'n Klassieke storie. Goed en kwaad, vrees, wraak, liefde, ontrouheid, jaloesie, magie en towerspreuke. 'n Lang storie so neem jou tyd...
Hy is 'n ryk man maar baie ongelukkig want sy naam is No. Het alles wat hy wil hê, net geen kinders nie. Eendag kyk hy na die piesangs in sy boord en sê: 'Dit is die eerste vrug van die seisoen. Hulle is mooi. Ek neem hulle na die tempel; dan sal die gode sekerlik my gebed verhoor.'
Die volgende jaar het Nee die pa van 'n dogter geword. Die jaar daarna, weer en weer, en na twaalf jaar het hy twaalf dogters gehad. Die jare volg mekaar en Nee word ongelukkiger as ooit. Sy bediendes gaan weg, sy inkomste word al hoe minder en Nee gaan bankrot. Duiwelagtig neem hy sy dogters na die bos en laat hulle daar om te sterf.
Twaalf meisies dwaal deur die bos. Gelukkig het die gode deernis en beskerm hulle teen duisend en een gevare. Uiteindelik lei hulle hulle na die huis van die mensevreter Sônthâman (1). Die ou heks-kannibaal neem die vorm van 'n mens aan en ontvang die verskrikte meisies. Stel hulle gerus en geniet uiteindelik hul vertroue; sy neem hulle in haar huis en versorg hulle met oorgawe.
Jare gaan verby. Hulle woon saam en gelukkig. Maar eendag kom die oudste suster die huis binne en skree vir haar susters: 'Luister, ons moet onsself red, en dadelik!' Die tweede suster skree 'Wat bedoel jy?' en die derde suster "Wat het gebeur?" Dan skree die oudste suster 'Ons weldoener is 'n kannibaal!' Maar dan skree al die meisies 'Kan nie. Stop daardie nonsens. Moenie ons so terg nie!'
Die eerste suster "Ek sê vir jou, ek maak nie 'n grap nie." Die tiende suster 'As sy regtig 'n kannibaal was, sou sy ons lankal opgeëet het.' Die negende suster sê 'Sy is so goed en soet vir ons.' En die eerste suster weer 'OK, maar kom kyk self...' Almal jaag na die tuin en op die grond, in 'n afgesonderde hoek, vind hulle, onder dooie blare, 'n hoop bene en menslike vel, oorblyfsels van 'n aaklige banket …
Hulle word baie bang, maar kan hul gevoelens beheer en aandag gee aan die gedrag van hul weldoener. Al haar optrede vul hulle met vrees en eendag kan hulle hulself nie meer bedwing nie en vlug die bos in. Hulle is haar dankbaar maar kan hierdie lewe nie meer verdra nie.
Maar die dames word gemis...
Die ou kannibaal, wat lief is vir die mensemeisies, kan hul afwesigheid nie verdra nie en gaan soek hulle. Beangs skuil die meisies waar moontlik: agter wilde olifante wat hulle vra om nie hul skuilplek te verraai nie. Die olifante kry hierdie arme menslike wesens jammer en antwoord onduidelik op die kannibaal se vrae. Die meisies word vir ’n oomblik gered en haas hulle op hul skielike vlug.
Maar die kannibaal is warm op hul hakke. In desperaatheid kruip hulle weg met bere, tiere, perde en bulle en steek daardie diere in hul skuiling weg en stuur die kannibaal in die verkeerde rigting. Moeg en bitter gee sy moed op, keer terug na haar huis en leef voort in stilte en eensaamheid. Sy vergewe nooit die meisies wat so verkeerd op haar goedheid en moederlike sorg gereageer het nie.
Banyanboom, wurgvy, ficus benghalensis
Die twaalf susters hou aan loop en dink hulle word agtervolg. Hulle kom by die grense van die stad Kutara Nakhorn (2) aan waar die koning Rathasit genoem word. Op daardie oomblik stuur die koning sy misvormde slaaf, Nang Khom, die boggelrug, na die meer om water vir sy bad te gaan haal. Sy rus onder 'n groot banianboom, hoor gedempte gelag en is verstom wanneer sy die godinne sien. Dit beweeg haar en sy hardloop na die paleis om haar heer te vertel van daardie vreemde ding op die oewer van die meer!
Nang Khom se ontdekking amuseer die koning en hy vra 'n minister om ondersoek in te stel; en hy ontdek die twaalf dogters van Nee! Wanneer die koning hulle storie hoor, voel hy jammer; hulle word toegelaat om in die paleis te woon en na 'n rukkie vra hy al twaalf om met hom te trou. Die mense is gelukkig met soveel pragtige koninginne en vier fees vir twaalf dae en nagte. Die goeie nuus versprei ook na buurlande en baie mense kom na Kutara Nakhorn om die koninginne te bewonder. Dit gaan goed met die stad en almal is gelukkig.
