Westerse skrywers in Bangkok: Paul Theroux

Paul Theroux in 2008 (Foto deur Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)

Paul Theroux (°1941) is een van die skrywers by wie ek dadelik sou wou aansluit as ek 'n gastelys kon opstel vir 'n uiteindelike aandete. Goed, hy is arrogant en weet-dit-alles, maar wat 'n skryfstyl het daardie man...!

In sy unieke mengsel van verslaggewing en reisverhaal weet hy gewoonlik hoe om 'n land, streek of mense in 'n paar goed geformuleerde sinne te karakteriseer. Theroux is ’n produktiewe skrywer, maar sy uitgebreide oeuvre bevat myns insiens nie een swak werk nie. Bowendien, soos ek, het hy 'n gesonde afkeer van toeriste en expats wat in 'n eksotiese bestemming afgelaai word en dan hardnekkig weier om iets van die plaaslike bevolking, kultuur of geskiedenis te leer. Om te reis, is vir hom en my leer en iemand wat met hierdie houding by die tikmasjien of rekenaar gaan sit; Ek het net 'n boontjie daarvoor.

Ek het die voorreg gehad om hom net een keer persoonlik te ontmoet tydens 'n lesing wat hy in Oktober 2009 in die pragtige en unieke omgewing van die Nelson Hays-biblioteek op Surawongweg in Bangkok. En ek erken geredelik dat ek beïndruk was met sy kennis van Suidoos-Asië in die algemeen en Thailand in die besonder. Hy het gesê dat hy reeds aan die einde van die sestigerjare in Thailand aangekom het en hoe hy gereeld teruggekeer het. Van 1968 tot 1971 doseer hy Letterkunde aan die Nasionale Universiteit in Singapoer wat reis in die streek baie makliker gemaak het.

Die eerste reëls wat hy aan Thailand opgedra het, kan gevind word in sy klassieke 'Die Groot Spoorwegbasaar' wat in 1975 van die perse gerol het en waarin hy sy kontinentale treinreis uiteengesit het wat hom van Londen na Osaka geneem het. Lees en geniet hoe hy Hua Lamphong-stasie in Bangkok amper 'n halfeeu gelede akkuraat beskryf het: 'Dit is een van die geboue wat die meeste in Bangkok onderhou word. 'n Netjiese koel struktuur, met die vorm en Ioniese kolomme van 'n gedenkgimnasium by 'n ryk Amerikaanse kollege, dit is in 1916 deur die Westers-georiënteerde koning Rama V opgerig. Die stasie is ordelik en opgeruimd, en soos die spoorweg word doeltreffend bestuur deur manne in kakie-uniforms wat so kieskeurig is soos verkenners wat meeding vir goeie-gedrag-kentekens.'

in 'Spooktrein na die Eastern Star' In 2008 het hy nie net hierdie vier maande lange reis oorgedoen nie, maar ook die spook van sy jonger self gejaag. Tydens sy treinreis deur Thailand het hy onder andere meer as ''n aangename uur lank 'het 'n mede-vroulike passasier waargeneem wat een van sy boeke lees'verslae – of amper so – haar lippe kou terwyl sy lees'….

Paul Theroux het 'n gereelde en bekende verskyning in Thailand geword sedert die begin van sy skrywersloopbaan in die XNUMX's, en verskyn klok-en-lus in onderhoude met mense soos 'Die Bangkok Post' spreek sy mening oor land en mense uit. In 1985 het hy die louere as gasspreker by die aanbieding van die gesogte Suidoos-Asiatiese skrywerstoekennings by die ewe gesogte Oriental Hotel in Bangkok.

In 2012 het hy geskryf vir 'Die Atlantiese Oseaan' die novelle'Siamese nagte waarin Boyd Osier, 'n ongelukkig getroude Amerikaanse sakeman van Maine in Bangkok in die figuur van Song, 'n dameseun, ontmoet die liefde van sy lewe wat hom ook leer dat die lewe te kort is. Hy raak obsessief met haar, maar wanneer die verhouding eindig, eindig sy verliefde en eksotiese avontuur beslis nie in rose en rose nie ...