Die beginner Kham het in die rivier gebad net toe 'n groep handelaars op die wal rus. Hulle het groot mandjies van mieng gedra. Mieng is die blaar van 'n soort tee wat gebruik word om 'n versnapering toe te draai, wat baie gewild is in Laos. Kham het van 'n peuselhappie gehou.
'Novice' roep 'n handelaar na hom, 'Hoe diep is die rivier? Waar is die beste plek om oor te steek?' “Ek dink nie jy kan die rivier oorsteek nie,” sê Kham. “Natuurlik kan ons oorsteek,” sê die handelaar. 'Ek het dit al soveel keer gedoen. Die water kom nie verby my middel nie.'
Die weddenskap
'As jy seker is jy kan die rivier oorsteek, kom ons wed daarop. As jy kan kruis, kry jy al my klere. En as jy nie kan oorsteek nie, sal ek al jou mieng kry.' "Haha" spot die handelaar. 'Ek sal dit neem. Begin uittrek.'
Die handelaars het hul mandjies met mieng gepak, hul sandale uitgetrek en hul broekspype opgerol en die rivier ingestap. 'Dit is maklik. Die rivier is glad nie diep nie.' Hulle het oorgesteek na die ander kant, die broekspype afgerol en die sandale weer aangetrek. “Wel, beginner, ons het oorgesteek. Ons het gewen, so trek daardie klere aan.'
'Nee, jy het nie oorgesteek nie. Jy het nie die weddenskap gewen nie. Jy het net deur die water geloop. Om oor te steek beteken om van wal tot wal te stap of te spring. Jy het nie. Jy het verloor. So gee my asseblief nou jou mieng.' "Ons is oorkant die rivier; kom aan met jou klere.' 'Jy het nie. Kom aan met daai mieng.'
Gekibbel, klaaglied, lank 'n groot bespreking. Uiteindelik het Kham gesê: "Kom ons gee dit aan die koning." “Goed,” sê die handelaar. So stap hulle met die mandjies vol mieng na die paleis.
Die oordeel van die koning
Die koning het na die partye geluister en 'n besluit geneem. 'Handelaars met mieng, en Kham, dit is my uitspraak. Julle is albei half reg. So, handelaars, jy hoef nie alle mieng vir Kham te gee nie, maar net 4 mandjies. En jy, Kham, jy gee 5 bedelbakke vir die handelaars.' “'n Wyse besluit,” het Kham gesê. "Wel, menere, dan gaan ek 4 mandjies en 5 bedelbakke kry, so wag asseblief vir my."
'n Paar uur later het 16 van die sterkste manne in die koninkryk by die paleis ingestap en 4 van die grootste mandjies ingedra. "En waar is Kham?" 'Hier is ek' en Kham spring uit een van die mandjies met 5 bedelbakke in sy hande. "Turk jy ons nou?" sê die handelaar.
'Glad nie. Die koning het gesê 4 mandjies en 5 bedelbakke. En is dit nie mandjies nie? Is dit nie bedelbakke nie?' Hulle het eenkeer lekker vir die handelaars gelag toe hulle die 4 giga mandjies volgemaak het met die mieng.
Dit was nou verby vir die koning, maar hy wou nog iets sê. “Kham, 'n beginner moet nie wed nie. Dit is teen die wette van die tempel. So ek moet jou vra om afskeid te neem van die nuweling-lewe.' En dit is hoe Xieng Mieng sy naam gekry het. Xieng is die naam van iemand wat eens 'n beginner was. En mieng beteken net blaar….
Bron: Lao Folktales (1995). Vertaling en redigering Erik Kuijpers