Verhaal uit Thailand: Koh Chang
Vrydae speel ek altyd brug saam met vriende, afwisselend by mense se huise of in my gunsteling kafee. Dinsdag kry ek ’n oproep dat die ontmoetingsplek verander het. Die verbinding is sleg, so ek sal maar sê ek hou van die nuwe plek. Nog 'n oproep later. Weereens het die plek verander. Nou sal ons op Koh Chang speel. Pragtige.
Ek kom oor veertig jaar Thailand en Koh Chang is steeds op my bucket list. Ek kan saam met Bert en sy twee vriende ry. Coen gaan saam met Ton en sy gesin. Hy reserveer die Penny Resort, want hy het gehoor dat Jaap saam met sy drie kamermaats daar sou wees. Later sluit Fred en sy maat by die groep aan. Kortom, 'n onverwagse massavergadering. En dit tel nie die drie honde nie.
Ons het Vrydag om sewe-uur ooreengekom en presies op daardie tyd ontmoet ek my reisgenote. Om halfelf stop ons by 'n vulstasie en twee van die drie ander motors kom ook aan. Die wêreld is klein. Half elf verlaat ons die hoofpad na Trat lughawe. Op 'n sekere punt sien ons 'n linksdraai met Bypass to Ferry. Ons neem daardie uitgang, maar later merk ons dat ons net reguit moes gegaan het. Daar vertrek 'n groot veerboot, goed vir honderd-en-dertig motors, wat twintig minute neem. Nou het ons 'n veerboot vir veertig motors en dit neem amper 'n uur om per see te reis. Dit is besig en die weer wissel. Elke nou en dan verdwyn Koh Chang heeltemal uit die oog weens swaar reënbuie.
Half twaalf vaar ons uiteindelik weg en 'n uur later land ons op die eiland. Ons moet regs draai en die kuspad aan die westekant volg verby allerhande dorpies en dorpe vol winkels en oorde. Na vyf 7 Elevens sien ons die draai na ons oord. Dit is 'n klein en vriendelike oord en die bungalows of kamers is goed. Koste vir my kamer 990 baht per nag. Gelukkig 'n uitstekende leeslamp. Ons ontmoet ons vriende en drink 'n bier.
Die aand eet ons saam. Eers probeer ons 'n saak wat ons langs die pad teëgekom het. Die Amsterdamse eetplek. Hulle het nie bitterballen nie, so ons vertrek weer. Nou na 'n Thaise kookkuns, ten minste volgens die internet. Dit word Kati Culinary genoem. Heerlik. Terug daarin hotel Ek gaan na my kamer, ander drink 'n drankie.
Sewe-uur ontbyt. Dit is by die prys ingesluit en bestaan uit twee karige toebroodjies met bietjie konfyt. Jy moet ekstra vir eiers betaal. Gelukkig, in plaas van die brood, is 'n Kao Thom Moo ook moontlik en dit is uitstekend. Die ander het ontdek dat die televisie in die kamers eintlik BVN uitsaai. Lekker, maar nie onontbeerlik met die somerprogrammering nie.
Vandag is die grootste waterval van Koh Chang op die program. Sy naam is Khlong Phu. Die weerstoestande is baie stabiel, 'n halfuur se reën word afgewissel met 'n halfuur sonskyn. Die toegang tot die waterval is op die pad waar ons hotel geleë is, maar verder suid. Ongelukkig het meer mense op die idee gekom om hierdie natuurlike juweel te bewonder, want ons kan skaars die motor parkeer. Gelukkig hoor ek by voorbaat dit moet 'n lang stap in die berglandskap wees, so ek en Bert besluit om die aktiewe verbygaande jeug in 'n restaurant by die ingang dop te hou. Met 'n bier Chang en 'n pittige geroosterde hoender, 'n spesialiteit hier. Geen plastieksakke mag in die park ingeneem word nie, want dit sal beslis agterbly. Geen alkohol, terloops nie. Of dit op beginsel is of om bottels te vermy, is onbekend. Na 'n uur kom die groep vol entoesiastiese stories terug. Die foto's hieronder is nie myne nie.
Ons gaan verder suid. Aan die mees suidelike punt is 'n vissersdorpie Bang Bae. Alles is gepak, maar gelukkig kry ons 'n ongebruikte spasie oorkant 'n restaurant, waar ons van allerhande visgeregte voorsien word. Ek hou veral van die krapballetjies. Op pad terug stop ons by 'n uitsigpunt. Dis regtig pragtig hier. Terug by die hotel voel ek moeg. So ek gaan na my kamer toe, die ander speel kaart en eet.
Sewe-uur eet ek ontbyt en ek moet eintlik lag want kontak met die wagpersoneel kan net bewerkstellig word deur agter hulle aan te hardloop en dan te keer. Hulle doen ook hul bes om niemand te sien nie. Miskien verleentheid as gevolg van 'n taalprobleem. Hulle kom waarskynlik van Kambodja af.
