Die Metteyya, die toekomstige Boeddha
In November 1883 het koning Chulalongkorn, Rama V, in sy koninklike boot na Lopburi gereis. In Wat Mani Cholakhan het hy monnik se gewoontes, die jaarlikse kathin-seremonie, uitgedeel. Toe hy hulde wou bring aan die Boeddha deur kerse aan te steek, het hy tot sy verbasing en ergernis gesien dat die enigste standbeeld daar die Metteyya verteenwoordig. Hy het gevra dat daardie beeld verwyder en vervang word met 'n beeld van die Boeddha sodat hy homself voor die Boeddha kon neerwerp.
Die koning het die monnike bestraf: "Moenie skuiling in die Metteyya soek nie, maar slegs in die Drie Juwele: die Boeddha, die Sangha en die Dharma." Hy het 'n prominente monnik, Phra Yangrakkhit, gevra of hy voor die Metteyya buig. “Nee, ek sal nie,” sê die monnik. Die aanbidding van die Metteyya word reeds beskryf in die Sukhotai-era, laat dertiende eeu.
Dit is altyd goed om 'n gewenste antwoord te gee wanneer die koning jou iets vra.
Wie is die Metteyya?
Die Metteyya is en word wyd aanbid in alle Boeddhistiese lande, van Afghanistan tot Japan en van China tot Indonesië, waarskynlik sedert die Boeddha se Verligting. Hy is 'n toekomstige Boeddha wat, na 'n tydperk van wanorde en ellende, wanneer die Dharma, die Lering, heeltemal vergete is, dinge in orde sal bring en geregtigheid, verdraagsaamheid en liefde sal bring.
"Die Boeddha" is slegs 'n titel (die "Verligte") waarmee ons tans die verligte Gautama Siddhartha aanwys. Baie Boeddhas het in die oneindig lang geskiedenis ontstaan en nog vele meer sal volg. Baie voorspellings neem aan dat die Metteyya vyfduisend jaar ná Gautama Siddhartha sal verskyn.
Die Wit Lotus
China is die land van baie opstande, veral boere-opstande. Baie van hulle is geïnspireer deur die Metteyya, die Boeddhistiese Messias. Tussen die jaar 300 en 1900 ten minste 'n dosyn.
Die 'Wit Lotus' was 'n geheime sekte, 'n godsdienstige en politieke beweging, wat in die laat dertiende eeu ontstaan het toe die Mongoolse Yuan-dinastie die Han-Chinese oorheers het. Sy het die Metteyya as voorbeeld gehad. Dit was 'n kultus wat die owerhede bang gemaak het, soos blyk uit 'n wet in 1912:
'al die gemeenskappe wat hulself 'die Wit Lotus' noem, die Metteyya-sektes en die Ming ts'un-godsdiens (Manicheane) of die skool van die 'Wit Wolk' saam met almal wat afwykende en ketters beoefen, wat in geheime plekke beoefen om woorde en beelde te aanbid, wierookstokkies aan te steek, snags bymekaar te maak en bedags uit te strooi om die mense aan te hits en te mislei onder die voorwendsel om deugde te ontwikkel, sal strafbaar wees.”
Die Chinese aanbid gesag maar net as dit regverdig is.
Jesus en die Metteyya
Boeddha standbeeld van Gandhara, 2de eeuIn die Jaar van die Here 1910 het die Eerwaarde van die Amerikaanse Presbiteriaanse Sending in Noord-Siam, mnr. William Clifton Dodd, 'n soektog vanaf Chiang Mai na Sipsong Panna in Yunnan, suidelike China, onderneem. Die Thai Lue-mense woon in Sipsong Panna, wat 'Dai' daar genoem word. Hy het in 'n dorp genaamd Meuang La beland, 'n paar dae se opmars noord van Chiang Rung (Jinghong in Chinees). By die plaaslike tempel het hy prente met Christelike temas opgehang. William Dodd vertel dan:
'...Toe ek terugkom van 'n bad, het ek gesien dat die Lue na daardie pragtige foto's loer. Dit was duidelik dat hulle min respek daarvoor gehad het en dit meer as vermaak beskou het. Nadat hulle nuuskierigheid bevredig is, het ek weer die beelde verduidelik. Dit was pragtig om te sien hoe hul pret in aanbidding verander het. Die boodskap was nuut vir hulle en baie het hul hande opgesteek in aanbidding. 'n Lue-man het gevra: "Is dit Yesu wat ons Ariya Metteyya noem?" Ek het geantwoord: 'Ja, want Ariya beteken 'Hooggebore' en Metteyya beteken 'Al-Genadig'. Ek het toe verduidelik dat Jesus hooggebore en algenadig was. Die Lues het hartseer geantwoord: 'Die Koms', die Messias, het reeds gekom en ons het hom nie gesien nie'. Ek was bly hulle het die verband tussen Jesus en die Metteyya gesien. Die bekommerde Lue-man het gesê: 'Ons het Hom nie met ons eie oë gesien nie, maar ons sien foto's van Hom. Ons sien Sy Boek en hoor Sy Boodskap'. Ek dink hy het die boodskap aanvaar.'
