Jacques Koppert het vroeër in 'De Week van' beskryf hoe hy en Soj Wemeldinge verlaat na hul huis in Ban Mae Yang Yuang (Phrae) (25 Desember). In sy Dagboek van 27 Januarie beskryf hy die 2012 skoolsportdag en die jaarwisseling, op 17 Februarie het hy teruggekyk na die bou van sy huis en op 9 Maart gesels oor sy week se vakansie in Thailand. Vandag op pad na Mae Sot vir 'n 90-dae seël.
As jy langer as 3 maande in Thailand wil bly, is ’n jaarlikse visum nuttig. Verlede jaar, toe ek my eerste aankoop gedoen het, het ek gedink: Goed, alles in een slag gereël. Maar dit het duidelik geword by die ambassade. Selfs met ’n jaarlikse visum moet jy Thailand binne 90 dae verlaat om ’n stempel te kry sodat jy nog 90 dae kan bly. Logies reg?
Ek het nie gehou van die grensoorgang by Mae Sai verlede jaar nie. Bedelende kinders wat aan jou hang en nog baie meer irriterende sigaret/Viagra verkopers. Ek stel nie belang in daardie goedere nie. Ek rook nie en op die vraag hoekom ek nie ereksiepille koop nie, kan elkeen vir homself 'n antwoord uitdink. My “Nee is Nee” het volgens Soj so onvriendelik geklink dat sy my reggehelp het. Jy moet nie kwaad word vir daardie irriterende mense nie, nie eers in Tachileik in Myanmar nie.
Dag 1: Op pad grens toe
Hierdie jaar het ons my verblyf in Thailand in Mae Sot gaan verseker. ’n Plek wat die fynproewer van Noord-Thailand by uitstek, Sjon Hauser, as Klein Birma in Thailand beskryf. Dit lyk geskik vir 'n reis. En daar was nog een doel. Besoek aan ’n Thaise kennis wat saam met haar twee seuns daar woon.
Ons ken mekaar vandat hulle nog in Nederland gewoon het. Ses jaar gelede het hulle na Thailand vertrek. Die seuns is nou 12 en 13 jaar oud. Hulle lyk soos Thaise seuns, maar ons kan Nederlands met mekaar praat. Ook saam met ma Jaimy. Dit was lekker om mekaar weer te sien. Ons het in 'n Viëtnamese restaurant gaan eet. Maak jou eie lenterolletjies aan tafel, hulle hou jou vir 'n aand besig.
Dag 2: Oorsteek die grens
Die tweede dag het ons die grens oorgesteek. Dinge is meer ontspanne hier as in Mae Sai. Die prys is dieselfde: 500 badk en vir Soj 20 badk. Die vriendskapsbrug is lank, 420 meter staan dit op die bord. Daar is nie veel om te doen aan die ander kant in Myawaddi nie. Die hoogtepunt was die koffie in die River View-restaurant met 'n pot tee, alles vir 20 baht. En Soj het 'n jeans gekry wat pas. So steeds 'n tasbare herinnering om huis toe te neem. Wel, dit was oor die stempel en hier was geen bedelaars of opdringerige verkoopsmanne nie. Missie volbring, gou terug na Thailand.
Naby die brug, aan die Thaise kant, is 'n groot onderdakmark, die Rim Moei-mark. Jy kan dit nie mis nie. Alles is te koop, behalwe vee. Soj het 'n slegte oomblik gehad toe sy sien hoe die kunsmatige edelsteenbome, waarvan sy twee in Kanchanaburi gekoop het, hier 400 baht goedkoper is. Sy het groot geskrik en as vergoeding 2 wikkelrompe met bypassende bloese gekoop.
Die atmosfeer in Mae Sot is besonders. Die straattoneel word deur fietsryers bepaal. Ek het dit nog nooit in Thailand teëgekom nie. Dit is as gevolg van die Birmaanse wat oral hier is. Om bromponie te bestuur word nie toegelaat nie, want hulle het nie 'n bestuurslisensie nie. So is dit stap of fietsry. Veral daardie fietsryers is gevaarlik in die donker.
Fietsbeligting moet nog hier uitgevind word. Ek sien dus goud ruil vir 'n winkel voor en agterligte. ’n Goeie veldtog, ’n polisiebeampte op die hoek van die straat om na te gaan en in ’n japtrap ry almal hier op hul fiets met ligte aan. Dan kan jy hulle darem sien as hulle aan die verkeerde kant van die pad fietsry.
Tempels was ook op ons lys. In die middag op soek na Wat Don Kaeo in Mae Ramat, noord van Mae Sot. Jy sal net een keer op ’n toeristebordjie met die naam van die tempel in Engels afkom. Verder net Thai tekens, sonder my Thai gids sou dit moeilik gewees het om te vind.
In die tempel 'n wit marmer Boeddha standbeeld, van Myanmar. Sulke marmer Boeddha-beelde is glo skaars. Ons het darem hierdie rariteit op die foto.