Vandag gaan verskeie mense terug Pattaya toe, maar ek en Bert het besluit om 'n dag langer te bly en vandag na die oostekant van die eiland te gaan. Aan die westekant van Koh Chang is baie wit sandstrande. Dit moet anders wees aan die ander kant. Ongelukkig kan ons nie onderdeur na die ander kant ry nie. Die pad eindig onder. So noord langs die twee veerbote op die mees noordelike punt en dan weer af. Hierdie plan lyk eenvoudig, maar ons het nie daarop gereken dat vandag die einde van 'n langnaweek is as gevolg van Boeddha-feeste nie. Alle Thais moet terugkeer. En al die karre kom van die oorde aan ons kant van die eiland en gaan na die veerbote. Daar is net 'n smal tweebaanpad, een uit en een terug. So kom ons in 'n verkeersknoop. Daar is altyd mense wat gaan verbygaan net om later saam te smelt, sodat hulle hulself bevoordeel en ander benadeel. Dit gebeur ook nou en as aankomende verkeer kom raak dit nogal 'n knyp. Dit is nie goed vir die bui nie, maar ons hou terug. ’n Skatting toon dat dit nog baie kilometers na die veerboot is. Daarna sal die lêer opgelos word.
Veerboot van Trat na Koh Chang
Ons hoor telefonies dat een van die vertrekkende vriende nog kilometers agter ons is. Dit gaan ure neem. Nog 'n reisgenoot draai om om ure later weer te probeer. Ons gaan onverskrokke voort. Soms 'n paar honderd meter vorentoe, blykbaar wanneer 'n ander veerboot vol is, dan staan tye weer stil. Almal bly nou in die linkerbaan. Logies, want die motors wat met die veerboot aankom, moet die ander helfte van die pad gebruik. Na 'n lang wag sien ons vir die eerste keer iemand in uniform, wat besig is om iets te reël. Hy vra almal of hy met die eerste, groot veerboot moet gaan. Indien wel, moet hy aan die linkerkant ry. Motors vir die tweede veerboot en die res van die eiland moet nou die regterbaan neem. Dit maak 'n verskil.
Ons bereik die eerste veerboot en daar sien ons dat alle padgebruikers, wat voorheen verkeerdelik op die regter helfte gery het, nie op die veerboot kan klim nie. geregtigheid. Ná die groot veerboot sien ons skaars verkeer. Jy gaan na 'n eiland vir die pragtige natuur en beland vir ure in verkeersknope omdat die karre nie die eiland kan verlaat nie. Ons hoor later dat vandag ekstreem was, maar elke Sondag is daar probleme. Daar is dus net drie oplossings: breër paaie, 'n groter parkeerplek by die veerboot of minder motors. Tydens sulke situasies dink ek altyd vir 'n oomblik, jy sal 'n hartaanval of 'n kind of erger kry.
Die ander kant van die eiland is baie anders as die westekant. Geen wit nie strande, maar klippe en klippies. Die uitsig is altyd asemrowend mooi. Veral omdat Koh Chang deur ander kleiner eilande omring word. Ons doelwit is 'n restaurant aan die onderpunt van die oostekant. Op die kaart sien ons redelik plat paaie, maar dit blyk heel anders te wees. Uiters steil hellings. Opwindend om te bestuur. Wanneer ons amper ons doel bereik het, stop die smal betonpad en verander in gruis en modder. Ons durf nie. In die droë seisoen is dit dalk geregverdig, maar ons het nog 'n hele lewe voor ons. Later blyk dit dat ons 'n bord gemis het wat aandui dat ons op eie risiko op die paaie sou ry. Nietemin beland ons in 'n pragtige en uitstekende restaurant met 'n manjifieke uitsig.
Op pad terug gaan alles goed tot by die groot veerboot. Dit is vieruur nog baie besig daar. ’n Bietjie later moet ons stop want ons kant van die pad word beset deur mense wat bang is om die veerboot te mis. Nietemin is ons vyfuur terug by die hotel. Ek is nou eers terug in my kamer toe die bediendes my bed kom maak. Beter laat as nooit. Ek gaan sit op my terras en vat my boemelaarsak met alles daarin. Ek sit dit op die tafel. As die meisies klaar is gaan ek terug na binne. As ek om sewe-uur iets wil eet, is ek bang. Ek het my beursie gelos. Ek maak die deur oop met 'n klop hartklop. Dit is steeds daar, met inhoud. Hoe gelukkig dat hierdie hotel geen sekuriteit het nie. Ek eet ’n cordon bleu in die restaurant, die laaste vethappie voor my soveelste verslankingspoging. Heerlik. Die ander gaan uiteet in 'n restaurant op die strand.
Na ontbyt besluit ons om te vertrek. Jy weet nooit hoe dit gaan nie. Vyf tot halftien bereik ons die pier vir ons klein veerboot. Daar sien ons die halftien bootjie wat net vertrek. Ons besluit om die volgende een te neem. Daarna gaan alles goed. Ons sien altyd lekker restaurante vir middagete te laat, so ons eet uiteindelik in die restaurant op die hoek van my huis.
As my medemens my raad oor Koh Chang sou vra, sou ek antwoord. Dit is pragtig, maar moenie in die reënseisoen gaan nie en vermy om op 'n Sondag terug te keer.