Mahachat, die 'Groot Geboorte', en die viering daarvan

Die Wit Olifant word weggegee. Betogings volg

Mahachat, die voorlaaste geboorte van die Boeddha, is die verhaal van die vrygewigheid van prins Wetsadorn Chadok (wat gewoonlik kortweg Prince of Phra Wet genoem word) wat alles weggee, selfs sy kinders en sy vrou op die ou end. Die avonture van Chuchok, 'n ou ryk bedelaar met 'n pragtige jong vrou, is deel van hierdie verhaal.

'n Paar dae gelede moes ek wag dat my seun 'n Engelse toets by die British Council in Chiang Mai aflê. Ek het in gesprek gekom met 'n man wat dieselfde ouderdom as ek was, wat sy kleinseun gejaag het. Ek het hom gevra oor die Mahachat. Hy het heeltemal herleef. Hy is in Yasothon (Isan) gebore en het dikwels hierdie fees bygewoon, een van die hoogtepunte van die Isan-jaar en van sy lewe, het hy gesê. Hy het vertel hoe die gehoor gereageer het met 'waarom', emosie. Hulle het gelag, gehuil, kwaad geword en hande geklap. Dit het hulle dikwels aan hul eie lewens herinner, die hoogtepunte en die laagtepunte, het hy gesê.

Die Jakata Stories

Daar is 547 Jakata-verhale wat die rondte doen wat vertel van die vorige lewens van Siddhartha Gautama, wat almal bygedra het tot sy verligting waarna hy die Boeddha genoem is. Die 10 laaste geboortes is egter die bekendste. Elkeen van daardie stories en lewens gaan oor ’n deug wat bydra tot ons menswees en wat uiteindelik tot verligting kan lei (Nibanna of Nirvana). Die laaste 10 lewens gaan oor onbaatsugtigheid, krag, welwillendheid, deursettingsvermoë, insig, moraliteit, geduld, gelykmoedigheid, waarheid en uiteindelik vrygewigheid. Die laaste belangrike deug in Boeddhistiese denke, vrygewigheid, is die onderwerp van die verhaal 'Mahachat' (nota 1). Hierdie een is bekend en geliefd in alle Boeddhistiese lande

Daardie vrygewigheid is nie heeltemal altruïsties nie, want jy kry meriete daarmee, wat weer jou karma bevoordeel en dus 'n beter reïnkarnasie waarborg.

Die 'Mahachat'

Dit is die verhaal van kroonprins Wetsandon Chadok. Toe sy ma uitgaan om die koningin in die dorp te besoek, het sy onverwags in die middel van 'n mark geboorte geskenk. Daarom is hy 'Wetsandon' of 'Vessantara' genoem wat beteken: 'gebore in 'n handelaarskwartier'. Op dieselfde dag is 'n wit olifantkalfie gebore.

Prins Wet was van kleins af baie vrygewig. Hy het alles weggegee wat van hom gevra is en sy pa en ma het hom hierin gehelp en ondersteun. Hy het met prinses Madri getrou en hulle het twee kinders gehad, 'n seun en 'n meisie. Prins Wet het die troon bestyg.

’n Buurkoning wie se ryk ’n erge droogte beleef het, het vir koning Wet kom vra vir die wit olifant wat reën kan bring. Koning Wet het vir hom die dier gegee. Sy onderdane en sy pa was baie kwaad hieroor, daarom het koning Wet die koningskap aan sy pa teruggegee.

Prins Wet gee 'n rosekrans vir 'n bedelaar

Prins Wet en sy gesin het besluit om in die wildernis terug te trek, maar voor hulle vertrek het hy al sy goud, juwele en ander besittings aan sy onderdane gegee. Op pad deur die oerwoud het hy eers sy perde en toe sy koets aan mense geskenk wat daarvoor gevra het. Die prins en sy gesin het soos kluisenaars gelewe.

