Thomas Cook-reisagentskap (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
'n Paar dae gelede het 'n kommerwekkende boodskap op hierdie blog verskyn oor die agteruitgang van reisagentskappe in die algemeen en van Thomas Cook in die besonder. Die invloed wat Thomas Cook (1808-1892) op die ontwikkeling van toerisme en die massifikasie van hierdie toerisme gehad het, moet egter nie onderskat word nie.
Hierdie Engelsman was reeds 'n skrynwerker, evangelis en boekdrukker voordat hy in die 1855's as 'n toerorganiseerder en -leier na vore begin tree het. Toerisme as sodanig het skaars bestaan en die eerste paar jaar het die begin van sy maatskappy dus gepaard gegaan met beproewing en fout. In 1869, die jaar van die Wêrelduitstalling in Parys, het hy 'n eerste reis na die vasteland gereël en in XNUMX het 'n eerste georganiseerde reis na Egipte gevolg. Drie jaar later het hy saam met sy seun John Mason Cook 'n groep Britte suksesvol gelei op 'n om-die-wêreld-reis wat China en Indië ingesluit het.
Thomas Cook sal nooit weer sien dat sy maatskappy 'n vastrapplek in Asië kry nie. Thomas Cook and Son het sy eerste tak in Singapoer in 1903 geopen. Dit het die operasionele basis vir die verowering van Suidoos-Asië geword. Reeds 'n jaar later Bangkok vir die eerste keer ingesluit by Thomas Cook se reisaanbod, wat dadelik in dieselfde jaar reise na Indonesië en Indochina begin verskaf het.
Thomas Cook
Cook & Son verskaf Alles in reis na Siam, wat wissel van die reël van die bootreis tot vervoer per spoor of pad. Hulle kon staatmaak op hul agente wat sedert 1907 in Bangkok aktief was. Reis was immers nog 'n avontuur in daardie dae. Toerisme was nog in sy kinderskoene en dit spreek vanself dat reis in daardie tydperk, veral na eksotiese bestemmings soos Siam, slegs vir die gelukkige paar gereserveer was.
’n Goeie bewys van die geloofwaardigheid wat die maatskappy opgebou het, was dat selfs voor die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog Thomas Cook-hotelbewyse – die voorlopers van die Reisigerstjeks – sonder huiwering in alle -beter- hotelle aanvaar is. Van die Raffles in Singapoer daaroor Hotel des Indes in Batavia totdat dit Oosterse Hotel in Bangkok. Gedurende die tussenoorlogse tydperk het Thomas Cook 'n virtuele monopolie in Asië verkry danksy sy dominante posisie in die georganiseerde reismark. Duisende Britte – wat nog die kern besigheid van die maatskappy – 'n besoek aan Maleisië, Singapoer of Birma gekombineer met 'n reis na Siam. Thomas Cook was, na my wete, die eerste buitelandse maatskappy wat 'n besoek aan die ruïnes van Ayutthaya aangebied het in kombinasie met 'n olifantrit vanaf die vroeë 1928's. In XNUMX het die maatskappy aansienlik uitgebrei toe dit oorgeneem is deur die Belgiese maatskappy, wat gefokus het op luukse internasionale treinreise Compagnie Internationale des Wagons-Lits wat onder meer die Orient Express bedryf het. Hulle sou verseker dat Thomas Cook sy aktiwiteite van Bangkok na Frans-Indokina (Viëtnam, Kambodja en Laos) kon uitbrei.Die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog en die gepaardgaande besetting van Singapoer deur die Japannese het egter 'n skielike einde gebring aan die uitbreiding van die maatskappy in die Verre Ooste.
Thomas Cook-advertensie van 1927
Vanaf die laat 1989's en vroeë 20.000's het mense meer vrye tyd gehad en die reismark is oopgemaak en geglobaliseer. Massa-toerisme is gebore en Thomas Cook sou die vrugte pluk as een van die groter spelers. Thomas Cook het in 1997 'n kantoor in Bangkok geopen en intensief saam met die Duitser Neckermann gewerk. Dit was nie regtig verbasend nie, want laasgenoemde maatskappy was sedert die XNUMX's oorheersend op die Asiatiese mark en het teen die einde van die XNUMX's reeds gemiddeld XNUMX XNUMX - hoofsaaklik Duitse en Skandinawiese - toeriste elke jaar na Thailand gebring. Dit was ook Neckermann wat die eerste Europese reisagentskap was wat huurvlugte na verskeie gewilde vakansiebestemmings bekendgestel het. Eers na Pattaya en later na Phuket, Krabi en Khao Lak. Met hul relatief goedkoop huurooreenkomste, al dan nie in kombinasie met ewe goedkoop hotelvakansies, sou Cook en Neckermann 'n sleutelrol speel om die toeristemark in Thailand oop te maak en te massief. In XNUMX het Condor (Lufthansa) en Neckermann C&N gestig. Dié toergroep het Thomas Cook vier jaar later gekoop. Binne die portefeulje het Thomas Cook AG voortgegaan om as 'n individuele entiteit te funksioneer vanweë sy sterk, historiese reputasie.
Die bloeityd van die maatskappy was egter iets van die verlede. As gevolg van groot herstrukturering in 2005, het die Thai-gebaseerde Switser Thomas Maurer al die aandele gekoop wat aan die Asiatiese bedrywighede gekoppel is en hierdie deel van die maatskappy herstruktureer in die steeds werkende Travel Centre Asia Ltd. Die Thomas Cook-groep is in werklikheid slegs onder sy eie naam of andersins aktief in Groot-Brittanje (My Travel), Nederland (Neckermann, Vrij Uit) en België (Neckermann, Pegase).