Die laterietpad met 'n mal hond; 'n kortverhaal deur Ussiri Thammachot

Twee mans verloor beheer oor hul lewens. ’n Geil man wat niks met sy jonger vrou gedoen kan kry nie, val in ’n diep gat. Die ander een is 'n alkoholis wat deur sy seun geld wil kry vir sy drankie en gaan kwylend deur die lewe soos 'n hondsdol hond. 

Die versengende hitte van die son skroei die smal kleipad wat na die dorpie lei. Die bosse langs die pad hang in die hitte; hulle blare is so swaar van rooi stof dat hulle nie in die wind beweeg nie. Die son klim hoog in die wolklose lug. Sy warm strale slaan die laterietpad waar geen mens of dier op hierdie somermiddag gesien kan word nie.

Vooruit, waar die pad teen 'n klein heuwel afloop, beweeg iets. As jy mooi kyk sal jy sien dat dit 'n dier met vier pote is wat na die dorp toe stap. Dit is 'n donkerbruin hond, 'n beenpakhuis en bedek met rooi, droë stof. ’n Onsigbare krag maak die dier verskrik omdat dit teen ’n bestendige spoed loop en lyk nie of hy moeg word nie. Die oë is wawyd oop en leeg; hulle staar soos die oë van 'n doellose en ellendige mens.

In 'n huisie langs die kleipad, so 'n eenvoudige en onvoltooide huisie soos dorpenaars het, kyk 'n maer ou man fel na sy jong vrou. Meer grys as swart stekelrige hare op sy kop. Dit staan ​​toevallig regop en vang die bietjie sonlig op wat deur die splete in die bamboesmure instroom. Sy jammerlike raam is skaars groter as die geruite sarong wat hy gewoonlik om die huis dra.

Het sy 'n ander ou? Sy agterdog groei terwyl hy na sy jong vrou kyk wat regop in die bed sit. Alhoewel sy vir hom twee kinders gebaar het, kan hy nie sy jaloesie beheer nie. Geen ou in die dorp sal immers haar welige lyf weier as dit vir hom aangebied word nie. Miskien het sy dit gedoen? Sy het die afgelope tyd nooit lus gehad om met hom liefde te maak nie.

'Wat gaan aan? Die kinders is nie tuis nie.' sê hy en probeer die woede in sy stem wegsteek. 'Ek is klaar daarmee. Dit vat jou so lank.' en sy begin die hortjies oopmaak. 'Wat verwag jy dan? Ek is nie meer 'n jong man nie. En los daardie luike toe!' sê hy dreigend.

'Doen dan soos 'n ou man! maak sy beswaar. 'Hoekom wil jy dit gedurende die dag hê? Dis fokken warm!' "Hallo," skree hy vir haar. 'Dit was nie altyd so nie! Met wie het jy al raas gemaak sodat jy nou genoeg van my gehad het? Ek sal jou doodmaak as ek jou vang!'

Hy steek sy vinger teen haar gesig en spring woedend om haar. 'Jy is mal! Die seks het jou mal gemaak!' gil sy en maak haarself vas terwyl hy haar aanval. 'n Harde stoot teen sy benerige bors ruk hom. Maar dan slaan hy met die agterkant van sy hand haar mond. Die slag is so hard dat sy terugval op die bed. Sy voel aan haar bloeiende lippe terwyl hy dreigend oor haar staan.

'Jy kan dit doen, nie waar nie? Maar?' spot hulle met hom. Haar vol borste steek onder die uit phanung wat sy dra. As sy na sy lomp en beenmaer lyfie kyk, dink sy aan daardie dag lank gelede toe sy vir hom gegaan het, en haar pa se huis verlaat het om by hom in sy huisie op die laterietpad te gaan woon. Hy was mooi en sterk soos 'n olifant. Sy bedwerk was sterk, dog sag; so sag soos 'n streling van die wind en so hard soos 'n rots.

Maar sy bedwerk is nie veel meer nie...

Dit het alles verswak in die jare sedertdien. Sy sekslewe het langer as hare geduur – baie langer. Die bedwerk is nou uitgeput en uitgeput; hy het nie meer beheer daaroor nie. Hy het 'n ander man geword; sieklik, vol hebsug en jaloesie. Hierdie toestand is vir haar kwel en ondraaglik. “Jy het jou kop verloor,” sê sy bitter. 'Natuurlik; gek! Jou ontroue teef!' skree hy, sy hande reik na haar keel.