Kom ons stel Chuchok voor. Chuchok was 'n Brahmaan, 'n Hindoe-priester, en het ryk geword deur te bedel. Hy was 'n ou man, bochelrug, bles en loop met 'n kierie. Op 'n dag het hy 'n vriend gevra om sy fortuin te behou terwyl hy aanhou bedel het. Toe hy terugkom, het dit geblyk dat sy vriend sy hele fortuin verkwis het. Moenie bekommerd wees nie, sy vriend het 'n jong en pragtige dogter met die naam Amittada gehad, wat Chuchok met graagte aanvaar het in plaas van sy geld. Die dorpenaars was jaloers en het begin om Amittada te boelie, wat haar bang gemaak het om die huis te verlaat. Sy het haar man gesmeek vir bediendes en Chuchok het uiteindelik ingegee en gaan soek. Chuchok het gehoor van 'n Prins Wet wat alles weggegee het en twee kinders gehad het. Na vele avonture in die bos het hy Prins Wet se kluisenaar bereik en vir sy twee kinders gevra. In 'n dramatiese toneel kry die prins dit reg om sy onwillige vrou te oortuig dat hierdie opoffering groot verdienste sal bring.

Die god Indra het geweet dat Prins Wet ook sy vrou sou weggee, die laaste ding wat hy oor het. Hy het die vorm van 'n ou Brahman aangeneem en Prins Wet vir sy vrou gevra. Prins Wet het ingestem waarna die god Indra sy ware aard openbaar het, sy vrou aan Prins Wet terugbesorg het om goed na te kyk.

Intussen het Chuchok die twee kinders op pad huis toe deur die woud gery met baie skel en slae. Maar hy het verdwaal en in die stad van Prins Wet se pa beland. Die ou koning het sy kleinkinders herken en vir Chuchok geld aangebied om die kinders terug te kry. Chuchok het die geld gevat en aan so 'n uitspattige maaltyd gesmul dat hy gebars en gesterf het. Die ou koning het sy seun die geskenk van die olifant vergewe en toe met 'n stoet hofgangers na hom gaan soek en hom gevra om terug te keer as koning waartoe Prins Law ingestem het. Die mense het hulle met groot vreugde en uitgebreide feesvieringe ontvang.

Chuchok met die twee prinskinders

Die 'Thet Mahachat'-fees

Na die einde van die Boeddhistiese reëntoevlug en na die oes (einde Oktober) word hierdie verhaal met sy vele dramatiese en humoristiese tonele, sy edele en minder edele sentimente en pragtige natuurbeskrywings in 'n tempel vir 'n paar dae van feesviering afgespeel. Dit word die 'Thet Mahachat'-fees genoem. (nota 2)

Die hele storie is verdeel in 13 episodes, 'kan' in Thai, en kan 'n paar uur, 'n dag en soms 'n dag en nag duur, afhangende van hoeveel 'kan's gesing en/of gelees word. Die geheel is omraam met musiek en dans.

Aan die begin van die partytjie is daar optogte waarin beelde uit die verhaal gedra word, soms in die vorm van 'n meter lange lap.

Neute

1. Mahachat (มหาชาติ uitgespreek máhǎachâat): maha is 'groot' en gesels 'geboorte' (en nasionaliteit). Jakata is verwant daaraan en beteken ook 'geboortes'). Gewoonlik na verwys as die 'Vessantara Jakata' in die literatuur.

2. Thet (เทศน์ uitgespreek thêet) is 'n preek maar ook 'n diskoers en toespraak

3. Chuchok-amulette is baie gesog. Hulle bring roem en rykdom.

Dit is hoe die Mahachat gesing word, dit neem drie ure maar luister saam, met pragtige beelde uit die storie as illustrasie: www.youtube.com/watch?v=YFqxjTR4KN4

Geniet die volgende video oor 'n Chuchok-heiligdom in Bangkok waar hy op 'n Thaise manier gevier word. Om te kyk! www.youtube.com/watch?v=esBSBO_66ck