Die kannibaal se wraak...
Op 'n dag, nadat hy gejag het, vind die koning 'n vrou van verbasende skoonheid onder 'n boom. Maar hierdie jong dame is niemand anders nie as die kannibaal Sônthâman. Sy het gehoor van die avonture van haar aangenome dogters en sweer wraak. Sy gebruik haar magiese sjarme en slaan die koning asof met towerkrag. Hy vra haar of sy al getroud is en nooi haar om sy koningin te word ...
Sedert die aankoms van daardie vreemde vrou het Nee se kinders geen vrede meer nie. Alles wat hulle doen, irriteer die koning, wat hulle teenwoordigheid nie langer kan verdra nie, en hy verdryf hulle uit sy paleis. Maar Sônthâman is nie tevrede met hierdie gebaar nie en soek 'n ander manier om hulle te straf. Sy sê sy is vreeslik siek en alles wat die dokters voorskryf help nie. Geskrik sê die koning hy sal enigiets doen om haar te genees. En Sônthâman sê toe vir hom 'My verhewe man, my genesing hoef nie duur te wees nie maar ek sal eerder honderd keer sterf as om dit vir jou te vra.'
Sy wil nie die koning se gedagtes belas nie, maar gee toe aan sy vrae. "U Majesteit, dit is nodig vir my genesing: ek wil in my medisyne die oë hê van die twaalf susters wat hier gewoon het." En sy bars in trane uit.
Die koning is geskok, maar omdat hy belowe het, kan hy nie weier nie. Vol selfverwyt beveel hy die twaalf susters om na die sieke geneem te word en trek hom terug na sy kamers, verslae en diep ongelukkig met homself. Sônthâman is verheug om die twaalf susters saam met hom te sien; sy dans op haar bed en pluk die oë van die ongelukkige wesens uit.
Net die jongste, van wie sy die meeste hou, verloor net een oog en tevrede met haar 'sagheid' laat sy die meisies na 'n toe grot in die woud neem. Hul oë draai na haar dogter, Kang Ri, wat die stad Khocha Pura Nakhorn (2) regeer.
Wanneer die twaalf ongelukkige koninginne weggejaag word, blyk hulle swanger te wees. Maar ten spyte van hul ellende oorleef hulle en gee geboorte aan twaalf kinders wat hulle een vir een eet. Behalwe vir die twaalfde suster; sy eet nie haar deel van mensevleis nie, maar braai dit en bêre dit versigtig. En wanneer haar seun gebore word, maak sy hom nie dood nie maar gee die braaivleis vir haar elf susters en dra so haar deel by tot die gemeenskap.
Met baie ellende en lyding kry sy dit reg om haar seun in daardie versteekte grot aan die lewe te hou. Sy hou sy teenwoordigheid geheim vir haar ouer susters. Laasgenoemde kla nie omdat die seuntjie die grot mag verlaat en homself sodoende red deur kos vir sy twaalf moeders te soek. Op hierdie manier is hul lewens minder ellendig en kom 'n mate van geluk en hoop terug in hul harte.
(Vervolg)
Vertaal, verkort en geredigeer deur Erik Kuijpers. Titel: Les yeux des douze reines, in Thai Meer inligting. Bron: Contes et Légendes de Thaïlande; 1954. Skrywer Jit-Kasem Sibunruang (จิตรเกษม Sien meer), 1915-2011.
Advertensie 1: Oor Sônthâman, ook Sonthaman, in Thai สนธมาร, Elders Sanda Mara, die heks-kannibaal, lees ek dat sy behep is met skoonheid en met die oë van die twaalf susters. Op die webwerf van die Kasetsart-universiteit, Bangkok, is daar 'n PDF-lêer (met prente) byna heeltemal in Thai wat jy kan aflaai en oopmaak. Soek Google vir “ความสวยความงาม” ในการ์ตูนเรื่องงาองงาองงา
Advertensie 2: Kutara Nakhorn, sanskrit Kutara Nagara, waarskynlik in Indië, Uttar Pradesh. Koning Rathasit, sanskrit Radasiddhi; die eerste naam kom in Thailand voor, die tweede kan nie gevind word nie. Khocha Pura Nakhorn, sanskrit Gaja Pura Nagara, waarskynlik ook in Uttar Pradesh.
Jammer, maar tog 'n tipiese duiwel; die naam is natuurlik นางสิบสอง, naang sibsong.
En dit kan vertaal word as “(die) twaalf dames”. Weereens baie dankie vir hierdie reeks stories wat voorlê liewe Erik.