Sy gooi haarself na hom met so onverwagte krag dat dit hom teen die bamboesmuur slaan. Sy hoor hom vloek en raas terwyl sy by die deur uit vlug. Die jong vrou hardloop na die laterietpad; met een hand hou sy die knoop van die phanung bo haar bors, en met die ander hand trek sy dit bo haar knieë. Sy kyk rond en sien hoe hy reg agter haar aanstap. Sy is net op die punt om die pad oor te steek na die rysveld aan die ander kant toe sy hom paniekbevange hoor skree.

'Mal hond! stop, stop! Moenie die pad oorsteek nie! Daardie hond het hondsdolheid!' Sy stop en voel hoe haar bene soos lood swaar word. Moet in die rooi stof langs die pad sit. Die doodskraal hond, bedek met rooi stof, gaan voor haar verby. Die dier kyk haar met hol oë aan, grom en gaan reguit voort met die leë pad teen dieselfde spoed. Die stert hang styf tussen die agterpote.

Sy sit soos 'n hoop ellende op die vloer en snik van vrees en woede. "Daardie hond het hondsdolheid!" Hy staan ​​agter haar. "Gelukkig het hy jou nie gebyt nie." Steeds uitasem raak hy aan haar kaal skouer en sê stadig 'As dit jou gebyt het, sal jy sterf net soos Phan verlede jaar. Onthou jy hoe hy soos 'n hond getjank en gehuil het voordat hy dood is? Kom, kom ons gaan huis toe, ek is nie meer kwaad nie.'

Op die bed, in die dowwe lig van die toegeboude huis, werk die ouer man oor sy vrou se liggaam. Keer en weer probeer hy om die viriliteit van sy jeug te herwin. Dit begin vir hom voel soos om ’n steil heuwel uit te klim met seer bene wat nie meer wil gaan nie. Die jong vrou laat hom net beweeg sonder om iets te verwag. Sy weet dat dit tevergeefs is as 'n wonderwerk nie gebeur nie. In daardie liggie wat die huis binnedring, sien sy die sweet op sy verrimpelde gesig. Hulle asemhaling, syne en hare, is harder as die wind buite.

Sy kyk in sy oë. Hulle staar doelloos, leeg maar vol pyn – soos die oë van die mal hond. Sy dink aan die hond wat op die laterietpad verby haar gehardloop het.

Die alkoholis

Die maer hond, bedek met stof, stap met die pad na die dorpie. Die son is nou bo die berge en die hitte het ietwat bedaar. Die hond loop verby grasperke en bosse waarvan die takke deur die dik laag rooi stof van die lateriet afhang. Vertraag nou, verby padhuise en skure wat verlam lyk in die drukkende hitte van 'n somermiddag. Die hond huil van pyn; asemhaling is hoorbaar. Tawerige slym drup van stywe kake.

Die seuntjie sien hoe sy pa senuweeagtig die rakke deursoek en vra dan: "Wat soek jy?" Die pa draai dadelik om. 'Soek jy ma se geld? Hulle is nie daar nie,” sê die seun. 'Hoe weet jy dit? Het sy alles gevat?' vra die pa wat die vinnige soektog voortsit. Die seun lag en geniet dit.

“Nee, sy het dit iewers gesit. Sy sê anders haal jy dit van die rak af om drank te koop.' "Ja ja, so jy weet dit!" Pa buk na sy seun en glimlag soet vir hom. "Kom, vertel my waar sy dit gesit het." Die seuntjie kyk na sy pa wie se asem na alkohol ruik en skud sy kop in reaksie op sy smekende oë.

"Toemaar, as jou ma by die huis kom, sal sy dit in elk geval vir my gee. Sê vir my waar dit is.' 'Geen!' "Jy is hardkoppig, net soos jou ma." Pa draai senuweeagtig om, weet nie waar om volgende te kyk nie. Dan val sy oog op 'n ou foto teen die muur. Die foto is in 'n ou geel raam en het lankal niks vir hom beteken nie. Maar nou bekyk hy die foto van naderby.

