Bronsbeeld van Ian Fleming (foto: Wikipedia)
Die verfilmde bekendstelling van James Bond in 'Dr. Geen' in 1962 is westerse teatergehore aan 'n wêreld voorgestel wat hul verbeelding gestimuleer het en hulle na eksotiese plekke geneem het waarvan die meeste destyds net kon droom: Jamaika, die Bahamas, Istanbul, Hong Kong en natuurlik Thailand.
James Bond se geestelike vader, Ian Lancaster Fleming (1908-1964), was geen vreemdeling vir die Verre Ooste nie. Fleming was, afgesien van 'n kort tydjie tydens die Tweede Wêreldoorlog as 'n vlootintelligensie-offisier, in die eerste plek 'n volbloedjoernalis. Eers by Reuters en later as buitelandse bestuurder van die Sunday Times. Hy was 'n ware wêreldvreemde en het Hong Kong, Macau, Tokio en Bangkok verskeie kere besoek. Dit is seker dat hy Thailand minstens drie keer in die XNUMX's en XNUMX's besoek het, een keer in die geselskap van die Australiese joernalis en Asië-geleerde Richard Hughes. Dieselfde Hughes wat nie net vir Dikko Henderson in die Bond-verhaal gemodelleer het nie 'Jy leef net twee keer' maar wat ook die inspirasie verskaf het vir 'n ander skrywer wat gereeld tyd in Bangkok deurgebring het, naamlik John le Carré. Laasgenoemde het hom opgedaag in 'Die agbare Skoolseun'.
Fleming het altyd in die luukse vyfster Oriental Hotel in Bangkok gebly, die huidige Oriental Mandarin Hotel. Dit is dus geen toeval en meer as gepas dat hy in die Skrywer se sitkamer van hierdie instelling word herdenk. Soos in sommige gidse gestel word, is dit egter nie so dat Ian Fleming van sy gewilde Bond-boeke in die Oosterse taal geskryf het nie. Die meeste van sy veertien Bond-verhale is geskryf by sy Golden Eye Estate in St. Mary, Jamaika, waar Fleming elke jaar gemiddeld drie maande deurgebring het. Volgens sommige kenners in die Oosterling sou hy aan sy niefiksieboek gewerk het 'Opwindende stedenadat hy Tokio, Macau en Hong Kong in 1962 besoek het.
Die Oriental Mandarin-hotel in Bangkok
Fleming se laaste boek Die man met die Golden Gun vind grootliks in Thailand plaas. Dit het in 1965 van die pers gerol. Dit was 'n postuum publikasie omdat Fleming op 12 Augustus 1964 in Canterbury gesterf het. Die boek is nie baie goed deur kritici ontvang nie en daar was gerugte dat dit nie ten tyde van Fleming se dood gefinaliseer is nie. Dit sou voltooi gewees het deur Christopher Wood, a spookskrywer. Die man met die Golden Gunk is in 1974 in 'n film gemaak deur die Britse regisseur Guy Hamilton, wat vier Bond-rolprente sou maak.
Die meeste van die opnames vir hierdie film het op die plek in Thailand plaasgevind. 007, gespeel deur Roger Moore, jag op die legendariese treffer Francisco Scaramanga, 'n sterrol gespeel deur Christopher Lee wat 'n derde tepel spesiaal vir hierdie film laat pas het... Die titel verwys na hierdie hitman se gunsteling speelding, 'n soliede goue geweer , wat – natuurlik – goue koeëls afvuur. Die man met die Golden Gun was die eerste Bond-rolprent om 'n familielid van die Bond-skrywer Ian Fleming te rol. Christopher Lee was immers sy stiefneef. Dit was ook die eerste en enigste rolprent waarin Bond in die versoeking gekom het om a Swart fluweel, a Guinness waarmee gemeng is Moët Chandon –Sjampanje…
Dit is ook die enigste keer dat Bond – 'n snobistiese een Bollinger-fan – tydens 'n aandete met oud-polisieman Mary Goodnight (Britt Eckland) word versoek om die (in werklikheid fiktiewe) Thai te proe Phuyuck-wyn, wat met hom die voorspelbare reaksie 'Phu Yuck?' (Phu yikes?) uitgelok...
Die Thai-lokasies waar verfilm is, was Bangkok, Thon Buri, Phuket, Krabi. Een van die mooiste tonele is diebloedige toeris' toneel verfilm in Thon Buri waar een, vreemd genoeg, in 'n Karate Gi mantel word Bond deur die Klongs in 'n wilde en opspraakwekkende jaagtog gegooi. In Phang Ngabaai Nasionale Park (Krabi) is daarop verfilm James Bond eiland, in werklikheid Ko Tapu en op Khow-Ping-Kan. Ko Tapu, waar die geskiedkundige pistooltweestryd tussen Bond en Scaramang plaasgevind het teen die agtergrond van die bisarre kalksteenformasies, is selfs herdoop James Bond eiland en het een van die gewildste toeriste-aantreklikhede in die streek geword.
James Bond-eiland (Ko Tapu)
In 1997 het 007 na die Thaise hoofstad teruggekeer. Hierdie keer gespeel deur Pierce Brosnan wat in 'Môre sterf nooit nie' met die arms van Wai Lin (Michelle Yeo) stewig om sy bolyf gedraai, jaag hy op sy motorfiets deur die besige strate van Viëtnamese Saigon. Die Saigon-tonele is egter in Bangkok verfilm. Die skouspelagtige motorfietsjaagtog het by Tannery Row en Mahogany Wharf in Bangkok plaasgevind, terwyl die asemrowende afdraande op 'n banier langs die fasade van 'n wolkekrabber by die Banyan Tree in Sathorn verfilm is. Vir verfilming in die sogenaamde Ha Long Bay is die bekende Bond-lokasie wat Phang Nga Bay intussen geword het, gebruik ....
As 'n James Bond-aanhanger het ek dit geniet om hierdie artikel te lees. Miskien 'n klein toevoeging: die naambord is nou vervang. As ek reg onthou, was die regering nie gelukkig met die nie-Thai-bynaam nie. Die nuwe teken kan op die internet gevind word. Die naam James Bond Island is weggelaat Ek kan nie hierdie foto hier oplaai nie.
Die wolkekrabber in Tomorrow never Dies was nie die Banyan Tree nie, maar die Sinn Sathorn-toring.
Lekker stukkie nostalgie ek hou daarvan om daardie ou flieks te sien, nie alles was beter in die verlede nie maar...