Lao Folktales is 'n Engelstalige uitgawe met ongeveer twintig volksverhale uit Laos wat deur 'n student van Laoties opgeneem is. Hulle oorsprong lê in die verhale uit Indië: die Pañchatantra (ook bekend as Pañcatantra) stories rondom die era, en die Jataka-verhale oor die vorige lewens van Boeddha toe hy nog 'n bodhisattva was.
Jy kom onder andere die jong man Xieng Mieng teë waar die X in daardie taal as die CH uitgespreek word. Hierdie jong man is 'n skelm, 'n skelm, 'n terg wat die koning poetse maak. Vergelyk hom met die karakter Dik Trom deur die skrywer Johan Kievit, met Tijl Uilenspiegel uit Nederlands-Duitse folklore, en met die Thaise skelm Sri Thanonchai.
Hierdie verhale is vir propagandadoeleindes gebruik in die stryd van die Pathet Lao (1950-1975), die Laotiaanse kommunistiese party. Net om aan die veilige kant te wees, sê ek vir die leser: moenie dit te ernstig opneem nie...
Xieng Mieng volg die bevele streng!
In Laos het mense betelneut gekou. Selfs nou. Dis nie soos kougom nie; betelneut moet voorberei word met bestanddele en gereedskap wat in 'n betelboks gehou word. En as jy koning was, het jy 'n duur goue of silwer beteldoos gehad en dit is deur die hof in 'n betelmandjie gedra.
Toe sê die koning vir Xieng Mieng: Vandag gaan ek na die perdewedrenne toe; jy dra my betelmandjie en volg my.' "Hoe gaan ons daar?" Xieng Mieng gevra. "Ek ry my wit perd en jy volg te voet." “Ja, ek volg jou,” sê Xieng Mieng. "Presies!" het die koning gesê.
Die koning het op sy perd gery en Xieng Mieng het hom te voet deur die ryslande gevolg. Hy het vinnig gery omdat hy 'n sterk perd gehad het. Xieng Mieng, aan die ander kant, het stadig geloop omdat hy daarvan gehou het om blomme te ruik en het vir 'n rukkie in die skadu van 'n boom gesit. Hy het selfs 'n dutjie geneem ...
Waar is jy?
Die koning het by die perdewedrenne aangekom. Hy het die eerste wedren gekyk. En kyk na die tweede. Hy was honger vir 'n betelneut. Toe die derde en vierde en … die eindstryd en eers toe kom Xieng Mieng met sy betelmandjie aan.
Xieng Mieng! Waar was jy? Ek wag vir my betelmandjie!' 'Jammer, U Majesteit. Jy het vir my gesê om jou te volg en ek het. Hier is ek.' Die koning het dit onthou. “Dis reg, Xieng Mieng. Ek het gesê volg. Ek gaan volgende week weer na die resies toe. Dan dra jy my betelmandjie en volg my so gou moontlik. Jy verstaan?' “Ja,” sê Xieng Mieng, “ek sal jou so gou moontlik volg.” "Presies!" het die koning gesê.
Die volgende week het die koning weer op sy perd geklim en na die resies gery. Xieng Mieng het so vinnig as wat hy kon agter hom gehardloop. Hy het so vinnig gehardloop dat die mandjie omgeslaan het en die betelneute uitgeval het. Xieng Mieng het vir 'n oomblik stilgehou om die neute op te tel, maar gelag en weer agter die koning aangehardloop.
Tydens die eerste wedren het Xieng Mieng hygend by die trappe opgekom. “Baie goed, Xieng Mieng, ek sien jy het so gou moontlik gekom. Gee my nou die betelmandjie.' Die koning het in die mandjie gesteek. “Daar is geen betelneute nie. Waar is hulle?' "Ek het hulle laat val." 'Jy het hulle laat val? Maar hoekom het jy hulle nie opgetel nie, idioot?' 'Want, U Majesteit, ek moes u so gou moontlik volg. As ek die neute sou optel, was ek nou te laat.'
Die koning het sy woorde onthou. “Jy is reg, Xieng Mieng. Ek het gesê volg my so gou as moontlik. Ek gaan volgende week weer na die resies toe. Dan dra jy my betelmandjie en volg my so vinnig as moontlik maar jy moet alles optel wat val. Verstaan jy?' “Ja,” sê Xieng Mieng. "Ek sal jou so vinnig as wat ek kan volg en enigiets optel wat val." "Presies!" het die koning gesê.
Die volgende week het die koning weer na die resies gery en Xieng Mieng het so vinnig as moontlik gevolg. En ja, die mandjie het weer omgeslaan en die betelneute was op die pad. Xieng Mieng het hulle so vinnig as moontlik opgetel en gehaas om die koning in te haal. Maar hy het opgemerk dat stomende ontlasting van die perd se gat val terwyl hy loop. Xieng Mieng lag. Hy het al die mis opgetel en in die betelmandjie gesit. Hy het eers tydens die tweede wedren by die koning aangekom.
“Xieng Mieng, ek hou nie daarvan om teleurgesteld te wees nie. Is daar betel in my mandjie?' "Inderdaad, U Majesteit." Die koning reik na sy betel in die mandjie, maar voel warm mis ... 'Wat is dit? Dit is kak!' "Presies!" antwoord Xieng Mieng. "En hoekom is daar poep in my betelmandjie?" 'Onthou u nie u woorde nie, U Majesteit? Ek moes jou so vinnig as moontlik volg en alles optel wat geval het. Die betel het geval en ek het dit opgetel. Die mis het geval en ek het dit opgetel. Ek het presies gedoen wat jy gesê het...'
Bron: Lao Folktales (1995). Vertaling en redigering Erik Kuijpers