Soveel vir William Dodd.
'n Ander sendeling, Daniel McGilvary, het in 1876 in 'n aantal dorpe rondom Chiang Mai probeer om mense tot die Christendom te bekeer. Hy het geskryf: “Toe ek gevra het of hulle Jesus sou aanbid, het hulle gesê hulle sal daaroor dink. Sommige het 'n stap verder gegaan en gesê dat hulle Jesus aanbid het onder die naam van die 'Boeddha Metteyya, Hy wat nog moet kom'.
Dit is nie verbasend dat Boeddhiste Jesus met die Metteyya verwar het nie. Die boodskap dat die Metteyya eendag sou kom om 'n regverdige gemeenskap te stig, is in baie plaaslike palmblaarmanuskripte in baie tempels geprofeteer en deur monnike en plaaslike geleerdes verkondig. My Thai-onderwyser is 'n Christen en hy het gesê die Metteyya is Phra Yesu (Jesus, uitgespreek 'jeesoo').
Neute
1 Dit is 'Metteyya' in Pali, 'Maitreya' in Sanskrit en 'Phra Sri Ariya Mettrai' in Thai. Al hierdie woorde is afgelei van die Sanskrit-woord 'maitri' wat liefdevolle goedheid beteken. In Thai is dit die bekende 'mêttaa kàróenaa'. Nog 'n verwante woord in Thai is 'mit(r)' wat 'vriend' beteken. 'Ariya' beteken 'Edel'. Ons is 'Ariërs', 'Edelmanne', is ons nie? 'Sri' is 'n voorvoegsel wat weer 'Groot, Groot, geëerd' beteken.
2 Die Thai Lue-mense kom oorspronklik van Sipsong Panna (die 'Twaalfduisend Rysvelde', wat beteken 12 dorpe in die middel van ryslande in valleie) waar hulle 'Dai' genoem word en hulle het hulle ook in Noord-Thailand gevestig in die laaste tweehonderd jaar, Laos, Noord-Thailand en Birma. In laasgenoemde land veral in die stad Yong, daarom word hulle daar 'Yong' genoem. Sommige het vrywillig gekom, ander was vlugtelinge in daardie onstuimige negentiende eeu met sy vele veldslae, baie was oorlogslawe. Muurskilderye in 'n tempel in Chiang Kham, Phayao, beeld daardie trekke uit met humoristiese en erotiese tonele. 'n Aantal dorpies rondom Chiang Kham dra steeds name wat van Sipsong Panna afgelei is.
My eie seun is 'n trotse Thai Lue/Westerling.
3 Die uitbeelding van die Metteyya uit die tweede eeu nC. om van Gandhara af te kom is interessant. Gandhara is 'n beroemde ryk wat gestrek het van oos-Afghanistan tot noordwes-Pakistan ongeveer die 6e eeu voor die 11dee eeu nC. Vir 'n groot deel van daardie tyd was dit geheel en al Boeddhisties, later meer Hindoe, en uiteindelik Islamities. Rondom die eerste eeu nC. die eerste beelde van die Boeddha is daar geskep. Gandhara is ook sterk beïnvloed deur die Griekse koninkryke in die weste, en die kultuur word dus Grieks-Boeddhisties genoem. Die standbeeld van Metteyya wat ons hier sien het Griekse kenmerke en dra Griekse klere.
Dit is dus baie waarskynlik dat Boeddhistiese invloede die Midde-Ooste voor ons era bereik het.
Bronne
- Kamala Tiyavanich, The Buddha in the Jungle, Silkworm Books, 2003
- https://en.wikipedia.org/wiki/Maitreya en https://en.wikipedia.org/wiki/Gandhara