Hierdie boek deur Thongchai Winichakul beskryf hoe die herinneringe aan die slagting by Thammasat Universiteit op 6 Oktober 1976 op persoonlike en nasionale vlak ervaar is. Hy vertel hoe herinneringe onderdruk is omdat dit te pynlik was en hoe die herinneringe verdraai is. Daar was vir die eerste twintig jaar geen herdenkings op nasionale vlak nie.
Hierdie studie van hoe herinneringe verwerk word, het universele waarde, soos die Holocaust of die koloniale verlede. Die boek het 'n diep indruk op my gemaak, en soms tot baie emosionele reaksies by my gelei.
Kort inleiding
Thongchai was 'n 19-jarige student aan die Thammasat Universiteit en 'n lid van die Studenteraad toe, vroegoggend van 6 Oktober 1976, paramilitêre eenhede en polisie die universiteitsterrein betree en 'n ware bloedbad veroorsaak het. Studente is deur koeëls doodgemaak, opgehang en moontlik lewendig verbrand.
Thongchai het dit van naby ervaar. Hy het gesien hoe sy vriende vermoor word. Na die slagting is etlike duisende studente byeengeroep en in die tronk gesit, waar hulle deur die polisie geslaan en beledig is as minderwaardige skuim. Die meeste is na 'n paar weke vrygelaat, agtien studente is eintlik aangekla en het in 1978 in die hof verskyn. Deur 'n algemene amnestie vir alle betrokkenes af te kondig, is hierdie studente uiteindelik vrygelaat. Niemand aan die regering se kant is nog ooit aangekla, vervolg of gestraf nie.
Ná sy studies het Thongchai 'n loopbaan as historikus gemaak. Sy bekendste boek is 'Siam Mapped', 'n boek wat die skepping van Thailand se moderne grense bespreek en die idee ontken dat Thailand eens 'n groot ryk was wat hele gebiede verloor het. In 1996, twintig jaar na die slagting, het hy en 'n aantal ander die eerste openbare herdenking gereël.
Hieronder deel ek 'n verkorte vertaling van die voorwoord uit sy boek oor die Thammasat Universiteit-slagting. As jy meer wil weet oor die wrede gebeure van 6 Oktober 1976, klik op die skakels hieronder.
'n Paar nuttige hulpbronne
'n Kort 5-minute video van Thongchai wat praat oor wat hy in '76 ervaar het:
https://www.youtube.com/watch?v=U1uvvsENsfw
Meer oor 6 Oktober:
https://en.wikipedia.org/wiki/6_October_1976_massacre
Of hier op Thailandblog:
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/
Thonchai se voorwoord in Moments of Silence:
Hierdie boek was een van my lewe se missies. Dit handel oor ’n gruweldaad wat Woensdagoggend 6 Oktober 1976 in Bangkok plaasgevind het. 'n Gebeurtenis wat Thailand probeer het om nie te onthou nie, maar ek kan dit nie vergeet nie. Sedertdien het daar nie 'n dag verby gegaan wat ek nie daaraan gedink het nie. Hierdie boek het te veel jare geneem om te voltooi. Dit was 'n skaduwee wat my deur my loopbaan gespook het. (…)
Soos die jare verbygegaan het, het my hoop op waarheid en geregtigheid oor die bloedbad van 6 Oktober vervaag, en die stilte daaromtrent het my toenemend besorg. Thailand het blykbaar nie omgegee vir sy verlede nie. Mense het probeer om dit te begrawe. Geregtigheid het nie saak gemaak nie. Ek glo egter dat die stilte oor die slagting hard spreek oor die Thaise samelewing op maniere wat verder gaan as die gebeurtenis self: oor waarheid en geregtigheid, hoe die Thaise samelewing konflik en sy lelike verlede hanteer, oor die idees van versoening, die kultuur van straffeloosheid en regte, en oor die oppergesag van die reg in die land. Dit alles het my begeerte om oor 6 Oktober te skryf des te sterker gemaak. (…)
