Eet in die donker

Soms kom jy na 'n restaurant of eintlik dikwels 'n bistro, wat romanties verlig word met tafellampe en kerse "vir die pret". Jy kan skaars die spyskaart lees en uit wat jy op jou bord kry moet jy soms aanneem dat jy dit werklik bestel het.

Maar dit kan nog erger wees, naamlik eet in 'n restaurant wat doelbewus heeltemal in duisternis gehul is. Eet in die donker (DID), eet in die donker!

Sintuie

'n Belangrike aspek van goeie kos is die aanbieding van 'n ete, "'n prentjie" moet op jou bord sigbaar wees. In hierdie nuwe restaurant in Bangkok kan jy egter nie jou hand voor jou sien nie, so dit kom neer op ander sintuie soos smaak, reuk en aanraking. Ek het gesnuif, my vurk gesteek en my vingers gebruik om te voel wat op die bord voor my is, en dit dan in my mond gedruk in die hoop dat ek sal proe wat ek geëet het. My tafelmaats, ander gaste, almal onsigbaar, en ek het gekonsentreer op die drie sintuie van reuk, tas en smaak om te bepaal of jy 'n garnale of 'n sampioen in jou mond het.

Ondeurgrondelik

Om 'n maaltyd te eet was nog nooit so ondeurgrondelik nie. Nie net was dit die eerste keer dat ek 'n maaltyd in die donker geëet het nie, maar dit was ook die eerste keer dat my gesig so naby aan die kos gekom het dat my neus in die sous gedoop is. Ek hoef my nie daaroor te skaam nie, want niemand kon dit sien nie, nie eers toe ek amper die strooi van my lemoensap in my oog gekry het toe ek na my glas toe leun nie. Dalk het daar kosstukke tussen my tande vasgesit, maar my tafelmaats het dalk ook kosreste op hul lippe tydens ons gesprek. Niemand het hom daaraan gesteur nie, want onsigbaar het ek daardie gedagte eintlik hoogs komies gevind.

Skepties

Ek erken dat ek nogal skepties was oor die besoek van hierdie “sightless” restaurant, maar alles waaraan ek vooraf gedink het, het heeltemal anders geword. Die atmosfeer in die kamer was aangenaam tydens die twee uur lange aandete, ten spyte van die donker: ligte gegons van die verskillende gesprekke by die tafels gedemp deur kontemporêre sitkamermusiek; die kos, beide die Thai as die westerse disse van hoogstaande gehalte en uitstekend in smaak was: die diens van ons gasheer/gids was vriendelik en bekwaam en die prys van 850 Baht vir 'n 3-gangmaaltyd insluitend water en vrugtesap was ook onmiskenbaar.

Gesiggestremde

DID is in Januarie vanjaar deur ervare restaurateurs Julien Wallet-Houget en Benjamin Baskin geopen. Die aanvanklike doelwit was om iets nuuts aan kookkuns Bangkok bekend te stel, wat terselfdertyd werk sou verskaf aan siggestremdes.

Daarom, anders as sommige soortgelyke donker eetplekke in ander dele van die wêreld, waar personeel toegerus is met nagsigbrille, is al 15, meertalige personeel in hierdie 60-sitplek DID gesiggestremde mense wat opgelei is om gaste te lei en hulp te verleen aan gesiggestremde kliënte. Ten spyte van hierdie sosiale aspek, het DID homself as 'n puik restaurant geposisioneer, waar fynproewersgeregte, aangename atmosfeer, doeltreffende diens en fantastiese vermaak in die stikdonker bewys is dat dit baie goed is om te kombineer.

Lewendige musiek

Gaste word 'n jazzaand op Sondae aangebied, tradisionele Thaise musiek en poësie op Woensdae, akoestiese musiek op Vrydae en 'n kitaarvoordrag op Saterdae. 'n Bietjie ongewoon eintlik vir hierdie soort restaurante, waar stilte oor die algemeen tydens aandete oorheers, maar Baskin sê: “In die donker is mense geneig om oop te maak vir nuwe ervarings. Die duisternis verhoog nie net hul smaaksintuig nie, maar ander sintuie word ook meer intensief gebruik. Die idee van lewendige musiek in die donker was om 'n soort geheimsinnige gevoel te gee. Die gaste hoor die musiek beter en kan hul verbeelding vrye teuels gee. Volgens die eienaars is die restaurant oor naweke heeltemal vol, en 70% van die klante is Thai.

Opmerkings

Ons gaste reageer anders op hierdie kos in die donker. Sommige raak uiters emosioneel, sommige raak opgewonde en sommige bly baie kalm, afhangend van hul persoonlikheid, kulturele perspektief en die mense saam met wie hulle is,” sê

Baskin, “In die donker kry jy ’n sensasionele gevoel, maar ook oomblikke van selfrefleksie. Mense begin aan hulself en ander dink, ook oor sekere gebeure in hul lewens, maar veral belangrik is die atmosfeer in die restaurant wat nie deur selfone, iPads en dies meer bederf word nie.

Ligging

Die DID-restaurant in Bangkok is op die 2de verdieping van Ascott Sathorn-gebou, South-Sathornweg, geleë. Skakel 02-676-6676 vir besprekings en kyk ook na die promosievideo hieronder.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=NL7iLFnt_Xg[/youtube]

Bondig en vry van 'n onlangse artikel (Dark night stygs) in die Bangkok Post