Wie was priester Ray Brennan?

Op Saterdag, 13 Augustus, is 'n gedenkmis by Pattaya se St. Nicholas Katolieke Kerk gehou vir vader Ray Brennan, wat in 2003 oorlede is.

Vader Ray Brennan was 'n Amerikaanse priester wat na Thailand gestuur is. Sy eerste pos in Thailand was Sri Racha. Destyds 'n klein vissersdorpie 2 ure van Bangkok aan die Golf van Thailand. Hy het 6 maande daar gewerk en die Thaise taal daar geleer.

Sy volgende pos was in Isan naby die grens met Laos. Daar het hy die dialek van Laos geleer. Maar in Loei het hy sy gemeente gehad, van waar hy gewerk het. Hy het vir 10 jaar daar gebly totdat hy na Pattaya verhuis het. In 1969 het hy pastoor Godbout van die St.Nikolaus-kerk opgevolg.

Na 1 jaar se verblyf in Pattaya het 'n gebeurtenis plaasgevind wat sy lewe radikaal verander het. Een Sondag ná die mis het ’n vrou hom genader met ’n baba in haar arms. Sy het gesê die baba se pa het weggehardloop en haar nuwe man wou niks met die kind te doen hê nie. Pa het belowe om vir die kind te sorg, hoewel hy toe geen ondervinding daarmee gehad het nie. Hierdie een aksie sou sy lewe drasties verander.

Tydens die Viëtnam-oorlog is baie kinders vir Thaise moeders en Amerikaanse vaders gebore. Hierdie kinders is nie deur die samelewing aanvaar nie. Vader Ray het hierdie ongewenste kinders ingeneem en vir hulle 'n huis gegee. Dit het gou oral bekend geword en arm gesinne, wat nie hul kinders kon onderhou nie, het ook aan Vader Ray se deur aangeklop en gevra of hy hulle kan help. Die eerste kind is in 1974 gebore en tot met sy dood in 2003 het hy onvermoeid voortgegaan om vir hierdie kinders te werk om vir hulle skuiling en opvoeding te gee: 'Ons wys nooit 'n behoeftige kind weg nie'.

Pa Ray is op 16 Augustus 2003 oorlede. Sy liggaam het vir 3 dae in staat gelê in die ouditorium van die Pattaya-kinderhuis en snags het die kinders op die vloer naby die kis geslaap, sodat Vader Ray nie alleen was nie!

Sy Majesteit Bhumibol die Koning van Thailand het hom die hoogste eer moontlik in Thailand gegee en dit het saam met hom na die graf gegaan.

Tans bied die Pattaya-kinderhuis skuiling aan 850 kinders in verskillende ouderdomsgroepe en sale vir die verskillende tipes gestremdhede. Hoewel die instituut verskeie borge het, word jaarlikse veldtogte gehou vir instandhouding van geboue, voeding, onderrigmateriaal en mediese sorg.

Meer inligting: www.fr-ray.org/en/