In 1996, op die twintigste herdenking van die slagting, het ek die inisiatief geneem vir 'n herdenking. Ek het 'n artikel vir daardie geleentheid geskryf. (...) Om te voorkom dat dit soos 'n verskoning vir my verlede lyk, het die artikel meer gefokus op die herinneringe van daardie gebeurtenis as wat gebeur het of wie wat op daardie dag gedoen het. Baie mense het my aangemoedig om die artikel in 'n boek te omskep. (…)
In 2006 was my idees en navorsing grootliks georganiseer, maar toe het Thailand in 'n politieke krisis [staatsgreep] gedompel. My projek is ook hierdeur geraak aangesien die voormalige radikale uit die 2010's 'n rol gespeel het in die afwaartse spiraal van demokrasie. Ek het die boek opsy gesit om te sien hoe die storie van die voormalige radikales sou ontvou. Die onvoltooide manuskrip het vir 'n rukkie ledig op my lessenaar gelê. Ongelukkig het Bangkok meer sterftes en nog 'n bloedbad in 2016 gesien. Ek het besluit om in XNUMX af te tree om die boek klaar te maak. (…)
My persoonlike missie bly, ek wil iets in hierdie wêreld los om die herinnering van my gevalle vriende te bewaar en om hulle die geregtigheid te bring wat hulle verdien, maak nie saak hoe lank dit neem nie. Deel van my is steeds die politieke aktivis wat gedenkaktiwiteite organiseer, soos ek al verskeie kere oor die jare gedoen het. Nog 'n deel van my is die historikus wat 'n wetenskaplike bydrae wil los in die hoop dat dit van tyd tot tyd van die rak gehaal sal word sodat die slagting van 6 Oktober in die toekoms bekend bly. Dit is 'n voorreg om 'n gedenkteken vir vriende op te rig in die blywende vorm van 'n goeie boek, iets wat my as historikus baie na aan die hart lê. (…)
Die moeilikste aspekte [van die skryf van hierdie boek] was persoonlik en intellektueel. Ek kan nie die emosionele koste in woorde beskryf nie en dit is dalk hoekom die projek so lank geneem het. Ek wou nie ’n persoonlike memoire skryf nie, nie met melancholie nie, nie met ’n heldhaftige gevoel nie, nie met skuldgevoelens of wraakgevoelens nie. As historikus wou ek net 'n kritiese studie skryf oor veranderende herinneringe rondom hierdie gruweldaad. Dis moeilik, want ek was nie 'n buitestander nie, ek het dit alles persoonlik ervaar. Ek was self die onderwerp van die gebeure waaroor ek as skolier wou skryf. Die oplossing was nie net versigtigheid en selfkritiek nie, maar ook om 'n middelpad te kies tussen 'n getuie, 'n deelnemer en 'n historikus. Enigiemand wat sê hierdie boek is nie net akademies nie, so laat dit so wees. ’n Deel van my siel lê in hierdie boek. Wetenskap en aktivisme kan baie goed saamgaan. (…)
Ten spyte van die ongewone benadering weens die teenstrydighede in die skrywer se posisie, hoop ek tog dat lesers hierdie boek ernstig en krities sal vind. Dit is 'n historikus se gedagtes oor 'n gebeurtenis wat hy aanskou het en die geheueveranderinge waarvan hy deel was. Die skryf van hierdie boek was 'n bevredigende ervaring. Ek sal dalk nooit regtig heeltemal tevrede wees daarmee nie as gevolg van die gruweldaad en die verlies
van my vriende is buite my vermoë om uit te druk. Maar ek is dankbaar dat ek uiteindelik hierdie storie vir die wêreld kon vertel, 'n storie wat nie vergeet moet word nie. Ek vertrou dat die herinnering aan die slagting sal voortduur solank hierdie boek iewers in hierdie wêreld op 'n rak lê.