Dit is 'n skoot van hom en sy vrou wat voor 'n ateljee-agtergrond staan: 'n helderblou see met 'n seilboot en berge in die agtergrond. Geverfde palmbome vol klappers. Hy kyk daarna en lag vir homself: die pasgetroude paartjie en hul droom! ’n Kartonmuur met see-, seilboot- en klapperbome. Hulle drome om 'n wit strand en 'n wilde see te sien, of die lug by 'n eindelose rivier in te asem, of om ander mense te geniet wat lag en speel ...

Vir 'n oomblik lag hy in sy somber bestaan. Hoe mal was ons toe nie! Nou weet ons dat ons nooit die see sal sien nie, nie eers in tien lewens wat kom nie... Hy word skielik naar. Loop na daardie foto maar die oplettende seuntjie is vinniger. Hy spring vorentoe en trek 'n wit koevert van agter die raam.

“Haai, kom ons kyk hoeveel is daarin,” skree die uitdagende pa. "Dis nie jou saak nie, is dit?" "Ma laat my daarna kyk!" 'Ek neem nie alles nie, net 'n drankie. Jy kry dit dadelik terug.' 'Geen!' en die seun stap eenkant na die deur. "Jy sal gestraf word as jy dit nie vir my gee nie," raas hy en probeer die deur met sy arm blokkeer. Hy dink reeds aan die smaak van sy drankie. Maar die seun pyl uit met pa op sy hakke.

Die dorpie is reeds naby daar op die laterietpad. Die kind pyl die pad op voor die maer hond wat in rooi stof bedek is en stap na die dorp. Die seun steur hom nie aan die hond se gegrom nie en gaan voort op sy pad. Hy hoor ook nie sy pa se grimmige uitroep nie. 'Haai, stop! Daai hond is mal!' Die seuntjie kyk nie eers terug nie.

Die pa slaak 'n sug van verligting toe sy seun veilig verby daardie hond kom. Hy onthou die hartverskeurende dood van Phan, sy buurman, wat hy sien sterf het nadat hy deur 'n mal hond gebyt is. Hy kry hoendervleis van vrees en afgryse. Mal honde! Nare, gevaarlike diere wat almal moet vermy. Daar gaan daardie hond; hy haal hard asem en tjank. Vet slym drup uit sy stywe mond.

Hy voel weer siek, golf na golf kom by sy keel af. Dit is die begeerte na die helder drank wat alles anders uit sy gedagtes verban. Die seuntjie is al verby die ryslande. Hy hardloop agter hom aan, vloek van woede. Maar hierdie hardloop op 'n rowwe, verskroeide pad saam met sy alkoholverslawing en sy begeerte na daardie wit druppel laat sy kake styf word.

Terwyl hy sy seun vir die geld jaag, drup slym by sy mond en sy opgeswelde tong hang uit. Sy asemhaling word harder en harder en hy begin swaar, dierlike geluide uitstuur – net soos die dier wat nou uit sig verdwyn het. 

Die son sak nou al hoe laer en is nie meer sigbaar agter die berge nie. Die laaste koperstrale vul die lug na die weste. Die laterietpad deur die dorp lyk donker teen die gloed van die sonsondergang.

Op hierdie laat uur stap die maer bruin hond bedek met droë rooi stof die laterietpad in die dorpie. En val. Dood. Rooi stof plak aan die slym uit sy mond, die lyk styf, die oë is oop en die geswelde tong is tussen die kake.

Die son sak agter die berge. Die koperkleur in die lug verdwyn. Alle sigbare dinge word skaduwees in die skemer. Honde, mense en die lateriete manier - hulle los uiteindelik op in die nag.

-óf-

Bron: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. ’n Bloemlesing van bekroonde kortverhale en gedigte. Silkworm Books, Thailand.

Die Engelse titel van hierdie verhaal is 'On the route of the rabid dog'. Vertaal en geredigeer deur Erik Kuijpers. Oor die skrywer, sien die verduideliking deur Tino Kuis in hierdie blog: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Hierdie blog sluit ook in: ''n Dodelike tweestryd vir die landlord' en 'Phi Hae en die liefdesbriewe'.