Ook baie netwerke natuurlik met die sakegemeenskap, kollegas, die burgerlike samelewing ensovoorts. Elke jaar is die sessie met Kim Putters, direkteur van die Maatskaplike en Kulturele Beplanningskantoor, een van die absolute hoogtepunte. Met 'n stortvloed van statistieke en grafieke het hy weer vir ons gewys dat die Nederlanders eintlik in 'n baie aangename en goed funksionerende land woon. Ja, daar is baie uitdagings, en nee, alles loop nie in die regte rigting nie, maar keer op keer wys droë statistieke dat die Nederlanders van die gelukkigste mense op die planeet is. Altyd goed om dinge weer in perspektief te sien, veral as dit so oortuigend deur die mees invloedryke Nederlander van die afgelope jaar gedoen word, aldus de Volkskrant.
Die opening van hierdie ambassadeurskonferensie het op 'n spesiale plek plaasgevind: in die Oranjehotel Nasionale Monument in Scheveningen. Die Oranjehotel was die bynaam vir die Scheveningen-gevangenis tydens die Tweede Wêreldoorlog, waar die Duitsers meer as 25.000 75 mense gevange gehou het. ’n Diverse groep uit alle uithoeke van Nederland wat Duitse wette oortree het: weerstandsvegters, maar ook Jode, Jehovah se Getuies, kommuniste en mense wat weens ’n ekonomiese misdaad in die tronk was. Die ministerie het hierdie plek gekies omdat dit vanjaar die 4ste herdenking van die einde van die Tweede Wêreldoorlog is. Ons sal hierdie spesiale feit ook hier in Thailand herdenk, op 15 Mei, en veral op 75 Augustus. Dit sal immers XNUMX jaar gelede wees dat die Japannese besetting van Nederlands-Indië tot 'n einde gekom het, wat die oorlog om die Koninkryk van Nederland amptelik beëindig het.
'n Eerste aktiwiteit in hierdie konteks het reeds plaasgevind. In Januarie het twee Nederlandse soldate 'n groot deel van die roete van die berugte Birma-spoorlyn gestap. Hiermee wou hulle die aandag vestig op hierdie donker bladsy van die geskiedenis, veral onder jonger Nederlanders, en op die noodsaaklikheid om die vryheid wat ons nou geniet te koester en permanent te beskerm. Ek het die plesier gehad om op 14 Januarie oor 10 kilometer saam met 'n paar kollegas te stap, van bo af dopgehou deur hul hommeltuig. 'n Inspirerende ontmoeting.
Natuurlik kan die woord koronavirus nie in hierdie blog gemis word nie, veral omdat dit pas bekend geword het dat Nederland ook 'n eerste geval het. Wat die ambassade betref, het die wisselvallighede rondom veral die Westerdam-vaartuig, om dit sagkens te stel, taamlike opskudding veroorsaak. Eerstens vanweë die pogings wat ons saam met ander betrokke ambassades aangewend het om die skip in Bangkok te laat dok. Dit het egter gou geblyk 'n hopelose geval te wees. Met die verrassende draai na Sihanoukville het die volgende hoofstuk begin. Toe dit duidelik geword het, het ons in 'n hartklop saam met die krisisraad in Den Haag, met wie ons 'n daaglikse videokonferensie gehad het, besluit om my adjunk en die waarnemende hoof van ons konsulêre afdeling na Sihanoukville te stuur. Hulle het net betyds opgedaag om die eerste passasiers te groet wat afgeklim het, saam met die Kambodjaanse premier, Hun Sen. Die feit dat die EU pas besluit het om sekere handelsvoordele vir Kambodja te onttrek weens die gebrek aan demokrasie in dié land, kon nie die pret bederf nie, die PM het ’n blom aan alle passasiers van dié skip onder die Nederlandse vlag aangebied. Aan boord kon die ambassadepersoneel ook spreekure met die res van die Nederlandse passasiers hou.
Die skok was groot toe dit skielik blyk dat een van die passasiers op pad huis toe in Kuala Lumpur siek geword het en met die virus besmet is. Die uitstap van passasiers is onmiddellik gestaak, en passasiers wat reeds in 'n hotel in Phnom Penh was, is nie toegelaat om hul reis huis toe voort te sit nie. Dit was ook 'n moeilike tyd vir ons kollegas. Weens die streng Thaise reëls vir Westerdam-passasiers en vir mense wat met daardie passasiers in aanraking gekom het, het ons besluit om hulle in isolasie buite die ambassade te laat werk. Die goeie nuus was dat geen ander Westerdam-bemanningslede besmet was nie, en gerugte het ontstaan dat die positiewe toets in KL dalk tog nie behoorlik uitgevoer is nie. Gelukkig het die HAL, met behulp van die groot pogings van ons twee Erekonsuls in Kambodja, daarin geslaag om alle Nederlanders veilig tuis te kry. Ek sou self graag na Sihanoukville wou reis om hulle te groet, maar weens die voorgenoemde Thaise maatreëls sou ek vir twee weke in kwarantyn moes wees.
Die afsondering van ons twee kollegas eindig hierdie naweek, dit sal goed wees om hulle Maandag weer persoonlik by die ambassade te verwelkom!
Vriendelike groete,
Keith Rade