Thongchai
Die boek: Thongchai Winichakul, Moments of Silence, The Unforgetting of the October 6, 1976, Massacre in Bangkok (2020, Silkworm Books / University of Hawaiʻi Press)
Bangkok se Thammasat Universiteit in 2018 (Donlawath S / Shutterstock.com)
Die geweld moes wreed gewees het as jy hier en daar die kommentaar lees. Die skrywer gebruik nie verniet die woord 'vermoor' nie. En die ergste is, die ultras in Thailand blyk vandag nog in staat te wees tot geweld, soos om skoolkinders te slaan omdat hulle nie hard genoeg saamsing met die daaglikse lied vir die land en die monarg nie...
Hoop die boek is in Engels. Ek het 'n rekening by Silkworm en dit sal binne 14 dae in Nederland aankom.
Dit is in Engels geskryf, die taal van die engele. Ek weet van min boeke wat beide baie persoonlik en baie wetenskaplik is.
Elke land het sy 'normatiewe' geskiedenis, die geskiedenis soos dit behoort te wees, in die oë van die regeerders gewoonlik om hul eie reputasie en dié van die land te beskerm. Die Goue Eeu en die koloniale era is twee Nederlandse voorbeelde. Soms is daar aanpassings.
In Thailand is hierdie tendens en die implementering daarvan selfs sterker. Laat ek net die rol van konings noem, van Sukhotai, via Ayutthaya tot Bangkok. Laat ek myself aanhaal:
Hierdie gebeure en die slagtings by Thammasaat Universiteit op 6 Oktober 1976 word skaars weerspieël in die historiese debat in Thailand, en beslis nie in skoolhandboeke nie.
Waar ons Nederlanders altyd ons geskiedenis sien teen die agtergrond van die Opstand teen Spanje, die Grondwet van Thorbecke en die Tweede Wêreldoorlog, word Thailand ontken dat siening van die verlede en Thailand kan nie vir die hede lesse daaruit trek nie. Thaise geskiedskrywing was nog altyd baie selektief; bewegings van onder is skaars bespreek.
'Deur die geskiedenis het Thailand baie individue en bewegings gehad wat probeer het om die sosiale, ekonomiese en politieke toestand van die bevolking te verbeter. Hulle is almal onderdruk, onderbreek, beswadder en vergeet.”
Die boek word in die Thailand-streek deur Silkworm, die res van die wêreld deur Hawaii Press gepubliseer. Ek verkies (ook) om via Silkworm te koop. Die boek is ook in digitale e-leserformaat beskikbaar. Dit is beslis 'n emosionele boek wat pynlik die “sand daaroor en ons maak asof niks gebeur het nie”-reaksie oproep wat byna alle bloedige geweld en moorde oor die afgelope eeu gevolg het. Soms met die swak verskoning dat dit Boeddhisties is... (nee, dit is "net" dat die oortreders oor hul koppe gehou word, die slagoffers is net "onetiese" skuim...)
Ek het die boek begin lees. Dit is inderdaad verskriklik ontstellend wat toe gebeur het en die baie vrae wat nooit beantwoord is nie. Dit is hoofsaaklik 'n persoonlike weergawe van een van die slagoffers van die gruweldade. Dis hoe ek dit lees.
Ek het egter ernstige twyfel oor die wetenskaplike inhoud van die boek. Ek was en is 'n groot bewonderaar van sosioloë soos Max Weber en Norbert Elias. Albei het my oortuig dat beide betrokkenheid en afstand nodig is vir werklike wetenskaplike werk. ('n Wetenskaplike kan nie 'n aktivis wees nie). Betrokkenheid ('emosie') by die vak van studie is nodig, maar ook voldoende afstand om allerhande teorieë en aannames te toets, insluitend dié waarvoor jy persoonlik afkeer is.
Tongchai het nie daardie afstand nie (wat onder meer blyk uit die begin van die boek waarin hy oor die aanval op die studente praat) en hy kan glad nie daarvoor blameer word nie. Hy sou beter gedoen het om die boek as 'n memoir te skryf en 'n historikus met 'n bietjie afstand te vra om nog 'n boek te skryf.