Dag 3: Na 'n heuwelbostempel
Dag drie op soek na nog 'n eienaardigheid in die omgewing. Die Wat Phra That Doi Din Kiu, naby die grens met Myanmar. Om daar te kom moet jy langs 'n militêre kontrolepunt verbygaan. Ons het geblyk nie 'n bedreiging vir die staat te wees nie en is toegelaat om voort te gaan. Die tempel word beskryf as 'n heuwelbostempel: 'n Groot heuwel, baie bos en klein tempel. Net die Chedi is spesiaal. Dit staan bo-op 'n groot goudgeverfde stuk rots, wat op die rand van 'n bergkrans balanseer. Om dit te sien moet jy meer as 100 meter klim. Ons kon selfs verder na Boeddha se voetstap geklim het, maar ons het daardie versoeking weerstaan. Boeddha sal ons nie blameer nie.
Dag 4: Die Bhumibol-dam, baie water
Die vierde dag was vertrekdag. Die J2-hotel het nog 'n verrassing gehad. As ons 750 bad wil betaal. Met aankoms het ons vir drie nagte bespreek en 1500 badk betaal. Dit het na 'n winskoop gelyk. Maar dit blyk vir twee nagte te wees. Misverstand, kan gebeur wanneer alle personeel van Myanmar is.
Op pad terug by die groot groente-, vrugte- en speserymark langs snelweg 12 na Tak gestop. Alles verskaf deur heuwelstamme uit die omgewing. Toe verder gery met 'n volgepakte groentekar.
Na die Bhumiboldam noord van Tak. Die besoek werd. Dit lyk of jy 'n vakansieoord binnegaan. Pragtige park, indrukwekkende dam en baie water. Jy kan van hier na Chiang Mai vaar. Bergfietsrenne word elke jaar hier gehou. Ek sal nie daaraan deelneem nie, maar ek het 'n paar van die T-hemde met bergfietse op gekoop. Gee 'n sportiewe gevoel wanneer dit gedra word.
Veilig by die huis
Ons het dit veilig by die huis gemaak, ten spyte van die idiote wat daarop aangedring het om ons in blinde draaie oor te haal of wat reguit op ons aan die verkeerde kant van die pad afgestorm het. Hou kop koel en probeer altyd afstand skep tussen jouself en daardie idioot. Dit is wat ons tot dusver gedoen het.
Ons het diegene wat dit nie maak nie, op die kantlyn sien lê. Drie stukke tydens hierdie reis. Die onskadelikste was die vragmotor wat op sy sy gelê het en sy vrag gruis oor die hele pad versprei het. Ons is toegelaat om ons pad stadig voort te ry en oor die gruishope te ry.
Padveiligheidsdenke is nie in die gedagtes van Thai padgebruikers nie. Maar ook nie by die Thaise padowerhede en verkeerstoepassers nie. Dit is waar die benadering tot padveiligheid moet begin. Hoekom lees ek so min daaroor?
Hallo Jack en Soi,
Jy het jou reis na Birma pragtig beskryf, die verkeer is baie onveilig
Ek lees (Doen jy aansoek vir 'n pos as 'n aanklaer?)
om pret te hê in Thailand.
John van Hoorn
'n Eenjaar Imm O-visum kan na 90 dae deur die naaste immigrasie vir nog 'n jaar verleng word, maar dan moet jy aan 'n paar vereistes voldoen (bv. finansieel), en kan dan met een jaar op 'n slag verleng word, mits die vereistes
Hey Jeroen, die verkeer is regtig baie anders as in Nederland. Ek sou baie werk hier in my ou ambag hê.
Maar ek het myself op 'n ander manier bruikbaar gemaak. Die verskillende verkeersreëls gelys, sodat die Nederlanders in Thailand darem weet waar hulle staan. Kom binnekort op hierdie blog.
Binnekort is ons weer tussen die frambose.
Groete uit Soj.
Net 'n regstelling: jy kry 'n jaarlikse visum O vir een jaar. Jy moet elke 90 dae by immigrasie aanmeld en dan kan jy weer vir 'n maksimum van 90 dae bly. Dit sal NIE vir nog 'n jaar verleng word nie.
As jy my storie of dagboek oor die kry van 'n rybewys gelees het, behoort jy ook te kan verstaan hoekom so baie Thais swak bestuur. Hulle beheer wel hul motor, maar hulle weet nie van verkeersreëls nie. Hulle het nog nooit enige lesse gehad nie en die eksamen is regtig, om die minste te sê, eenvoudig. En as jy dit nie maak nie, kan jy dit doen met 'n paar baht ekstra.
Wil jy verkeersreëls toepas? Die grootste en donkerste motor het die reg van weg of die dapperste. Verder is dit goed om alles te kyk en te verwag. Eenvoudig, maar dit is hoe dit werk.
Regstelling: nie donker kar nie, maar dikste kar en dit moet niks weet nie. Weet nie. Ek het laasgenoemde reggestel om 'n lang teks te skryf.
Ja, Sjaak, ek weet van die Thai-rybewys. My vrou het een.
Dik of dun motors, lank of kort, verlig of onverlig, hulle kry almal die spasie van my. Ook die bromponies, die voetgangers en die kruisende koeie.
Ek hou daarvan om te oorleef.